Jonquel Jones anotó 34 puntos, la mayor cantidad de su carrera. Breanna Stewart y Sabrina Ionescu lograron un doble-doble cada una y las New York Liberty se alejaron en la segunda mitad para vencer a Las Vegas Aces.
El equipo encendido en la WNBA es el New York Liberty de Jonquel Jones y Sabrina Ionescu; va cobrando velocidad y luce imparable.
Las primeras semanas de cualquier temporada suelen traer reacciones exageradas y críticas. El New York Liberty no se dejó engañar, a pesar de las derrotas consecutivas en mayo. Ocho victorias consecutivas después, están justo donde quieren estar.
"Todas están haciendo lo que saben hacer y entienden que no es una cosa individual", dijo la alera de New York, Jonquel Jones. "Estamos todas ahí la una para la otra".
El Liberty ocupa el puesto No. 1 en los Power Rankings de la WNBA de ESPN por segunda semana consecutiva. Sus cinco juegos en ocho días podría solidificar aún más su lugar y conseguirles un segundo título de la Copa del Comisionado, cuando se enfrenten al Minnesota Lynx en la final el 25 de junio.
New York venció a Las Vegas Aces el año pasado en el juego de campeonato por la Copa, luego cayó ante las Aces en las Finales de la WNBA, la primera vez desde 2002 que el Liberty jugó por el campeonato de liga.
Esta temporada, el Liberty es el único equipo que ha derrotado al Connecticut Sun y viene de una victoria en Las Vegas el sábado. New York está haciendo clic a pesar de la ausencia de la base armadora Courtney Vandersloot, quien se ha perdido los últimos cuatro partidos por motivos personales.
"Perder dos juegos temprano realmente nos despertó en términos de lo que no estaba funcionando para nosotras", dijo la escolta del Liberty, Sabrina Ionescu, sobre las derrotas ante el Chicago Sky en casa y en Minnesota del 23 al 25 de mayo. "El año pasado, eso podría habernos inquietado un poco más.
"Tener la experiencia de un año juntas ayuda. Sé que el año pasado fui una cierva en los faros al tratar de ser lo mejor que podía ser y liderar".
Ella parecía mucho más segura que eso; Ionescu fue All-Star y segundo equipo All-WNBA en 2023. Dijo que simplemente trató de jugar duro a pesar de cualquier incertidumbre. Ionescu estaba en su tercera temporada completa en 2023, habiéndose perdido la mayor parte de su temporada de novata en 2020 por una lesión en el tobillo, y el Liberty contrató a Vandersloot, Jones y Breanna Stewart. New York tenía mucho a lo que adaptarse en 2023.
"Ahora es mucho más agradable haber pasado por tantas cosas porque no hay nada realmente sorprendente", dijo Ionescu, quien junto con Stewart fue nombrada la semana pasada para el equipo olímpico 5 contra 5 de Estados Unidos. "Sabes el nivel que debes intentar mantener incluso en los altibajos para poder superarlo".
Stewart, dos veces Jugadora Más Valiosa, lidera a New York en anotaciones (18.6 puntos por partido) y rebotes (9.6 por partido), y Jones, Ionescu y Betnijah Laney-Hamilton también promedian cifras dobles. Vandersloot también se perdió un partido por problemas de la espalda; Kayla Thornton intervino para comenzar los cinco juegos que estuvo fuera, y Ionescu se encargó de las tareas de base armadora.
"Cuando perdimos el partido contra Chicago, simplemente pensé que no habíamos competido de la manera correcta", dijo la entrenadora del Liberty, Sandy Brondello. "Siempre decimos: 'Conexión iguala compromiso'. Fue como, 'Ustedes tienen que estar comprometidas, tienen que competir, tienen que comunicarse'.
"Tenemos un grupo experimentado. Todavía hay áreas en las que hay un pequeño desliz, y el vídeo lo demuestra. Pero aprenden rápido".
Clasificaciones anteriores: Pretemporada (inglés) | Semana 1 (inglés) | Semana 2 | Semana 3 | Semana 4
1. New York Liberty
Récord: 12-2
Ranking anterior: 1
Esta semana: en PHO (18 de junio), vs. LA (20 de junio), vs. LA (22 de junio, 3 p.m. por ESPN3), en ATL (23 de junio)
Con solo un juego la semana pasada, el Liberty pudo concentrarse en prepararse para las Aces y ganó 90-82. Jones anotó 34 puntos, el máximo de su carrera, incluidos cuatro triples, lo que la hace aún más difícil de marcar. Ionescu tuvo 12 de las 21 asistencias del Liberty, además de 15 puntos.
"Creo que poder llegar al aro mucho más este año simplemente agrega una nueva dimensión a mi juego", dijo Ionescu. "Fue agradable ver cuántas jugadoras pude conseguir que se abrieran con sólo atacar".
