El dominicano de los Celtics busca alzarse con su primer trofeo de campeón tras una larga carrera de 17 años en la NBA.
Al Horford continúa escalando en una tabla de posiciones en la que ahora solamente tiene por delante al legendario Karl Malone. Durante el triunfo alcanzado en el segundo encuentro de la final contra Dallas Mavericks, el centro dominicano llegó a 183 partidos de postemporada jugados sin un campeonato en la NBA, rompiendo el empate que tenía con el excompañero de Malone (193), John Stockton (182) y ahora es el segundo jugador en la historia dentro de ese listado.
Horford, quien ha jugado por 17 años en la NBA, inició su carrera con Atlanta Hawks tras ser escogido en el Sorteo de Novatos del 2007, pero no fue sino hasta hace dos años que alcanzó su primera Final de la NBA junto a su actual equipo, Boston Celtics. En caso de que Horford finalmente se convirtiera en campeón, sería el jugador que más partidos de playoffs en la historia debió disputar antes de alzar su primer título, superando a Gary Payton quien se convirtió en campeón en 2006, tras 152 juegos de postemporada.
Este año pareciera ser especial para los Celtics, y en consecuencia para Horford, dado al hecho de que llegaron sin mayores complicaciones a la Final de la NBA. En este momento, dominan a los Mavericks dos juegos a cero, antes de realizar el viaje a Dallas donde continuarán su serie.
Desde principio de la postemporada, Horford ha señalado que tanto él como el equipo se encuentran más “hambrientos” que nunca por ganar el campeonato, en especial tras lo que ha ocurrido en los últimos años, por lo que existe una inspiración especial para lograr el trabajo en esta ocasión. Tomando en cuenta que Horford recientemente cumplió 38 años, las oportunidades de regresar a este escenario se vuelven más escasas, por lo que se encuentra en una ventana de “ganar ahora” o se arriesga a unir su nombre a la larga lista de grandes jugadores que no pudieron alcanzar un anillo.
Top 10 histórico de más partidos de postemporada jugados sin un campeonato
1. Karl Malone – 193 juegos.
2. *Al Horford – 183 juegos.
3. John Stockton – 182 juegos.
4. Sam Perkins – 167 juegos.
5. *James Harden – 166 juegos.
6. *Chris Paul – 149 juegos.
7. Kyle Korver – 145 juegos.
8. Charles Oakley – 144 juegos
9. Reggie Millers – 144 juegos.
10. George Hill – 144 juegos.
*Jugador activo.