En un acuerdo que brinda a la franquicia una gran flexibilidad financiera, los Atlanta Hawks cambiarán al delantero John Collins al Utah Jazz, dijeron fuentes a ESPN el lunes.
Los Hawks recibirán al alero Rudy Gay y una futura selección de segunda ronda para Collins, a quien se le deben $78 millones durante las próximas tres temporadas, dijeron las fuentes. El canje crea una excepción de cambio de $25.3 millones para los Hawks, la más grande de la NBA. Atlanta tiene un año para usar potencialmente la excepción para aceptar el contrato de un jugador.
El intercambio no puede hacerse oficial hasta el 6 de julio.
El acuerdo para adquirir a Collins, de 25 años, brinda al Jazz un delantero versátil para jugar en la línea frontal con el All-Star, Lauri Markkanen y el pívot All-Rookie, Walker Kessler. Además, Utah usó la novena selección en el draft de la NBA del jueves para seleccionar a Taylor Hendricks, un ala-pívot de Florida Central. El Jazz fue una revelación ofensiva con el entrenador de primer año Will Hardy, y la llegada de Collins podría ayudar a Utah a regresar a los playoffs de la Conferencia Oeste la próxima temporada.
Los Hawks y el Jazz han discutido numerosas variantes del acuerdo durante más de un año, pero las realidades de los cambios que se avecinan en el nuevo convenio colectivo de la liga hicieron que el saldo del contrato de Collins fuera difícil de mover por un retorno de activos, similar a la reciente salida de Jordan Poole por parte de los Golden State Warriors y los más de $130 millones que le debían.
Para Atlanta, la adquisición de Gay -quien ejerció su opción de jugador de $6.4 millones para la próxima temporada como parte del intercambio, según dijo a ESPN su agente, Sam Permut de Roc Nation Sports- permite que los Hawks caigan muy por debajo del manto del segundo nivel de los $182.5 millones y por debajo del umbral del impuesto de lujo de $165 millones para la temporada 2023-24.
Sin embargo, se espera que los Hawks permanezcan en el modo de hacer tratos esta temporada baja, y los dueños le han dado al gerente general Landry Fields el visto bueno para pasar al impuesto de lujo en caso de que sea necesario para mejorar el roster, dijeron las fuentes.
La partida de Collins también le da a Atlanta una mayor oportunidad de navegar por posibles extensiones de contrato para tres jóvenes jugadores principales: Dejounte Murray, Onyeka Okongwu y Saddiq Bey. A su vez, abrirá una oportunidad para que el alero Jalen Johnson asuma un papel más destacado en su tercera temporada.
Posicionarse por debajo del nuevo nivel de impuestos de la NBA antes de 2024 asegura que los Hawks no serán susceptibles a las disposiciones punitivas de formación de equipos que podrían haber obstaculizado gravemente la flexibilidad de la plantilla de la franquicia.
Collins es una historia de éxito de los Hawks, la selección número 19 en 2017 que se convirtió en uno de los mejores delanteros de la Conferencia Este. Promedió 15.8 puntos y 8.0 rebotes por partido en seis temporadas con los Hawks, incluidos 13.1 puntos y 6.5 rebotes en 2022-23.
Entre los jugadores activos en cada una de las últimas seis temporadas, Collins es uno de solo cinco en promediar 15 puntos con más del 55% de tiros, según datos de ESPN Stats & Information. Los otros cuatro son Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo, Jonas Valanciunas y Domantas Sabonis.
El insider de ESPN Front Office, Bobby Marks, contribuyó a este informe.