Los directivos de los Nuggets confirmaron el viernes que esperan que Jonas Valanciunas esté con el equipo cuando comience la temporada.
DENVER -- El plan B para fichar a un pívot suplente que sustituya a Nikola Jokic ya no parece necesario.
Los Denver Nuggets esperan que Jonas Valanciunas esté con el equipo al inicio de la temporada, en medio de especulaciones sobre su futuro en la NBA.
El traspaso de Denver con los Sacramento Kings para adquirir a Valanciunas, de 6 pies 11 (2 metros), a cambio de Dario Saric se hizo oficial el fin de semana pasado. Previo a ello, surgieron informes de que Valanciunas estaba siendo cortejado por el Panathinaikos, club griego de la Euroliga. Esto ha generado una situación confusa, dado que a Valanciunas aún le quedan dos años de contrato con la NBA, que le reportaría un total de más de 20 millones de dólares.
El vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto de los Nuggets, Ben Tenzer, intentó disipar cualquier especulación sobre la llegada de Valanciunas durante una conferencia de prensa el viernes, organizada para presentar a Cam Johnson.
"Solo ha habido conversaciones saludables sobre su cumplimiento de contrato y su entusiasmo por ser un Nugget", dijo Tenzer sobre Valanciunas.
Entonces, ¿no les preocupa que Valanciunas no esté con los Nuggets al comienzo de la temporada?
"Sin preocupaciones", aseguró Tenzer.
El traspaso de Valanciunas, de 33 años, parece ser la guinda de una pretemporada productiva que vio al dúo directivo Tenzer y Jonathan Wallace remodelar el equipo. Los movimientos se produjeron tras la derrota en el séptimo partido ante el campeón de la NBA, el Oklahoma City Thunder, en la segunda ronda.
Los Nuggets también ficharon a Johnson en un acuerdo que envió a Michael Porter Jr., una pieza clave en su carrera por el título en 2023, a los Brooklyn Nets. Denver fichó a Bruce Brown, quien formó parte de su trayectoria hacia el campeonato, y al escolta/alero Tim Hardaway Jr.
Tenzer afirmó que han mantenido conversaciones productivas con Valanciunas, quien está previsto que juegue con Lituania en el EuroBasket FIBA este verano. Alguien de los Nuggets podría incluso aventurarse a ir allí.
"Su plan es que llegue pronto, pero aún están trabajando en ello", admitió Wallace. "Lo abordaremos en ese momento".
Valanciunas viene de una temporada en la que dividió su tiempo entre los Washington Wizards y Sacramento. Promedió 10.4 puntos, 7.7 rebotes y dos asistencias en 81 partidos.
Denver cuenta con él para que le dé un respiro ocasional a Jokic. Jokic, de 30 años, promedió 36.7 minutos por partido, la mejor marca de su carrera, la temporada pasada.
Información de The Associated Press fue utilizada en este reporte.