ORLANDO - El entrenador de los New York Knicks, Jeff Hornacek, no cree que la franquicia cambie a la joven estrella Kristaps Porzingis.
El ex presiente del equipo, Phil Jackson, discutió la posibilidad de cambiar a Porzingis con varios equipos antes del draft, pero el acuerdo no se realizó.
“Creo que Phil estaba escuchando pero no estaba cambiando a KP. Amamos a KP y lo que él hace, y no veo que vaya a ninguna parte”, dijo Hornacek el domingo después de ver un juego de los Knicks en la Summer League.
Los Knicks, bajo la dirección de Jackson, discutió cambios que involucraron a Porzingis con varios equipos antes del draft del 22 de junio de la NBA, incluyendo los Boston Celtics y los Phoenix Suns.
Esta decisión supuestamente se asumió que Jackson quería enseñarle a Porzingis una lección después de que el ala-pívot de 21 años se saltó la reunión de salida debido a la disfunción y drama que rodea a la organización.
Pero varios integrantes de la organización estaban a favor de mover a Porzingis antes del draft, según las fuentes.
La difusión por parte de Jackson sobre su decisión de hablar con equipos acerca de un cambio por Porzingis no sentó bien al dueño James Dolan, según las fuentes. Dolan despidió a Jackson la semana pasada.
No está claro si el club mantuvo conversaciones con equipos acerca de un cambio que involucrara a Porzingis después del draft o tras el despido de Phil.
Los Knicks han estado en contacto con Porzings recientemente, según Hornacek, quien añadió que no creía que la ausencia de Porzingis en la reunión de salida fuera significativa pero agregó que el ala-pívot podría aprender una lección de ello.
“Los chicos toman decisiones para hacer lo que sea”, dijo Hornacek. “Estoy seguro de que cuando regrese, hablaremos. Si vas a ser más el líder del equipo, esas cosas son lecciones. No es un gran trato”.
Hornacek ha insinuado que los knicks planean construir alrededor de Porzingis en el futuro.
Él dijo el sábado que Porzingis está listo para ser el foco en la ofensiva, una declaración que no había hecho en el pasado y que Jackson se alejó en su última conferencia de prensa como presidente del equipo.
“Este es su próximo paso en su crecimiento como jugador, para ser capaz de manejar algo de eso”, añadió Hornacek. “Él va a tener que dar el siguiente paso de tomar el control. Creo que probablemente está listo para eso”.
Porzingis, de 21 años, promedió 18.1 puntos, 7.2 rebotes y 2.0 bloqueos por juego en 2016-2017, su segunda campaña en la NBA. Él está actualmente en Letonia y planea jugar para el Equipo Nacional de Letonia este verano en el Campeonato de Europa. Hornacek dijo que él u otros integrantes de los Knicks podrían asistir al torneo, que contará con los compañeros de los Knicks, Willy Hernangomez (España) y Mindaugas Kuzminskas (Lituania).