El camino a la gloria no es sencillo en el March Madness y los entrenadores son gran parte de estas historias
Los libros de la NCAA en el baloncesto colegial siempre son escritos por algunos programas de élite, pero también algunos entrenadores son parte de la historia de este deporte. El baloncesto universitario está repleto de momentos legendarios, entrenadores icónicos y hazañas inolvidables.
Cada año, el March Madness se define con historias de cenicienta, con caminos icónicos y por grandes estrategas. A lo largo de los últimos años, varios nombres han emergido en la escena, algunos logrando la gloria, otros quedándose al borde del éxito, de hecho, ya no tendremos tricampeón pues UConn fue eliminado.
El único entrenador de los vigentes con un título de la NCAA es Tom Izzo, el legendario líder de los Michigan State Spartans. Su gran logro llegó en el año 2000, cuando llevó a su equipo a la cima del baloncesto universitario de la mano de Mateen Cleaves quien junto a Morris Peterson y Charlie Bell llegaron a la final para derrotar a los Florida Gators 89-76.
Desde entonces, Tom Izzo ha sido sinónimo de consistencia, acumulando un total de 10 Final Fours a lo largo de su carrera. En la presente temporada, tiene a los Spartans en el Elite Eight, demostrando que sigue vigente como uno de los grandes con estos números 736–301 (.710) y este año de la mano de Xavier Booker el equipo buscará llegar al final Four ante Auburn.
Otro de los que sabe ganar es Jon Scheyer, aunque cómo jugador con el título de la NCAA en 2010 con Duke. Aunque su mentor, Mike Krzyzewski, y quién lo eligió para que fuera su sucesor en 2022, Scheyer ha mantenido a Duke en el radar del campeonato, alcanzando el Elite Eight en 2024 y 2025. En la presente temporada, Duke ha demostrado solidez en la ACC. Su jugador estrella ha sido Cooper Flagg, un líder y dicho por los scouts como el mejor prospecto de la NCAA rumbo a la NBA. Ahora se medirán a Alabama.
Los Reyes del NIT
Si bien no es la NCAA, el National Invitation Tournament (NIT) ha servido como plataforma para entrenadores en ascenso. Rick Barnes, de Tennessee Volunteers, logró el título del NIT en 2023, una muestra de que su programa está listo para competir a niveles más altos. En 2025, Barnes llevó a Tennessee a su primer Elite Eight desde 2010, reafirmando su capacidad para construir equipos competitivos.
Ese mismo año, Grant McCasland llevó a North Texas al campeonato del NIT antes de asumir el mando en Texas Tech Red Raiders. Ahora, con Texas Tech, McCasland llegó a la puerta del final four en la presente temporada, dando estabilidad a un programa que busca volver a la élite. JT Toppin el talentoso base de los Red Raiders, ha sido la gran figura de este equipo, destacando con su habilidad para anotar y crear juego, junto a Federiko Federiko y a Kerwin Walton.
Los Aspirantes al Trono
Algunos entrenadores han rozado la gloria sin alcanzarla aún. Nate Oats, con Alabama Crimson Tide, logró la primera Final Four en la historia del programa en 2023. Su estilo ofensivo ha transformado a Alabama en una amenaza constante. En la temporada actual, Alabama avanzó nuevamente al Elite Eight, consolidándose como un programa de élite en la SEC. Su estrella ha sido Mark Sears, un joven que ha brillado con su capacidad de anotación y liderazgo en la cancha.
Kelvin Sampson, de Houston Cougars, guió a su equipo a la Final Four en 2021, restaurando la grandeza de un programa con una rica historia que data de la era de Hakeem Olajuwon y Phi Slama Jama. En la temporada 2025, Houston consiguió un nuevo título de la AAC y alcanzó el Sweet 16, reafirmando su estatus como contendiente anual.
Por otro lado, Bruce Pearl tiene a Auburn en su primera Final Four desde 2019. Desde entonces, su equipo ha sido un contendiente recurrente en la SEC. En 2025, Auburn alcanzó la Elite Eight, manteniéndose entre los equipos más sólidos de la conferencia. Su estrella ha sido Johni Broome, una amenaza tanto en ataque y en defensa logrando una vez más un doble-doble ante Michigan.
En Florida, Todd Golden construye su legado con los Gators, alcanzando esta fase en 2025. Walter Clayton Jr. ha sido el jugador clave, destacando por su capacidad anotadora y liderazgo.
En cuanto a la historia de los equipos, Duke Blue Devils tiene cinco campeonatos, el último en 2015. Florida Gators suma dos títulos consecutivos en 2006 y 2007, Michigan State presume su última conquista en 2000. En contraste, programas como Alabama, Tennessee, Houston, Auburn y Texas Tech siguen en busca de su primer campeonato de la NCAA.
Con cada edición del torneo, la historia sigue escribiéndose. Entrenadores como Izzo buscan agregar un nuevo capítulo a su legado, mientras que otros como Scheyer, Oats y Sampson intentan romper la barrera y coronarse campeones. La presente temporada ha sido testigo de nuevos contendientes y la consolidación de proyectos ambiciosos. El March Madness es impredecible, pero una cosa es segura: estos estrategas seguirán marcando la historia del baloncesto universitario.
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