Es el momento crucial de la temporada regular de la NBA, a medida que los jugadores en los equipos contendientes luchan contra la fatiga para poner a sus equipos en la mejor posición posible para los playoffs.
La Conferencia Este es actualmente una carrera de tres equipos en la parte superior entre los Milwaukee Bucks, los Boston Celtics y los Philadelphia 76ers, con equipos jóvenes aspirantes a la postemporada en los Cleveland Cavaliers, los New York Knicks y los Brooklyn Nets un nivel por debajo.
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Los Denver Nuggets son los claros favoritos en el Oeste en este momento, con los Sacramento Kings y los Memphis Grizzlies aún compitiendo por el primer puesto. Pero detrás de ellos hay una contienda de nueve equipos por los lugares restantes de playoffs y play-in.
Faltan en la carrera las superestrellas de la NBA LeBron James y Kevin Durant, quienes se están rehabilitando de lesiones y esperan regresar a tiempo para los playoffs. Pero por suerte para Los Angeles Lakers de James y los Phoenix Suns de Durant, Anthony Davis y Devin Booker están haciendo lo suficiente para compensar las ausencias de sus superestrellas. Los Lakers saltaron al noveno sembrado la semana pasada y derrotaron a los New Orleans Pelicans el martes después de pasar la mayor parte de la temporada fuera de la escena del play-in, mientras que los Suns todavía se aferran al cuarto sembrado y buscan al menos reclamar una ventaja de cancha local para la primera ronda de los playoffs.
Nota: Durante la temporada regular, nuestro panel (Kendra Andrews, Tim Bontemps, Jamal Collier, Nick Friedell, Andrew López, Tim MacMahon, Dave McMenamin y Ohm Youngmisuk) clasifica a los 30 equipos de arriba a abajo, evaluando cuáles equipos juegan el mejor baloncesto ahora y cuáles lucen como aspirantes al título.
Ranking previos: Semana 1 | Semana 2 | Semana 3 | Semana 4 | Semana 5 | Semana 6 | Semana 7 | Semana 8 | Semana 9 | Semana 10 | Semana 11 | Semana 12 | Semana 13 | Semana 14 | Semana 15 | Semana 16 | Semana 17 | Semana 18 | Semana 19 | Semana 20
1. Milwaukee Bucks
Marca: 50-19
Ranking previo: 1
Los Bucks ya poseen el mejor récord de la liga y se convirtieron en el primer equipo en asegurar un lugar en los playoffs el martes por la noche gracias a una victoria sobre los Suns. Pero la mejor noticia de la semana fue el siguiente paso de Khris Middleton. Ha sido titular en los últimos cuatro partidos en los que ha jugado y el lunes anotó 31 puntos y acumuló nueve asistencias en su primera actuación con 30 puntos desde el 16 de marzo de 2022. -- Collier
2. Boston Celtics
Marca: 47-22
Ranking previo: 3
La derrota del lunes ante Houston fue la señal seria de preocupación más reciente de Boston desde la pausa del Juego de Estrellas. En esos 10 juegos, los Celtics son un equipo de .500 que ocupó el puesto 13 en ofensiva y el 17 en defensa. Es seguro decir que eso no será lo suficientemente bueno para que regresen a las Finales de la NBA. -- Bontemps
3. Philadelphia 76ers
Marca: 45-22
Ranking previo: 4
Los Sixers necesitan mejorar su defensa; están en el puesto 22 en rating defensivo desde la pausa del Juego de Estrellas. Pero el hecho de que Filadelfia ocupe el segundo lugar en ofensiva le ha permitido tener marca de 7-3 para comenzar el calendario de la segunda mitad, un tramo que fue el más difícil de la liga, según el BPI de ESPN. Con solo un par de juegos más en casa este mes, no será más fácil en el corto plazo. -- Bontemps
4. Denver Nuggets
Marca: 46-23
Ranking previo: 2
Los Nuggets han pasado por una mala racha por lo que parece ser la primera vez en toda la temporada. Han perdido cuatro seguidos por primera vez, incluida una derrota por 21 puntos ante Chicago, y su banca está teniendo dificultades. Han construido un buen colchón para sí mismos en la clasificación, pero este no es el momento de perder el impulso. -- Andrews
5. Cleveland Cavaliers
Marca: 44-27
Ranking previo: 5
