Klay Thompson dijo que Ja Morant habla mucho y que "es divertido" en alguien que pasa tanto tiempo en la banca
DALLAS -- Klay Thompson está cansado de oír hablar tanto a Ja Morant.
Morant, quien se perdió su tercer partido consecutivo por una distensión en la pantorrilla, confrontó verbalmente a Thompson tras la victoria de los Memphis Grizzlies por 102-96 sobre los Dallas Mavericks el sábado por la noche.
El personal de seguridad y los coaches de ambos equipos separaron a los jugadores para evitar que la situación se intensificara, pero la tensión entre ellos ha estado latente desde, al menos, los playoffs de 2022, cuando Thompson ayudó a los Golden State Warriors a eliminar a los Grizzlies camino a su cuarto campeonato de la NBA.
"Es un tipo divertido", dijo Thompson. "Tiene mucho que decir todo el tiempo, especialmente, para alguien que rara vez asume la responsabilidad".
Thompson se vio involucrado en un par de altercados con otros jugadores de Memphis durante el partido. Se enfrentó al alero de los Grizzlies, Santi Aldama, por derribar al novato de los Mavericks, Cooper Flagg, una falta que se convirtió en flagrante 1 tras una revisión. Thompson y el alero de los Grizzlies, Vince Williams Jr., recibieron faltas técnicas, posteriormente, por hablar mal de ellos.
Pero las palabras más duras de Thompson fueron dirigidas a Morant después del partido.
Después del intercambio entre Morant y Thompson, Morant se acercó al base de los Grizzlies, Cam Spencer, durante la entrevista en la cancha de la transmisión del equipo y criticó duramente a Thompson, quien anotó 22 puntos en la derrota, su mejor marca de la temporada, pero falló un triple que habría podido empatar a 20.6 segundos del final.
"Dile quién era el mejor tirador de la casa", le dijo Morant a Spencer. "No fue el colega de Golden State".
Thompson describió los comentarios de Morant en la cancha como "nada inteligentes o profundos" y aludió a los problemas fuera de la duela, las suspensiones y las lesiones que han empañado la carrera de Morant desde que participó consecutivamente en el Juego de las Estrellas en 2022 y 2023.
"En realidad, sólo habla por hablar, y lleva hablando por hablar mucho tiempo", dijo Thompson. "Es curioso hablar sin parar cuando estás en la banca. Es como la historia de su carrera hasta ahora, y nos deja con ganas de más.
"Todos queremos verlo en la cancha y dar lo mejor de sí, pero ha dejado que muchas otras cosas se lo impidan. Necesitamos eso en la NBA. Necesitamos que nuestros mejores jugadores estén ahí fuera, y ser una estrella conlleva una gran responsabilidad. Odio ver que eso se no se tome en cuenta".
Morant ha cumplido suspensiones en cada una de las últimas tres temporadas: la NBA lo suspendió ocho partidos en la temporada 2022-23 y 25 partidos en la 2023-24 por exhibir pistolas en transmisiones en vivo de Instagram. Los Grizzlies lo suspendieron un partido por conducta perjudicial para el equipo a principios de esta temporada, tras un enfrentamiento con el entrenador Tuomas Iisalo.
Morant, de 26 años, está en medio de su peor temporada estadística, con un promedio de 17.9 puntos por partido, con un 35.9 por ciento de acierto en tiros de campo y un 16.7 por ciento en triples.
Thompson dijo que la falta flagrante de Aldama, que ocurrió en la zona defensiva mientras Flagg intentaba correr por la cancha, le recordó las "jugadas sucias" que cometieron los Grizzlies durante la serie de playoffs de 2022 contra los Warriors, específicamente, una falta flagrante del ex alero de Memphis, Dillon Brooks, que le provocó fractura de codo al alero de Golden State, Gary Payton II.
Thompson, de 35 años, quien aceptó un puesto de reserva en Dallas y tuvo dificultades esta temporada, dijo que sentía un gran respeto por los equipos de los Grizzlies de la era Grit 'n Grind, pero no por los jugadores más recientes de Memphis.
"Simplemente hablan mucho", dijo Thompson. "Siempre han hablado mucho. Y nunca lo han comprobado, así que no respeto eso. Respeto a los que respaldan sus palabras con jugadas porque sólo hablar es fácil".