El escolta del Heat, Terry Rozier, fue arrestado la madrugada del jueves como parte de una investigación del FBI sobre apuestas, anunciaron las autoridades.

El base del Miami Heat, Terry Rozier, fue arrestado la madrugada del jueves como parte de una investigación del FBI sobre apuestas deportivas, anunciaron las autoridades.

Rozier fue puestos en licencia por sus equipos, dijo la NBA en un comunicado. Rozier estuvo entre un total de 34 personas arrestadas, incluyendo Chauncey Billups. Los arrestos fueron el resultado de una investigación de un año que abarcó 11 estados y que involucró decenas de millones de dólares, según declaró el director del FBI, Kash Patel. Patel y otros agentes del orden afirmaron que los múltiples cargos involucran a cuatro familias de la mafia, redes del crimen organizado y cantidades de fraude "abrumadoras".

Rozier, quien fue arrestado el jueves por la mañana en un hotel de Orlando, Florida, está acusado de participar en un plan ilegal de apuestas deportivas utilizando información privilegiada privada de la NBA. El Heat perdió como visitante el miércoles contra el Orlando Magic. Rozier no jugó por decisión del entrenador.

Según la acusación, Rozier y otros acusados "tuvieron acceso a información privada conocida por jugadores o entrenadores de la NBA" que probablemente afectaría el resultado de los partidos o el rendimiento de los jugadores, y proporcionaron dicha información a otros cómplices a cambio de una tarifa fija o una parte de las ganancias de las apuestas.

El fiscal federal del Distrito Este de Nueva York, Joseph Nocella Jr., lo calificó como "uno de los esquemas de corrupción deportiva más descarados desde que las apuestas deportivas en línea se legalizaron ampliamente en Estados Unidos".

Tanto Billups como Rozier enfrentan cargos de lavado de dinero y conspiración para cometer fraude electrónico, según las acusaciones formales. Se espera que Billups y Rozier comparezcan por primera vez ante el tribunal el jueves por la tarde en Oregón y Florida, respectivamente.

En su memorando de detención, la fiscalía solicitó a un juez que impusiera "condiciones de fianza sustanciales" a todos los acusados en el caso de manipulación de póker y señaló que Billups cuenta con "recursos financieros sustanciales".

La NBA afirmó estar investigando el asunto.

"Estamos revisando las acusaciones federales anunciadas hoy", declaró la liga en su comunicado. "Terry Rozier y Chauncey Billups serán suspendidos de sus equipos de inmediato y seguiremos cooperando con las autoridades pertinentes. Nos tomamos estas acusaciones con la máxima seriedad, y la integridad de nuestro deporte sigue siendo nuestra máxima prioridad".

Las casas de apuestas en varios estados detectaron un interés sospechoso en las apuestas sobre las estadísticas de Rozier antes del partido entre los Charlotte Hornets y los New Orleans Pelicans del 23 de marzo de 2023. Un aumento inesperado de apuestas - incluyendo 30 apuestas en 46 minutos de un apostador profesional por un total de $13,759 - se centró en el "under" en los puntos, rebotes y asistencias de Rozier, lo que provocó que las casas de apuestas suspendieran las apuestas por el veterano jugador. Rozier, entonces con los Hornets, jugó solo 10 minutos antes de abandonar el partido, alegando una lesión en el pie.

El abogado de Rozier, Jim Trusty, dijo en un comunicado que su cliente "no es un apostador" y "espera ganar esta pelea".

Trusty, declaró previamente a ESPN que su cliente se reunió con funcionarios de la NBA y el FBI en varias ocasiones durante 2023 y que la investigación inicial de la liga determinó que no había cometido ninguna infracción. La NBA también afirmó que investigó el asunto en su momento y no encontró ninguna infracción de la liga.

Rozier, de 31 años, está en la última temporada de un contrato de cuatro años y $96.3 millones que firmó con los Hornets en agosto de 2021. El partido del 23 de marzo de 2023 fue el último de Rozier de la temporada 2022-23 con los Hornets, quienes lo cambiaron al Heat en enero de 2024.

El caso se deriva del escándalo de apuestas que involucra al expívot de los Toronto Raptors, Jontay Porter, quien fue suspendido de la NBA en la primavera de 2024 por su participación en una trama de apuestas sobre jugadores. Porter se declaró culpable de conspiración y admitió ante el tribunal haber manipulado su rendimiento en dos partidos de la temporada 2023-24. Está a la espera de su sentencia en diciembre.

Cuatro hombres, incluyendo Porter, se han declarado culpables en el caso. Otros dos hombres han sido señalados como conspiradores y se encuentran en negociaciones para declararse culpables, según documentos judiciales.

El comisionado de la NBA, Adam Silver, en su aparición en "The Pat McAfee Show" el martes, afirmó que la liga ha estado trabajando con sus socios de apuestas deportivas para combatir los intentos de manipulación.

"Les hemos pedido a algunos de nuestros socios que reduzcan algunas apuestas de apoyo (prop), especialmente cuando se trata de jugadores de dos vías, jugadores que no tienen la misma participación en la competición, donde es demasiado fácil manipular algo que, de otro modo, parecería insignificante e intrascendente para el marcador general", dijo Silver. "Estamos intentando implementar, aprendiendo sobre la marcha y trabajando con las casas de apuestas, un control adicional para evitar parte de esa manipulación".