Darius Garland ha estado fuera en dos de los últimos tres juegos de Cleveland debido a una lesión en el cuádriceps, pero Caris LeVert tomó ritmo en la alineación titular. LeVert, quien ha tenido altibajos en su tiempo con los Cavs, ha promediado 17.7 puntos con un 50% de campo en sus últimos tres juegos, en los que Cleveland tienen marca de 2-1. -- McMenamin
6. Sacramento Kings
Marca: 40-27
Ranking previo: 8
Los Kings finalmente alcanzaron 40 victorias por primera vez desde 2006. Ese fanático que predijo esto durante el verano está en algún lugar brillando como el rayo láser afuera del Golden 1 Center. La defensa de Sacramento necesita mejorar si los Kings quieren hacer una carrera profunda en los playoffs. Pero si pueden seguir superando a sus oponentes en ofensiva, podrían estar bien. -- Andrews
7. Memphis Grizzlies
Marca: 41-26
Ranking previo: 9
Desmond Bane ha repartido al menos cinco asistencias en cinco juegos consecutivos por primera vez en su carrera, según datos de ESPN Stats & Information. Ese tramo coincide con la ausencia de Ja Morant, lo que ha obligado a Bane a asumir muchas más responsabilidades de facilitación. “Ha sido un ajuste, seguro, pero definitivamente disfruto la oportunidad”, dijo Bane, quien promedió 21.2 puntos y 6.4 asistencias en el lapso de cinco juegos. -- MacMahon
8. Phoenix Suns
Marca: 37-32
Ranking previo: 6
Fue una semana difícil para los Suns. Primero, durante el calentamiento antes de lo que se suponía que sería su debut en casa con la franquicia, Kevin Durant sufrió una extraña lesión en el tobillo que lo dejará fuera de juego durante semanas. Luego perdieron tres juegos seguidos, incluyendo dos ante los dos previos campeones: Golden State y Milwaukee. Los Warriors saltaron sobre los Suns temprano, ganando por 22 puntos después del primer cuarto, mientras que los Bucks los dominaron tarde, superando a los Suns por 11 en el cuarto de un juego que Phoenix perdió por 12. -- McMenamin
9. New York Knicks
Marca: 41-30
Ranking previo: 7
Con una victoria en Portland el martes por la noche, Nueva York concluyó una racha agotadora desde el All-Star Break que los vio hacer un viaje a la Costa Oeste y jugar 11 juegos sin tener más de un día libre entre ellos. Ahora, los Knicks regresan a casa y tienen tres días de descanso antes de recibir a Denver, líder del Oeste, el sábado, mientras intentan arrebatarle el quinto lugar en el Este a los Nets, sus rivales del otro lado de la ciudad. -- Bontemps
10. Golden State Warriors
Marca: 36-33
Ranking previo: 10
Los Warriors son un enigma. Son realmente buenos en casa, cerrando una reñida contienda en tiempo extra con una victoria sobre los Bucks y dominando a los Suns. Que jueguen en casa no es su problema. El problema es cualquier lugar que no sea el Chase Center. Los Warriors han ganado solo siete juegos fuera de casa. Siete de sus 13 partidos restantes son fuera de casa. Si quieren permanecer fuera del play-in, y hacer una carrera real de postemporada, tienen que descubrir cómo obtener victorias lejos de San Francisco. -- Andrews
11. Brooklyn Nets
Marca: 39-30
Ranking previo: 13
Mikal Bridges sigue su ascenso a convertirse en una estrella durante su tiempo con los Nets. Anotó 34 puntos en 47 minutos durante la victoria en tiempo extra del viernes contra los Timberwolves y anotó otros 34 puntos en la derrota del martes ante el Thunder. Su juego sigue creciendo a medida que pasan los días en Brooklyn. -- Friedell
12. LA Clippers
Marca: 36-33
Ranking previo: 15
Hace diez días, los Clippers estaban al borde de una derrota desastrosa ante Memphis antes de que Kawhi Leonard y Paul George salieran al rescate con un último cuarto dominante. Ahora, se enfrentan a una revancha con los campeones defensores Warriors en una racha ganadora de tres juegos, buscando restablecerse como contendientes. Leonard ha vuelto a su estado anterior a la lesión de la rodilla y George dice que se siente más saludable. Russell Westbrook y los otros jugadores nuevos se sienten cómodos mientras Ty Lue espera que Norman Powell regrese de una lesión en el hombro para solidificar su rotación. -- Youngmisuk
13. Miami Heat
Marca: 37-33
Ranking previo: 11