2. Connecticut Sun
Récord: 12-1
Ranking anterior: 2
Esta semana: vs. LA (18 de junio), en LV (21 de junio), en SEA (23 de junio)
Después de su derrota del 8 de junio ante el Liberty, el Sun se recuperó con un récord de 3-0 la semana pasada, venciendo a Indiana, Chicago y Dallas. Tuvieron una líder anotadora diferente en cada juego: DiJonai Carrington, Alyssa Thomas y Rachel Banham. Connecticut está manteniendo a sus enemigas en 70.8 puntos por partido, el mínimo de la liga. El Sun realizará su primer viaje de 2024 a la zona horaria del Pacífico este fin de semana.
Rachel Banham anotó 16 puntos para guiar la victoria de Connecticut Sun por 85-67 sobre Dallas Wings.
3. Minnesota Lynx
Récord: 10-3
Ranking anterior: 3
Esta semana: vs. DAL (17 de junio), vs. ATL (19 de junio), vs. PHO (23 de junio)
El Lynx ha ganado seis de sus últimos siete encuentros, incluso contra Las Vegas y Los Angeles la semana pasada. Courtney Williams tuvo un total combinado de 19 asistencias en esos juegos, y el Lynx lideró la WNBA en asistencias con 24.8 por juego. Son segundas en la liga en promedio de anotaciones (86.2 puntos por partido) y defensa anotadora (76.0 puntos por partido).
Napheesa Collier anotó 30 puntos y ocho robos, la mayor cantidad de su carrera. Courtney Williams anotó 15 puntos y 10 asistencias para su primer doble-doble de la temporada y las Minnesota Lynx vencieron a Los Angeles Sparks 81-76 en casa.
4. Seattle Storm
Récord: 9-5
Ranking anterior: 4
Esta semana: en LV (19 de junio), vs. CON (23 de junio)
El Storm obtuvo victorias contra Los Angeles y Dallas la semana pasada, pero perdió el domingo en Phoenix. Todavía fue lo suficientemente bueno como para permanecer en el mismo puesto en los Power Rankings, justo por delante del Mercury. Las incorporaciones de agentes libres veteranos de Seattle continúan teniendo un gran impacto: Nneka Ogwumike anotó 58 puntos y 25 rebotes combinados la semana pasada, mientras que Skylar Diggins-Smith anotó 54 puntos y 20 asistencias.
Con 21 puntos, 3 rebotes y 6 asistencias, Skylar Diggins-Smith lidera la victoria de las Storm 92-84 contra las Wings en su visita a Texas.
5. Phoenix Mercury
Récord: 7-7
Ranking anterior: 5
Esta semana: vs. NY (18 de junio), en MIN (22 de junio)
Puede que el Mercury tenga un récord de .500, pero es peligroso. Perdió ante Las Vegas pero venció a Seattle la semana pasada, y la pívot Brittney Griner está recuperando su forma después de perderse los primeros 10 juegos de Phoenix por una lesión en el dedo del pie. Logró 53 puntos y 18 rebotes combinados la semana pasada y fue nombrada para su tercer equipo olímpico. Su compañera de equipo Kahleah Copper, nombrada atleta olímpica por primera vez, tuvo su quinto juego de 30 o más puntos, la mayor cantidad en la WNBA esta temporada.
6. Las Vegas Aces
Récord: 6-6
Ranking anterior: 7
Esta semana: vs. SEA (19 de junio), vs. CON (21 de junio)
Las Aces están luchando por encontrarse a sí mismas, especialmente a la defensiva. En lo que va de 2024, han tenido su primera racha de tres derrotas consecutivas desde 2019 y han perdido igual número de juegos como en toda la temporada regular de 2023. Terminaron 1-2 la semana pasada, y la emoción de A'ja Wilson después de la derrota del sábado ante New York fue comprensible porque está jugando al nivel de súper MVP, pero las cosas no están funcionando bien para Las Vegas. El regreso de Chelsea Gray, sea cuando sea, ayudará.
7. Atlanta Dream
Récord: 6-6
Ranking anterior: 6
Esta semana: en MIN (19 de junio), vs. IND (21 de junio), vs. NY (23 de junio)
Algún equipo tenía que ser el primero en 2024 en caer ante las Washington Mystics, y fue el Dream la semana pasada. A eso le siguió una derrota en Indiana, preparando un partido que no era "con obligación de ganar", pero que probablemente lo parecía el domingo en casa contra Los Angeles. Atlanta consiguió la victoria, liderada por Allisha Gray, Tina Charles y Rhyne Howard. El Dream ha tenido altibajos, pero todavía está en un puesto de playoffs.
Gran actuación de Allisha Gray para guiar a las Dream con la victoria ante las Sparks.
