Paul Pierce, Chris Bosh, Chris Webber, Michael Cooper, Lauren Jackson, Ben Wallace y Yolanda Griffith se encuentran entre los finalistas de la clase 2021 del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial, anunciada el martes en The Jump, de ESPN.
Pierce, nominado por primera vez, pasó 15 de sus 19 temporadas en la NBA con los Boston Celtics, ganando un campeonato y Jugador Más Valioso de las Finales en 2008. Es 10 veces All-Star y segundo máximo anotador en la carrera de los Celtics detrás de John Havlicek.
Bosh fue nominado por primera vez con la clase 2020, pero no fue nombrado finalista. Su carrera como jugador terminó inesperadamente en 2016 después de 13 temporadas debido a un problema de coágulos de sangre. Bosh, 11 veces All-Star, dos veces campeón de la NBA y medallista de oro olímpico, se retiró oficialmente en 2019 como miembro del Miami Heat.
Webber, la primera selección en 1993, fue cinco veces All-Star en sus 17 temporadas en la NBA y un papel principal en los "Fab Five" de Michigan, cuyo legado ha remodelado el baloncesto universitario durante más de dos décadas.
Cooper pasó 12 temporadas con Los Angeles Lakers como miembro de la era "Showtime", ganando cinco campeonatos. Fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la NBA en 1987 y fue incluido en el equipo Todo Defensa cinco veces. Después de su carrera como jugador, pasó a entrenar a Los Angeles Sparks, ganando dos campeonatos y Entrenador del Año de la WNBA en 2000.
Jackson, por su parte, es una de las jugadoras femeninas más condecoradas, ganando cuatro veces el premio al Jugadora Más Valiosa de la WNBL y tres veces en la WNBA. Es tres veces campeona de anotaciones y siete veces All-Star de la WNBA. Ganó Jugadora Defensiva del Año en 2007 y fue nombrada MVP de las Finales de la WNBA en 2010 cuando llevó a las Seattle Storm a un campeonato.
Wallace, uno de los mejores defensores en la historia de la NBA, fue cuatro veces All-Star. Ganó un campeonato en 2004 con los Detroit Pistons. Con un promedio de carrera de solo 5.7 puntos por juego, Wallace fue nombrado para seis equipos All-Defense y es uno de los dos jugadores (Dikembe Mutombo es el otro) en ganar cuatro premios al Jugador Defensivo del Año.
Griffith, ocho veces All-Star de la WNBA, ganó un campeonato de la WNBA en 2005 y fue nombrada MVP de las Finales con las Sacramento Monarchs.
El cinco veces All-Star Marques Johnson y el cinco veces All-Star Tim Hardaway también son finalistas.
También fue nombrado finalista en la clase de este año: el entrenador Rick Adelman, el noveno entrenador con más victorias en la historia de la NBA; el entrenador de Villanova, Jay Wright, dos veces campeón de la NCAA; la entrenadora Marianne Stanley, quien llevó a Old Dominion a un título de la NCAA en 1985; el entrenador Leta Andrews, el entrenador de secundaria más ganador de todos los tiempos, hombre o mujer.
La leyenda de la NBA, Bill Russell, también es finalista, pero en este caso como entrenador. Russell, quien fue admitido como jugador en 1975, fue el primer entrenador en jefe afroamericano en la NBA y llevó a los Celtics a campeonatos consecutivos en 1968 y 1969.
Nominados notables que no pasaron el corte para la clase 2021: Chauncey Billups, Richard Hamilton, Becky Hammon y Swin Cash.
Toda la clase de 2021 se dará a conocer durante la Final Four de la NCAA, programada para principios de abril.
La clase 2021 está programada para ser admitida en Springfield, Massachusetts, en septiembre. La ceremonia de consagración de 2020, para un grupo repleto de estrellas encabezado por Kobe Bryant, Tim Duncan y Kevin Garnett, fue reprogramada y reubicada y está programada para el 13 y 15 de mayo en Mohegan Sun en Uncasville, Connecticut.