Facundo Pellistri no ha podido tener en Europa los minutos de juego deseados, habiendo arribado a este continente en octubre de 2020 y defendido ya a cuatro equipos, en los cuales en dos fue dirigido por entrenadores uruguayos.
El futbolista formado en Peñarol y habitual titular en la Selección Uruguaya desde 2022 es actualmente jugador de Panathinaikos de Grecia, club con el que tiene contrato hasta junio de 2028.
Su llegada a Europa en 2020
Pellistri fue transferido de Peñarol a Manchester United en octubre de 2020, y en los primeros meses jugó algunos partidos con los equipos Sub 21 y Sub 23 de los Red Devils.
El 31 de enero de 2021 fue cedido al Alavés de España, club con el que sí pudo sumar sus primeros minutos oficiales en Europa al debutar el 21 de febrero contra Real Sociedad por la fecha 24 de La Liga 2020/21 bajo las órdenes del entrenador español Abelardo.
En Alavés, que pudo mantener la categoría en esa temporada, jugó en los doce partidos donde estuvo a la orden (sólo se perdió tres encuentros por molestias musculares), totalizando 540 minutos (388 con Abelardo, y 152 con Javier Calleja). En cinco de esos 12 cotejos fue titular (cuatro con Abelardo), y sólo en uno completó los 90 minutos.
Para la temporada 2021/22, Pellistri fue cedido nuevamente a préstamo en Alavés, aunque en esta oportunidad por toda la temporada. En ese año deportivo, el uruguayo alcanzó los 753 minutos disputados, distribuidos en 23 partidos (seis como titular y en ninguno pudo completar los 90 minutos).
Cabe destacar que en la primera parte de la temporada y con Javier Calleja como DT se agrupó la gran mayoría de minutos: 677 de 753, por lo que en el primer semestre de 2022 únicamente disputó 76 minutos. Al español Calleja lo sucedieron José Luis Mendilibar, quien asumió a fines de diciembre de 2021, y Julio Velázquez (entrenador de Alavés desde abril a junio de 2022).
La primera convocatoria a la Selección Uruguaya y un contraste notorio
A su vez, Pellistri fue convocado por primera vez para la Selección mayor de Uruguay por el Tornado Diego Alonso y debutó siendo titular contra Paraguay el 27 de enero de 2022 por las Eliminatorias.
El puntero derecho fue titular en tres de los últimos cuatro partidos por las Eliminatorias, y sólo se perdió el choque ante Chile por acumulación de tarjetas amarillas. Por detenernos en un dato muy gráfico, Pellistri sumó en esos tres encuentros (Paraguay, Venezuela y Perú) más minutos (219) que en todo el primer semestre de 2022 en Alavés (76).
A propósito, es interesante comparar la participación de Pellistri en Uruguay y a nivel de clubes con datos obtenidos del portal Transfermarkt.
En todo el 2022, donde fue titular en el Mundial de Qatar, el puntero nacido el 20 de diciembre de 2001 jugó 10 partidos (600’) con Uruguay y 5 encuentros a nivel de clubes (76’, todos con Alavés).
En 2023, Pellsitri disputó ocho partidos (547’) con Uruguay (en mayo fue presentado el argentino Marcelo Bielsa como nuevo DT de la Celeste) y 23 (577’) en Manchester United. Estos 23 encuentros se dividen en 10 (214’) en la segunda parte de la temporada 2022/23 y 13 (363’) en la primera mitad de la 2023/24.
Y en el año 2024, fueron 14 partidos con Uruguay (1.019’), y 37 (2.306’) a nivel de clubes. Estos partidos a nivel de clubes se dividen así: 15 con Granada, uno con Manchester United (la final de la Community Shield que jugó como lateral derecho en la última media hora) y 21 (1053’) con Panathinaikos. De esos 2.306 minutos a nivel de clubes en el último año, casi la mitad (1.128) fueron con un entrenador uruguayo (499’ con Medina y 629’con Alonso).
Sumando estos tres años, Pellistri jugó 32 partidos (2.166’) con Uruguay y 65 (2.939’) en clubes.
El Cacique Medina y el Tornado Alonso confiaron y Pellistri respondió
Pellistri jugó la temporada 2022/23 en Manchester United, aunque recién tuvo participación en el primer equipo dirigido por Erik ten Hag en el primer semestre de 2023, donde llegó a jugar 10 encuentros.
El uruguayo continuó en los Red Devils (363 minutos divididos en trece encuentros en la primera mitad de la temporada 2023/24), hasta que en febrero de 2024 se incorporó al Granada, donde hasta marzo fue dirigido por su compatriota El Cacique Alexander Medina.
En el equipo español, Pellistri llegó a jugar 15 encuentros, catorce como titular. A pesar de la salida del Cacique Medina, el ex Peñarol mantuvo su continuidad en Granada en el final de la temporada, cuando el DT ya era José Ramón Sandoval.
En el inicio de la temporada 2024/25, el extremo derecho jugó la última media hora de la final de la Community Shield entre Manchester United y Manchester City. En ese encuentro, el entrenador Erik ten Hag lo utilizó como lateral derecho.
Algunos días más tarde se oficializó su traspaso a Panathinaikos, club que se hizo dueño de la ficha del uruguayo. El Tornado Alonso, ex DT de Pellistri en la Selección Uruguaya en 2022, era el entrenador del club griego.
El futbolista oriental jugó 21 partidos (1053’) con Panathinaikos en el segundo semestre de 2024. En 12 de esos encuentros (629’) con el equipo griego el entrenador era Alonso, quien dejó su cargo a fines de octubre y cuya vacante fue ocupada por el técnico portugués Rui Vitória.
¿El futuro?
Entre enero y febrero de 2025, Pellistri participó en ocho encuentros de Panathinaikos, donde se espera que vuelva a ganarse la titularidad luego de que se recupere de una lesión muscular (distensión de muslo).
Pareciera que a los entrenadores europeos les cuesta confiar en Pellistri, aunque observando su continuidad en 2021 en Alavés con dos técnicos españoles y cómo se ha ganado un puesto con el portugués Rui Vitória en Grecia, tal vez el gran sesgo que arrastran los datos sea en realidad su adaptación al fútbol inglés, o incluso más puntualmente al Manchester United del neerlandés Erik ten Hag, con quien tuvo escasa participación.
En la Selección Uruguaya, el argentino Bielsa mantuvo el respaldo que el Tornado Alonso había depositado en Pellistri, quien ha demostrado en las duras Eliminatorias Sudamericanas su capacidad física y técnica, aspecto que también es cierto en Europa (tampoco ha tenido tantos contextos favorables) no ha alcanzado el nivel mostrado con la Celeste o que presagiaba en sus primeros pasos como profesional en Peñarol.