8. Indiana Fever
Récord: 5-10
Ranking anterior: 10
Esta semana: vs. WAS (19 de junio), en ATL (21 de junio), en CHI (23 de junio, 4 p.m. ET por ESPN Deportes)
Después de perder en Connecticut la semana pasada, el Fever consiguió sus primeras victorias consecutivas de 2024, superando a Atlanta y Chicago. Esos juegos tuvieron puntajes casi idénticos (91-84 y 91-83), con el Fever disparando un 56.5%, el máximo de la temporada, contra el Sky. El dúo de selecciones No. 1 consecutivo formado por Aliyah Boston y Caitlin Clark trabajó bien junto. En las dos victorias, Boston anotó 46 puntos con un 61.8% de tiros y 27 rebotes, mientras que Clark anotó 30 puntos, 12 rebotes y 15 asistencias.
Caitlin Clark anotó 23 puntos en la victoria de Indiana Fever 91-83 vs Chicago Sky.
9. Washington Mystics
Récord: 2-12
Ranking anterior: 12
Esta semana: en IND (19 de junio), vs. DAL (22 de junio), vs. DAL (23 de junio)
Miren quién dio un gran salto. Las Mystics comenzaron la temporada 0-12, por lo que todavía están estacionadas en el sótano de la clasificación de la WNBA. Sin embargo, después de las victorias contra Atlanta y Chicago la semana pasada, luego de dos casi victorias la semana anterior, Washington obtuvo un impulso en los Power Rankings. Brittney Sykes regresó contra el Dream (18 puntos) después de perderse 10 partidos, pero luego volvió a lesionarse y volvió a estar fuera. Es un golpe terrible para ella y las Mystics, pero la escolta Ariel Atkins tuvo su mejor semana de la temporada con 47 puntos combinados con un 65.2% de tiros y 8 asistencias.
10. Los Angeles Sparks
Récord: 4-10
Ranking anterior: 8
Esta semana: en CON (18 de junio), en NY (20 de junio), en NY (22 de junio, 3 p.m. por ESPN3)
Siempre parece que a las Sparks les suceden las cosas más extrañas en cuanto a calendario, como su actual gira de siete juegos. No ha comenzado bien, ya que Los Angeles perdió en Seattle, Minnesota y Atlanta la semana pasada. Ahora, juegan tres partidos contra los dos mejores equipos de la WNBA y luego finalizan la racha como visitantes en Phoenix el 28 de junio. Será difícil para las Sparks evitar una racha de siete derrotas consecutivas antes de su próximo partido en casa el 2 de julio. Algunas buenas noticias: las novatas Rickea Jackson (19 puntos) y Cameron Brink /Jackson (16 puntos cada una) lideraron a las Sparks en anotaciones en los últimos dos juegos.
11. Chicago Sky
Récord: 4-9
Ranking anterior: 9
Esta semana: vs. DAL (20 de junio), vs. IND (23 de junio, 4 p.m. ET por ESPN Deportes)
El Sky tuvo marca de 0-3, perdiendo ante Connecticut, Washington e Indiana la semana pasada. Han perdido cuatro seguidos y seis de sus últimos siete, lo que provocó un cambio de alineación el domingo cuando las escoltas Chennedy Carter y Lindsay Allen fueron titulares por primera vez en la temporada. Por frustrante que fue la semana para Chicago, ambas jugadoras del poste Angel Reese y Kamilla Cardoso tuvieron dobles-dobles contra el Fever, la primera vez que un dúo de novatas de la WNBA lo hace en un juego desde 2008.
Ariel Atkins anotó 29 puntos, el máximo de la temporada, con 9 de 13 tiros para ayudar a las Washington Mystics a aguantar y vencer a las Chicago Sky para su segunda victoria consecutiva después de 12 derrotas consecutivas al abrir la temporada.
12. Dallas Wings
Récord: 3-9
Ranking anterior: 11
Esta semana: en MIN (17 de junio), en CHI (20 de junio), en WAS (22 de junio) en WAS (23 de junio)
Las Wings perdieron dos partidos la semana pasada y acumulan siete derrotas seguidas. Ahora afrontan cuatro partidos seguidos, y seis de los siete siguientes, como visitantes. Será un gran desafío para Dallas salir de esta caída en picada. Destacado en el partido del sábado contra Connecticut: Arike Ogunbowale no fue la máxima anotadora de las Wings por primera vez esta temporada. Teaira McCowan (16 puntos) lo fue. Ogunbowale, quien reveló en un podcast la semana pasada que se retiró de la lista de candidatas para el equipo olímpico de EE. UU. porque sintió que "la vibra" no estaba a su favor, anotó 11 puntos, su peor total de la temporada, contra el Sun.