Calificaciones con una escala de A-F, en la que A es excelente y F es un fracaso.
Han pasado más de seis meses desde el cierre del mercado de fichajes del verano 2021. Si ya olvidaron lo increíble que fue, solo hay que recordar que tanto Lionel Messi como Cristiano Ronaldo cambiaron de club; mientras que equipos de la talla del Arsenal invirtieron más de 150 millones de libras en nuevos jugadores, todo ello a pesar del impacto causado por la pandemia del COVID-19 sobre las finanzas del fútbol en todo el mundo.
Por ello, pasada la tormenta de las principales operaciones, ha llegado la hora de evaluar su desempeño con sus nuevos clubes.
REAL MADRID: David Alaba, Gratis: A
Tal como se esperaba, el internacional austríaco de clase mundial ha aportado estabilidad, experiencia y un toque de calidad a la defensa del Real Madrid. El versátil zaguero requirió de poco tiempo para adaptarse, y debemos atribuir a su presencia en el centro de la línea defensiva la franca mejoría del brasileño de 24 años Eder Militao, que lo acompaña. Alaba mantuvo su nivel tal como estaba cuando partió del Bayern Munich: confiado y fuerte en situaciones “uno contra uno” cuando juega como central, mientras hace gala de su creatividad y capacidad para centrar cuando juega de extremo. Alaba suele iniciar los ataques del Madrid con regularidad, cortesía de su precisa distribución (93% de pases acertados en LaLiga) desde la zaga.
ARSENAL: Ben White, £50m: A
El central de 24 años sigue mejorando después de un debut de pesadilla en la derrota 2-0 contra Brentford de agosto pasado. Seis meses después, White se muestra más seguro y confiado que nunca con la camiseta del Arsenal; combinando buena velocidad con defensiva resuelta y decisiva, aparte de una genial distribución y conducción del balón. Todo parece indicar que el Arsenal puede construir su juego de años venideros en base la sociedad entre el exjugador del Brighton y Gabriel. Son tan compatibles como cualquier dupla de centrales en la Premier League.
PARIS SAINT-GERMAIN: Achraf Hakimi, €70m: A-
Hakimi mantuvo el nivel mostrado cuando dejó el Inter Milan. El internacional marroquí no necesitó mucho tiempo para adaptarse al fútbol francés y desde el principio vuela por la banda derecha de forma habitual. Como suele ocurrir con un zaguero de mentalidad tan inclinada al ataque, han ocurrido algunos momentos problemáticos: Kamaldeen Sulemana le hizo sudar en la derrota 2-0 de visitante ante el Rennes, y podía haber defendido mejor en los dos tantos del revés 2-1 sufrido en Champions ante Manchester City. Sin embargo, Hakimi ha sido uno de los jugadores más fiables del PSG esta temporada y ya está demostrando que valió la pena desembolsar el cuantioso precio de su pase.
AS ROMA: Tammy Abraham, €40m: B+
El internacional inglés, que ya se ha convertido en favorito de la hinchada del Roma, ha causado grata impresión en sus primeros meses bajo las ordenes de Jose Mourinho. El delantero no sólo ha marcado 11 goles en 25 encuentros de Serie A; asimismo, ha destacado con su juego como centro delantero en líneas generales (ganando tiros libres y aferrándose al balón en situaciones bajo presión). El ex artillero del Chelsea forma parte de los mejores jugadores del club esta campaña, dentro de un equipo que no siempre ha sido reconocido por su fútbol fluido en el ataque.
MANCHESTER UNITED: Cristiano Ronaldo, €15m: B
Aparte del debate interminable con respecto al impacto causado por la superestrella portuguesa entre sus compañeros del United, la armonía en el vestuario, el estilo de juego y director técnico del club, Cristiano ha rendido decentemente en Old Trafford. Debido a su reciente estancamiento dentro de un equipo de bajo desempeño, es fácil olvidar que CR7 ha acudido al rescate de su plantel en diversas ocasiones el otoño pasado. Obviamente, quienes esperaban ver al Ronaldo de antaño se sentirán decepcionados, ya que en raras ocasiones veremos por estos días al astro de 37 años desbordar a los defensores. A pesar de ello, sigue siendo el jugador más confiable en el ataque del United, con 15 goles en 29 encuentros.
PARIS SAINT-GERMAIN: Gianluigi Donnarumma, Gratis: B-
El portero número 1 del mundo el año pasado ahora se encuentra, de forma un poco inesperada, en medio de una rotación junto con el costarricense Keylor Navas, luego de su pase gratuito al PSG proveniente del AC Milan el pasado verano. Si bien no se ha mostrado tan dominante como podíamos anticipar, el guardameta ha dejado la valla invicta ocho veces en 16 partidos. El internacional italiano no ha cometido errores evidente y a pesar de que Navas también es un excelente arquero, sería oportuno darle a Donnarumma un ciclo extenso e ininterrumpido con el equipo para que pueda adaptarse apropiadamente.
MANCHESTER UNITED: Jadon Sancho, €85m: B-
Sancho ha tenido un inicio frustrante de carrera con el United; sin embargo, su ascenso es evidente y sus dos mejores actuaciones con los Red Devils se han producido este mes en los encuentros contra Southampton y Leeds. A pesar de parecer tácticamente perdido y confrontar dificultades para encontrar la misma sintonía que sus compañeros en los primeros meses en Old Trafford, ahora el extremo de la selección de Inglaterra opera de forma más cohesionada con el movimiento que le rodea. Anteriormente, solía titubear en momentos decisivos. Ahora, parece haber recuperado parte del juego preciso de su época con el Borussia Dortmund y tratará de mejorar su actual cifra de dos goles y par de asistencias en 21 encuentros de Premier League.