Jimmy Butler está en medio de la mejor racha posterior al Juego de Estrellas de su carrera. Está promediando 26.6 puntos, 6.9 rebotes y 4.8 asistencias en marzo y continúa haciendo grandes jugadas cuando Miami las necesita. El seis veces All-Star de 33 años necesita obtener una ayuda más constante de sus compañeros de equipo en la recta final para sacar al Heat del play-in. -- Friedell
14. Dallas Mavericks
Marca: 34-35
Ranking previo: 14
“Nadie se está muriendo”, dijo el entrenador Jason Kidd el lunes por la noche después de que la novena derrota de los Mavs en 12 juegos los dejara por debajo de .500. Ese no es exactamente el tipo de vibraciones que esperaban los Mavs cuando hicieron el canje de Kyrie Irving. Una pizca de buenas noticias: hay esperanza de que Irving (pie) y Luka Doncic (muslo) puedan regresar esta semana. Josh Green promedió 22 puntos, 7.5 rebotes y 5.5 asistencias en los dos partidos que se perdieron sus estrellas. -- MacMahon
15. Minnesota Timberwolves
Marca: 35-34
Ranking previo: 12
La defensa de Minnesota se ha visto muy bien, pero su anotación, o la falta de ella, ha sido problemática. Anthony Edwards promedió 32 puntos en los dos partidos de los Timberwolves la semana pasada, pero no recibió mucha ayuda en el lado ofensivo. -- Andrews
16. Los Angeles Lakers
Marca: 33-35
Ranking previo: 18
El partido de los Lakers contra New Orleans el martes fue enorme en un par de frentes: llegaron a la noche con récords idénticos y con Los Ángeles arriba 2-1 en la serie de la temporada. Los Lakers dijeron presente, con una ventaja de hasta 40 puntos, para ganar un juego sobre Nueva Orleans y tener a su favor un posible escenario de desempate. “Controlamos nuestro propio destino”, dijo Anthony Davis después del juego sobre las posibilidades de postemporada de Los Ángeles. “Tenemos que seguir ganando partidos de baloncesto". -- McMenamin
17. Oklahoma City Thunder
Marca: 34-35
Ranking previo: 23
Josh Giddey logró su cuarto triple doble de la temporada al sumar 15 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias contra los Nets el martes por la noche. Ese es el octavo triple doble de la joven carrera de Giddey. Y ahora es la segunda mayor cantidad de cualquier jugador de 20 años o menos en la historia de la NBA. Giddey superó a Magic Johnson (siete) el martes, y solo está detrás de Luka Doncic, quien tuvo 21 triples dobles antes de cumplir 21. -- López
18. Atlanta Hawks
Marca: 34-35
Ranking previo: 16
Trae Young sumó 17 puntos y 11 asistencias en la primera mitad contra Boston el sábado, la tercera vez en la temporada que registra al menos 15 puntos y 10 asistencias en una mitad. El resto de la NBA combinada lo ha hecho tres veces. Young terminó con 35 puntos y 13 asistencias, dándole 30 juegos de carrera con 35 puntos y 10 asistencias. Es solo el séptimo jugador en alcanzar esa marca en la historia de la NBA. También superó a Tim Hardaway (120) con su partido 121 de 20 puntos y 10 asistencias; solo Oscar Robertson (217) tuvo más en las primeras cinco temporadas de un jugador. -- López
19. New Orleans Pelicans
Marca: 33-36
Ranking previo: 20
La inconsistencia de los Pelicans estuvo a la vista la semana pasada. Después de vencer a los Mavericks por siete el miércoles pasado, los Pelicans tuvieron dos días de descanso y siguieron con una derrota ante el Thunder por 14. La noche siguiente, New Orleans aprovechó un equipo de Trail Blazers sin Damian Lillard y ganó por 17. Sin embargo, el partido del martes por la noche contra los Lakers vio al equipo abajo por un récord de franquicia de 35 puntos en el medio tiempo en lo que terminó siendo un triunfo 123-108 de L.A. -- López
20. Utah Jazz
Marca: 33-36
Ranking previo: 19
El pívot novato Walker Kessler lidera la liga en bloqueos (3.8 por juego) y ocupa el cuarto lugar en rebotes (12.6) desde la pausa del Juego de Estrellas. Kessler también está promediando 11.3 puntos y lanzando 76.9% de campo en los ocho partidos que ha jugado desde el descanso. -- MacMahon
21. Toronto Raptors
Marca: 33-36
Ranking previo: 17
Toronto obtuvo una victoria muy necesaria en casa contra Denver el martes por la noche, pero aún ocupa el noveno lugar en el Este con menos de un mes para el final de la temporada regular. Para un equipo que ha estado esperando durante meses para armar una carrera extendida, ahora no sería un mal momento para comenzar. -- Bontemps
