Apenas terminó el partido y consumada la victoria de Argentina sobre Ecuador por 1 a 0, la cámara de la TV se fue con el capitán del campeón del Mundo, Lionel Messi, que comenzaba con el gesto de retirarse el brazalete y luego sacarse la camiseta. Enseguida iba a develarse el misterio de para quién era la casaca del jugador del Inter de Miami y era nada menos que para el otro 10, Kendry Páez.
La joya ecuatoriana tuvo la oportunidad de enfrentar a uno de sus referentes deportivos y, este domingo al cierre del duelo entre Ecuador y Argentina, se quedó con la remera de su ídolo (y con quien alguna vez lo compararon).
En Ecuador se usó mucho la expresión "Nuestro Messi" para referirse al joven talento surgido en Independiente del Valle, futuro rival de Boca Juniors en el repechaje de la CONMEBOL Sudamericana. Pero más allá de las comparaciones entre los zurdos y algunas similitudes en el campo de juego, Páez quiere forjar su propio nombre.
"Yo soy Kendry, voy a darle el nombre a Ecuador. Voy a seguir siendo yo. No quiero que me comparen con Messi, que es alguien especial, muy top. Tengo 16 años (en ese entonces) y no me pueden comparar con él, porque estoy en un proceso. Tengo cosas que mejorar y ganar mucha experiencia. Después, con el tiempo, quizá con lo que haya ganado, puede ser que sí (lo comparen) con Kendry Paéz, el ecuatoriano", dijo en una entrevista en junio de 2023, con SportsCenter.
Páez fue convocado por primera vez a la selección de Ecuador para el arranque de las Eliminatorias, en septiembre del año pasado. Su llamado causó sorpresa, por la apuesta de Félix Sánchez por un futbolista de 16 años.
Justamente el primer partido fue contra Argentina en Buenos Aires. A Kendry le tocó ver a Messi desde la banca y precisamente el 10 de la Albiceleste fue el encargado de marcar el único gol del partido, con un gran tiro libre. Ese día no tuvo minutos, contrario a lo que sucedió pocos días después ante Uruguay, donde fue figura en su estreno para empezar su camino con la Tri.
Ahora el niño prodigio jugará la Copa América y luego comenzará a despedirse de su equipo ya que fue vendido a Chelsea.
Boca e Independiente del Valle juegan el repechaje por la Sudamericana
Boca Juniors, que terminó en el segundo lugar del grupo D de la CONMEBOL Sudamericana 2024 detrás de Fortaleza, conoce a su rival para disputar el repechaje por los 16avos de final y el camino que tendrá que recorrer para alcanzar las instancias finales.
Tras la victoria de Internacional de Porto Alegre ante Delfín por 1-0, el Xeneize se medirá ante Independiente del Valle entre el 16 y 25 de julio.
El primer encuentro será en Ecuador y definirá como local en La Bombonera, aún con horarios y fechas a confirmar.