Fue por 87-78 en el Barclays Center de Brooklyn, con 28 puntos, 8 rebotes e igual cantidad de asistencias de la guardia. Stewart y Fiebich la secundaron con 15 unidades cada una. Young, con 19 puntos, fue la máxima artillera de Las Vegas Aces.
El campeón defensor Liberty ha pasado de invencible a inconsistente, pero sabe que no es hora de preocuparse todavía.
El New York Liberty tenía un récord de 9-0 y parecía estar en su apogeo como campeón defensor de la WNBA. Pero el 10 de junio, los problemas se asomaban.
La alera Leonie Fiebich acababa de jugar su último partido con el Liberty en un par de semanas, ya que se dirigía al EuroBasket con Alemania. Cinco días antes, la pívot Jonquel Jones sufrió una lesión de tobillo que posteriormente se agravó, lo que le obligó a perder nueve partidos en lo que va de temporada.
Ahora, casi un mes después, el Liberty tienen un récord de 13-6 y ha tenido dificultades para jugar de forma consistente, por razones obvias. Con Jones, la MVP de las Finales de la WNBA de 2024, fuera y Fiebich apenas recuperando el ritmo con New York, este equipo no es el mismo que empezó la temporada con tanto entusiasmo.
El Liberty recibió el martes con éxito a Las Vegas Aces (un equipo con más altibajos esta temporada que New York), consiguiendo la victoria 87-78, pese a las ausencias de Jones y la alera Isabelle Harrison (rodilla). Tras la derrota en casa del domingo por 79-70 ante el Seattle Storm, la entrenadora de New York, Sandy Brondello, afirmó que el Liberty está teniendo dificultades sin la presencia interior de Jones para contrarrestar la efectividad de los cambios de posición de sus rivales.
"Hemos estado muy concentradas este año", dijo Brondello. "Mientras tengamos buen espacio y confianza, [estamos bien]. Creo que nuestra confianza se desvaneció".
Pero New York mantiene la perspectiva. Contando el partido del martes, al Liberty le quedan tres partidos antes del Juego de Estrellas, para el cual la alera Breanna Stewart y la base Sabrina Ionescu fueron elegidas titulares. El Liberty ni siquiera ha completado la mitad de su calendario y espera que Jones pueda regresar después del receso del Juego de Estrellas.
"Creo que la moral del equipo es excelente", dijo Ionescu. "No diría que una victoria o una derrota haya dividido al vestuario ni que nos haya puesto ningún obstáculo. Entendemos las piezas que nos han faltado. Entendemos los partidos que hemos perdido y cómo los hemos perdido".
"No se trata de señalar con el dedo, de si hay jugadoras fuera o dentro, de alineaciones o defensas que no hemos visto. Se trata simplemente de entender que tenemos que encontrar la manera de conseguir una victoria".
Power Rankings anteriores: Semana 1 | Semana 2 | Semana 3 | Semana 4 (en inglés) | Semana 5 | Semana 6 | Semana 7
1. Minnesota Lynx (17-2)
Ranking previo: 1
Próximos 7 días: @ PHO (9 de julio), @ LA (10 de julio), @ CHI (12 de julio), @ CHI (14 de julio)
La ofensiva del Lynx se desplomó repentinamente durante su derrota por 74-59 ante Indiana en la final del Commissioner’s Cup el 1 de julio. Pero ese partido no cuenta para la clasificación de la liga, y Minnesota se recuperó con fuerza. El Lynx terminó la semana en casa con victorias sobre Washington, Golden State y Chicago.
2. Phoenix Mercury (13-6)
Ranking previo: 2
Próximos 7 días: vs. MIN (9 de julio), @ GS (14 de julio)
Phoenix sufrió dos derrotas consecutivas, incluyendo una por 98-89 el jueves en Dallas. Pero el Mercury volvió a mostrarse como el mismo el lunes, venciendo a las Wings por 102-72 gracias a los 36 puntos de Sami Whitcomb y un triple-doble de Alyssa Thomas (15 puntos, 15 asistencias, 10 rebotes). Phoenix ganó con facilidad a pesar de las bajas por lesión de Satou Sabally (tobillo) y Kahleah Copper (isquiotibiales). Esto demuestra la profundidad del Mercury, que está mejorando. DeWanna Bonner, veterana jugadora del Mercury y quien Indiana despidió el mes pasado, está a punto de firmar con Phoenix, según informaron fuentes a ESPN el lunes.
3. Atlanta Dream (12-7)
Ranking previo: 3
Próximos 7 días: @ IND (11 de julio), @ NY (13 de julio)
El Dream perdió 80-79 en los últimos segundos contra Seattle el jueves, y parecía que podrían sufrir otra derrota en casa el lunes. Sin embargo, una racha de 15-2 en el último cuarto les dio una victoria de 90-81 sobre Golden State. Allisha Gray, quien será All-Star junto con Rhyne Howard, anotó 24 puntos contra las Valkyries, y Naz Hillmon anotó 16.
4. New York Liberty (13-6)
Ranking previo: 4
Próximos 7 días: vs. LV (8 de julio), vs. ATL (13 de julio)
Brondello dijo que el Liberty están siendo pragmático ante los momentos frustrantes que ha enfrentado, especialmente con la baja de Jones. "No estamos entrando en pánico", dijo. "Solo tenemos que recuperar a JJ y construir continuidad y química a partir de ahí". Debería ayudar que New York continúe con una larga estadía en casa, con los próximos seis partidos en Brooklyn, incluida la victoria del martes sobre las Aces.
