Aquí están tus predicciones de los expertos para el Final Four femenino, partidos que podrás ver por ESPN y por Disney+.
Tampa, Florida, ¡allá van! Un trío de cabezas de serie No. 1 y una cabeza de serie No. 2 se aseguraron su pase al Final Four femenino de 2025.
Las campeonas defensoras de la NCAA, South Carolina, jugarán contra Texas el viernes (7 p.m. ET por ESPN Deportes, por ESPN+ y por Disney+), seguido del partido UConn vs. UCLA (9 p.m. ET por ESPN Deportes, por ESPN+ y por Disney+). Ambos partidos se transmitirán por ESPN.
¿Qué equipos avanzarán al partido por el campeonato nacional del domingo? Nuestros expertos opinan, coincidiendo unánimemente en un favorito para una de las semifinales, pero divididos en cuanto al otro enfrentamiento del Final Four.
March Madness 2025 Torneo NCAA Femenino: calendario, resultados
(2) UConn vs. (1) UCLA
Las Huskies de UConn derrotan a las Trojans de USC y avanzan a su 24.ª Final Four en la historia del programa.
Qué saber sobre UConn
El factor No. 1 que ayudó a UConn a llegar al Final Four: Paige Bueckers. Tras actuaciones relativamente flojas en las tres derrotas de las Huskies en la temporada regular, incluyendo 9 de 22 en tiros de campo en el primer enfrentamiento contra USC en diciembre, Bueckers anotó más de 25 puntos en tres partidos consecutivos en este March Madness. Eso le dio ocho en el torneo de la NCAA durante sus cuatro participaciones en el Final Four, empatando la segunda mayor cantidad de cualquier jugadora en los últimos 25 años, según ESPN Research.
Y no es solo la anotación de Bueckers lo que la convierte en la mejor jugadora de la nación. Añadió seis asistencias el lunes y un bloqueo contundente a la escolta de las Trojans, Talia von Oelhoffen. A Bueckers le espera al menos un partido importante más en su último intento por un esquivo campeonato de la NCAA, pero no pudo haber hecho más de camino a Tampa.
La clave para UConn contra UCLA: Competir con defensas profundas y físicas. Las Huskies son relativamente inexpertas en el poste, donde tienen como titulares a dos novatas: Sarah Strong y Jana El Alfy, esta última en su tercer año en la plantilla, pero primero en la cancha. Esta dupla se pondrá a prueba con la estrella de UCLA, Lauren Betts, en la semifinal del viernes, con South Carolina o Texas acechando si UConn avanza.
Ninguno de los otros tres equipos en Tampa puede igualar la potencia perimetral de las Huskies con Bueckers, Strong y Azzi Fudd. Si UConn logra un juego relativamente parejo en la pintura, Geno Auriemma y compañía cortarán las redes por primera vez desde 2016. -- Kevin Pelton
Gabriela Jaquez lideró el triunfo de UCLA sobre LSU con 18 puntos, 8 rebotes y 3 robos para meter a su equipo en la Final Four.
Qué saber sobre UCLA
El factor No. 1 que ayudó a UCLA a llegar al Final Four: La presencia de Lauren Betts, de 2.01 metros (6 pies 7 pulgadas) de estatura, cuyas estadísticas del domingo (17 puntos, 7 rebotes y 6 tapones) la calificaron, sorprendentemente, como una noche floja. Después de todo, Betts había registrado partidos consecutivos de 30-10 en dieciseisavos de final y en el Sweet 16, con un total de 29 de 33 en tiros de campo.
El surgimiento de Betts como una fuerza imparable en la pintura ayudó a las Bruins a subir de nivel tras haberse quedado tan cerca repetidamente. UCLA había llegado al Sweet 16 seis veces en la última década bajo Cori Close, incluyendo el Elite Eight en 2018, pero esta es la primera vez que las Bruins avanzan al Final Four desde 1979, antes de que la NCAA patrocinara el baloncesto femenino. Lideradas por la miembro del Salón de la Fama Ann Meyers, UCLA ganó el título nacional de la AIAW en 1978 y regresó en 1979.
Las Bruins también usaron la derrota del año pasado ante las LSU Tigers como un parámetro importante y cambiaron el resultado esta vez.
La clave para UCLA contra UConn: Seguir enfocadas en "lograr marca de 1-0". Ese ha sido el punto central de Close para evitar anticiparse o enfatizar la magnitud del momento para un programa que no ha llegado tan lejos en la vida de ninguna de sus jugadoras. Contra UConn, UCLA tendrá un déficit significativo de experiencia contra Geno Auriemma, Paige Bueckers y las Huskies. Pero las Bruins seguramente tratarán la semifinal nacional del viernes como un partido más para el equipo que mereció ser el primer sembrado del torneo de la NCAA. -- Pelton
Predicciones de UConn vs. UCLA
Charlie Creme: UConn 82, UCLA 78
Alexa Philippou: UConn 72, UCLA 70
Es bien sabido que Geno Auriemma comentó una vez que sus equipos de UConn de principios de la década del 2000 eran los mejores de la nación porque él tenía a Diana Taurasi y los demás no. Aunque probablemente no sería tan descarado hoy, una frase similar podría aplicarse a Paige Bueckers.
A pesar de lo buena que ha sido Lauren Betts, Bueckers ha sido aún mejor. Bueckers ha tenido un rendimiento excepcional a nivel histórico con sus partidos de más de 25 puntos en la trayectoria de UConn hacia su 16to. Final Four en 17 años (y el cuarto de ella). Sus tres participaciones anteriores no resultaron en campeonatos nacionales. El gran juego de Bueckers, combinado con el sentido de urgencia en su última temporada, será suficiente para que las Huskies ganen por un margen ajustado. -- Creme
Michael Voepel: UCLA 75, UConn 73
UConn, como programa, tiene toda la experiencia de Final Four que le falta a UCLA. Pero las Bruins no tienen que superar la historia de UConn. Necesitan derrotar a este equipo este año. Una clave para lograrlo es mover el balón tan bien como lo han hecho toda la temporada: Las Bruins promedian 20.4 asistencias por partido, el cuarto mejor promedio en la División I.