MANCHESTER CITY: Jack Grealish, £100m: B-
Aunque podríamos haber esperado aportes más contundentes a cambio de un pase tan costoso, Grealish está haciendo un buen trabajo después de su traspaso al Manchester City, cuya cifra marcó un récord en el fútbol inglés. (Asimismo, tiene dos goles y par de asistencias en 17 partidos de Premier League). Siempre le resultaría difícil replicar las estadísticas excepcionales sumadas con el Aston Villa dentro de un equipo que regularmente se ve obligado a sortear un muro de defensores todas las semanas. Su promedio de regates por partido se redujo prácticamente a la mitad (de 5.8 a 3.2) y la naturaleza congestionada del juego con la que tiene que lidiar ahora lo desacelera y puede hacerlo menos incisivo.
RB LEIPZIG: André Silva, €23m: B-
La vara estaba sumamente alta para el internacional portugués luego de marcar la deslumbrante cifra de 28 goles la pasada campaña con el Eintracht Frankfurt. Si bien requirió de cierto tiempo para ajustarse al dibujo del ataque del Leipzig, el artillero de 26 años ha empezado a acelerar el ritmo recientemente y comienza a mostrar un regreso a su mejor nivel, con 6 goles en sus últimos 11 partidos de liga.
MANCHESTER UNITED: Raphael Varane, £41m: C+
A pesar de que aún dista de ser aquel central de clase mundial que todos recuerdan tras su paso por el Real Madrid, la carrera de Varane en Old Trafford no se ha visto favorecida por las lesiones o el hecho de que la defensiva se mostraba desarticulada y urgida de principios organizativos antes de la llegada del DT interino Ralf Rangnick. Tanto Victor Lindelof como Harry Maguire han pasado por rachas difíciles, algo que ha perjudicado aún más a Varane, al no contar con un socio indiscutible.
ATLÉTICO DE MADRID: Antoine Griezmann, Préstamo: C+
Aparte de pocas demostraciones inspiradas en Champions League (especialmente su doblete contra el Liverpool y su magnífica volea que ayudó a remontar el partido contra AC Milan, ingresando como suplente), Griezmann no ha mostrado más que destellos en su regreso al Atleti. El delantero de la selección de Francia, que ha sido baja debido a una lesión muscular desde principios de enero, suma ocho goles y tres asistencias en 22 partidos en todas las competiciones y debería fichar permanentemente por el club, proveniente del Barcelona, por €40 millones este verano.
PARIS SAINT-GERMAIN: Lionel Messi, Gratis: C
Los primeros seis meses en París del ex delantero del Barcelona no se han caracterizado por su brillo, después de un emotivo pase gratuito el pasado verano. Dos goles en 15 partidos de Ligue 1 es una producción sorprendentemente baja y si bien ha tenido mejor rendimiento en Champions y con la selección de Argentina, existen pocas evidencias de que el fútbol francés le sienta bien al siete veces ganador del Balón de Oro. Sin embargo, y a pesar de sus 34 años, Messi sigue siendo uno de los jugadores más creativos del balompié europeo: sus promedios de 3.1 pases clave y 2.2 oportunidades creadas por partido están cerca de igualar el nivel mostrado por Messi en la pasada temporada con el Barcelona, aparte de sumar nueve asistencias.
REAL MADRID: Eduardo Camavinga, €30m: C
Este siempre sería un fichaje con miras al futuro; sin embargo, el gol marcado por el volante de 19 años en su debut no ayudó a atemperar las expectativas. Las mejores actuaciones de Camavinga se produjeron al principio (aunque fue suplente en la mayoría de las ocasiones); sin embargo, el francés no ha logrado causar un impacto significativo en los partidos del Madrid desde inicios del año. No le ayuda el hecho de ser desplegado en distintas posiciones, al igual que tener por encima de él en el orden jerárquico a la eterna dupla de Luka Modric, Casemiro y Toni Kroos.
BAYERN MUNICH: Dayot Upamecano, €42.5m: C-
Upamecano, que ha rendido mejor en Champions que en la Bundesliga por amplio margen, ha mostrado a ratos su calidad con el Bayern; no obstante, su temporada debut se ha visto empañada por algunas apariciones terribles. Tuvo un debut en el que titubeó ante el Borussia Monchengladbach y no precisamente se cubrió de gloria en los compromisos contra Eintracht Frankfurt o Borussia Dortmund. Sin embargo, su peor actuación se produjo hace dos semanas, en la sorpresiva derrota 4-2 del equipo rojiblanco en su visita al Bochum, en la que fue sustituido durante el descanso. El central se ha convertido en pieza regular con la selección de Francia; sin embargo, deberá mejorar el nivel con su club durante la segunda mitad de temporada.
CHELSEA: Romelu Lukaku, €115m: D+
El caso del artillero de €115 millones sirve de ejemplo de la naturaleza enigmática que envuelve al mercado de fichajes: Lukaku ya conocía bien al Chelsea, luego de haber jugado con el club entre 2011 y 2014. Regresó a los actuales campeones de Europa avalado por sus 64 goles en 95 partidos en dos temporadas vistiendo la camiseta del Inter Milan, haciéndose en la última con el Scudetto. Sin embargo, su regreso a Londres no ha funcionado, al menos hasta el momento. Lukaku se ha mostrado poco seguro en Premier League (a pesar de su rol decisivo en el Mundial de Clubes de enero pasado) y solo suma cinco tantos en 17 partidos, mientras acumuló apenas siete toques el fin de semana pasado en el encuentro contra Crystal Palace. Asimismo, el hecho de que su promedio solo alcanza la mitad de los regates de la campaña anterior indica que al belga le sentaba mejor el estilo expansivo del Inter, que frecuentemente generaba espacios abundantes.