5. Seattle Storm (12-7)
Ranking previo: 9
Próximos 7 días: @ CON (9 de julio), vs. CON (11 de julio), vs. WAS (13 de julio)
Quizás hemos estado cambiando demasiado la clasificación del Storm en los Power Rankings. Pero reaccionamos a sus resultados. Seattle está en alza tras sus victorias como visitante la semana pasada contra Atlanta (con la bandeja ganadora de Skylar Diggins) y New York. Diggins, Nneka Ogwumike y Gabby Williams se dirigen al Juego de Estrellas.
6. Golden State Valkyries (9-9)
Ranking previo: 5
Próximos 7 días: @ IND (9 de julio), @ LV (12 de julio), vs. PHO (14 de julio)
Tras ganar cuatro de sus cinco partidos anteriores, Golden State cayó a un récord de .500 con derrotas ante Minnesota y Atlanta. Pero considerando la irregularidad de tantos otros equipos de la WNBA, las Valkyries aún deben sentirse bastante bien con su juego y con la selección de Kayla Thornton como reserva del Juego de Estrellas.
7. Indiana Fever (9-9)
Ranking previo: 8
Próximos 7 días: vs. GS (9 de julio), vs. ATL (11 de julio), vs. DAL (13 de julio)
El Fever sigue cobrando impulso antes de dejarlo escapar de nuevo. Caitlin Clark (lesión en la ingle) ha continuado de baja, pero espera volver el miércoles ante Golden State. Pero el Fever ganó la final del Commissioner’s Cup en Minnesota y luego aplastó a Las Vegas en Indianápolis, manteniendo a ambas oponentes por debajo de los 60 puntos. Sin embargo, luego perdió en casa contra Los Angeles por segunda vez. Así pues, Indiana sigue intentando demostrar que es mejor que un equipo con un récord de .500.
Caitlin Clark no estuvo presente, pero Natasha Howard anotó 16 puntos, 12 rebotes y cuatro asistencias para que las Fever derrotaran 74-59 a las Minnesota Lynx en la final de la Copa del Comisionado de la WNBA.
8. Las Vegas Aces (9-10)
Ranking previo: 6
Próximos 7 días: @ NY (8 de julio), @ WAS (10 de julio), vs. GS (12 de julio)
Las Aces han estado en una situación similar a la del Fever, solo que más extrema. Las Vegas parece pasar de victorias muy buenas a derrotas muy malas. Tras la derrota de las Aces por 81-54 ante Indiana el jueves, la entrenadora Becky Hammon criticó su "falta de profesionalismo" en una actuación tan floja. Las Aces volvieron a estar en el buen camino el domingo, ganando 86-68 ante Connecticut, pero no pudieron mantener esa racha, cayendo en casa del Liberty el martes 87-78.
9. Washington Mystics (9-10)
Ranking previo: 7
Próximos 7 días: vs. CHI (8 de julio), vs. LV (10 de julio), @ SEA (13 de julio)
Las Mystics perdieron su único partido la semana pasada, con la mala suerte de jugar contra Minnesota dos días después de que el Lynx perdió en la final del Commissioner’s Cup. En ese encuentro, el Lynx no pudo detenerlas. Ahora, Washington, que enviará a las novatas Kiki Iriafen y Sonia Citron al Juego de Estrellas, busca retomar el rumbo; arrancó bien esta semana, doblegando al Sky, 81-79, el martes.
10. Dallas Wings (6-14)
Ranking previo: 10
Próximos 7 días: @ CHI (9 de julio), @ IND (13 de julio)
Las Wings dividieron su actuación con Phoenix, ganando 98-89 en casa el jueves antes de caer 102-72 en Phoenix el lunes. Arike Ogunbowale (pulgar) y DiJonai Carrington (costilla) estuvieron de baja el lunes, pero las bases novatas Paige Bueckers, Aziaha James y JJ Quinerly sumaron 44 puntos. Un trío perimetral a tener en cuenta.
11. Chicago Sky (5-13)
Ranking previo: 11
Próximos 7 días: @ WAS (8 de julio), vs. DAL (9 de julio), vs. MIN (12 de julio), vs. MIN (14 de julio)
En su único partido de la semana pasada, el Sky perdió 80-75 ante Minnesota, equipo al que Chicago se enfrentará dos veces más la próxima semana. Angel Reese, del Sky, capturó 17 rebotes contra el Lynx, su quinto partido consecutivo con al menos 16 rebotes. El martes recuperó 15 tableros en el revés ajustado del Sky ante Washington, 81-79. Reese será All-Star por segunda temporada consecutiva.
12. Los Angeles Sparks (6-13)
Ranking previo: 12
Próximos 7 días: vs. MIN (10 de julio), vs. CON (13 de julio)
Por alguna razón, las Sparks parecen tener bajo control al Fever. Las únicas victorias de Los Angeles en sus últimos ocho partidos han sido contra Indiana, incluyendo 89-87 el sábado tras perder a principios de semana contra New York. La mejor temporada de la alero Azura Stevens continúa; anotó 21 puntos y capturó 12 rebotes contra el Fever.
13. Connecticut Sun (2-16)
Ranking previo: 13
Próximos 7 días: vs. SEA (9 de julio), @ SEA (11 de julio), @ LA (13 de julio)
El Sun preferiría no ser el equipo contra el que otros se recuperan tras perder. Pero lo cierto es que Connecticut es el rival que todos esperan con ansias, ya que el Sun ha perdido 10 partidos seguidos.