Por supuesto, UConn se sitúa justo delante de ellas, en tercer lugar.
Así que la defensa es la otra clave. Bueckers se ha salido con la suya en cuatro partidos del torneo de la NCAA hasta el momento, con un 58.7% de acierto en tiros de campo. La entrenadora de UCLA, Cori Close, debe retar a su equipo para que sea quien al menos pueda frenar un poco a Bueckers. -- Voepel
Carolyn Peck se une a "NBA Today" con un previo del duelo South Carolina-Texas del Final Four (viernes 7 p.m. ET por ESPN y Disney+).
(1) Texas vs. (1) South Carolina
South Carolina celebra su victoria 54-50 sobre Duke en el Elite Eight.
Qué saber sobre Texas
El factor No. 1 que ayudó a Texas a llegar al Final Four: La serenidad de las Longhorns les permitió ganar el partido del Elite Eight del lunes. Texas era uno de los primeros sembrados por algo, y las Longhorns jugaron como tal para asegurar su boleto a Tampa. Las TCU Horned Frogs llegaron al partido impulsadas por la emoción de haber vencido a Notre Dame en las semifinales regionales. Texas podría haber jugado una defensa cerrada porque la presión por ganar era enorme. Las Longhorns eran favoritas por 7.5 puntos. En cambio, hicieron lo que tenían que hacer cuando lo tenían que hacer.
La clave para Texas contra South Carolina: Anotar suficientes puntos. El partido del lunes contra TCU fue un partido ofensivo feo. Enfrentándose a South Carolina por cuarta vez esta temporada, la gran incógnita no es si las Longhorns podrán detener a las Gamecocks, sino si Texas podrá anotar suficientes puntos para vencerlas. En sus tres enfrentamientos anteriores (dos en la temporada regular y luego en el partido por el título del torneo de la SEC), Texas promedió 53.7 puntos y solo superó los 60 en uno de ellos. Ese fue el encuentro que ganaron las Longhorns.
Los equipos han podido generar un lío con South Carolina, pero desestabilizar la ofensiva de las Gamecocks y vencerlas son dos cosas distintas. Para lograrlo, es probable que la ofensiva de Texas vendrá de Madison Booker, su máxima anotadora. Cuando estos dos equipos chocaron en la final del torneo de la SEC, Booker tuvo dificultades, anotando 10 puntos con 4 de 13 en tiros de campo. Texas necesitará más de la alero de segundo año para ganarse un puesto en la final nacional. -- Katie Barnes
Qué saber sobre South Carolina
El factor No. 1 que ayudó a South Carolina a llegar al Final Four: Todo se reduce a los pilares del programa que la entrenadora Dawn Staley ha establecido al guiar a las Gamecocks a tres campeonatos nacionales. Ella inculca una mentalidad de que South Carolina jugará hasta el último minuto y cometerá menos errores cuando más importa. Y, en general, las Gamecocks han hecho eso esta temporada, especialmente tarde en sus victorias sobre Maryland (Sweet 16) y Duke (Elite Eight).
Staley también se ha adaptado a las diferentes mentalidades de sus equipos del Final Four a lo largo de la última década. Sabe que su intensidad y pasión no funcionan tan bien con el grupo de este año como con algunos equipos pasados. La capacidad de Staley de mantener un alto nivel de exigencia y a la vez ser flexible es una de las razones principales por las que volvemos a ver a South Carolina en el Final Four.
La clave para South Carolina contra Texas: Sacar más partido de sus jugadoras jóvenes. Las Gamecocks pudieron superar a Duke a pesar de anotar solo 54 puntos y no aprovechar al máximo el potencial de sus jóvenes estrellas. Las sophomores MiLaysia Fulwiley y Tessa Johnson, y la freshman Joyce Edwards, se combinaron para anotar solo nueve puntos con 4 de 14 tiros de campo y siete pérdidas de balón.
Por más confiables que sean las veteranas titulares de South Carolina (Chloe Kitts, Sania Feagin, Bree Hall, Te-Hina Paopao y Raven Johnson), parece probable que las Gamecocks necesitarán que sus jugadoras jóvenes contribuyan mucho más para obtener dos victorias en Tampa. -- Voepel
Predicciones de Texas vs. South Carolina
Charlie Creme: South Carolina 62, Texas 59
Alexa Philippou: South Carolina 63, Texas 52
Michael Voepel: South Carolina 65, Texas 60
Cuando Texas y South Carolina se enfrenten el viernes, no habrá sorpresas. El cuarto encuentro entre los dos mejores equipos de la SEC decidirá el representante de la conferencia en el partido por el título nacional. Al igual que en sus tres primeros enfrentamientos, dos de los cuales ganó South Carolina, se espera que este lo dictará la defensa. Son los dos mejores equipos defensivos de la nación. Solo un oponente de cada uno en el torneo de la NCAA anotó más de 60 puntos en un partido. Y en los enfrentamientos anteriores entre las Gamecocks y las Longhorns, los 67 puntos de South Carolina del 12 de enero fue el mayor total por un equipo.
Cuando estos equipos se enfrentaron para decidir el título del torneo de la SEC la primera semana de marzo, las Gamecocks aplastaron a Texas por 64-45. Este partido debería ser más reñido, pero South Carolina trae la ventaja para avanzar al partido por el título del domingo. -- Creme