22. Chicago Bulls
Marca: 31-36
Ranking previo: 25
Después de ganar juegos consecutivos, los Bulls regresaron al décimo lugar en el Este. Sin embargo, se pondrá a prueba el control de Chicago sobre el puesto final del torneo de entrada, considerando que sus próximos cinco juegos son contra equipos que luchan por mantenerse entre los seis primeros de su conferencia: Sacramento, Minnesota, Miami y Filadelfia (dos veces). -- Collier
23. Washington Wizards
Marca: 32-37
Ranking previo: 22
Washington consiguió una victoria necesaria ante los Pistons gracias a los 36 puntos, siete asistencias y seis rebotes de Bradley Beal. El problema de los Wizards es que el único equipo al que han podido vencer en los últimos 12 días han sido los humildes Pistons. Los Wiz han perdido cinco de siete juegos, con dos de esas derrotas críticas ante Atlanta. Y los próximos dos partidos solo se vuelven más difíciles contra Cavs y Kings. -- Youngmisuk
24. Portland Trail Blazers
Marca: 31-38
Ranking previo: 21
Los Blazers van en la dirección equivocada y se están hundiendo rápidamente fuera de la contienda por el play-in. Perdieron su cuarto juego consecutivo ante Nueva York sin Jalen Brunson, y han perdido nueve de los últimos 12. Si bien Anfernee Simons regresó recientemente, Damian Lillard necesitará más ayuda. Portland se enfrenta a los Celtics a continuación y tiene dos juegos contra los Clippers, dos contra Sacramento y encuentros con Minnesota, Memphis y Golden State en sus 13 restantes. -- Youngmisuk
25. Indiana Pacers
Marca: 31-38
Ranking previo: 24
Tyrese Haliburton se ha perdido los últimos dos partidos por un golpe en la rodilla izquierda, y los Pacers han tenido problemas durante toda la temporada cuando su All-Star no ha estado disponible. Indiana tiene marca de 3-12 sin Haliburton en la alineación. -- Collier
26. Orlando Magic
Marca: 28-41
Ranking previo: 26
Wendell Carter Jr. ha logrado dos actuaciones sólidas seguidas después de perderse tres juegos la semana pasada debido a una lesión en la cadera. Hizo algunas jugadas importantes en la victoria en tiempo extra del sábado contra el Heat, anotando 27 puntos y capturando 11 rebotes en 42 minutos. Acumuló otro doble-doble con 16 puntos y 10 rebotes en la derrota del martes ante los Spurs. -- Friedell
27. Charlotte Hornets
Marca: 22-49
Ranking previo: 27
Terry Rozier continúa logrando buenos números mientras los Hornets cojean hasta la línea de meta. El base veterano promedia 23.4 puntos, 7.8 asistencias y 4.8 rebotes en sus últimas cinco salidas. -- Friedell
28. San Antonio Spurs
Marca: 18-50
Ranking previo: 29
Cuando los Spurs derrotaron a los Nuggets el viernes por la noche, fue una de las mayores sorpresas de la temporada, según Caesars Sportsbook. Los Spurs eran desvalidos por 12.5 puntos frente a los Nuggets, primeros en la tabla, y lograron un triunfo de 128-120. San Antonio también es responsable de la sorpresa más grande de la campaña como menos favorecido por 13.5 puntos ante Filadelfia el 22 de octubre. Contra Denver, fue la primera vez en esta temporada que los Spurs ganaron después de estar abajo por 15 puntos o más; habían perdido sus 35 juegos anteriores cuando perdían por al menos 15. -- López
29. Houston Rockets
Marca: 16-52
Ranking previo: 30
El novato Jabari Smith Jr. está en medio de la mejor racha de su joven carrera. Tuvo una actuación de 20 puntos y 10 rebotes esta temporada antes de su actual racha de tres seguidas. Smith, de 19 años, es el jugador más joven en la historia de la liga con tres partidos seguidos 20/10. Ha lanzado un 61.4% de campo y un 62.5% desde el arco durante ese lapso, destacado por una actuación general de 9 de 11 en la sorpresa del lunes sobre los Celtics. -- MacMahon
30. Detroit Pistons
Marca: 16-54
Ranking previo: 28
Los Pistons obtuvieron su primera victoria en casi un mes con un triunfo sobre Indiana esta semana para romper una racha de 11 juegos, antes de perder ante los Wizards en el segundo partido en noches seguidas. -- Collier