El pelotero venezolano Luis Arráez persigue a Shohei Ohtani, líder de bateo de la Liga Nacional, y un récord absoluto en MLB.
El infielder venezolano de los San Diego Padres, Luis Arráez, amanece el miércoles en el segundo puesto entre los líderes de promedio de bateo de la Liga Nacional, a casi medio punto porcentual del japonés Shohei Ohtani, de Los Angeles Dodgers, y en una gran posición de hacer historia en las Grandes Ligas (MLB) de los Estados Unidos.
Arráez, quien ganó la corona de los bateadores con los Minnesota Twins de la Liga Americana en 2022 y con los Miami Marlins de la Liga Nacional en el 2023, trata de convertirse en el primer jugador de todos los tiempos con tres títulos consecutivos con tres equipos diferentes.
Mientras Ohtani batea .30574 (435-133), Arráez lo hace para .30512 (449-137), una diferencia (redondeada) de 0.62 por ciento de un punto.
Ohtani y Arráez no están solos en la competencia. El curazoleño Jurickson Profar, compañero del venezolano en San Diego, y el dominicano Ketel Marte, de los Arizona Diamondbacks, batean para .302 y .300, respectivamente, mientras que el estadounidense Alec Bohm, de los Philadelphia Phillies, y el quisqueyano Marcell Ozuna, de los Atlanta Braves, lo hacen para .298 y .297.
Arráez, quien comenzó la temporada con los Marlins y fue canjeado a los Padres en mayo, es uno de ocho jugadores que ganaron cetros de bateo con equipos diferentes. Los otros fueron DJ LeMahieu (2016 Rockies, 2020 Yankees), Bill Madlock (1975-1976 Cubs; 1981 y 1983 Pirates), Ernie Lombardi (1938 Reds, 1942 Braves), Jimmie Foxx (1933 Athletics, 1938 Red Sox), Lefty O'Doul (1929 Phillies, 1932 Dodgers), Rogers Hornsby (1920-1925 Cardinals, 1928 Braves) y Nap Lajoie (1901 Athletics, 1903-1904, 1910 Cleveland).
Tradicionalmente, Arráez ha sido un bateador tímido en agosto (.265 en 127 juegos), pero feroz entre septiembre y octubre (.335 en 102 juegos) durante su carrera de seis años en las ligas mayores.
La temporada pasada, cuando coqueteó con el promedio de .400 por una gran parte del torneo, bateó .236 en agosto, pero tomó impulso en septiembre y bateó .384 para terminar ganando el cetro del viejo circuito con un robusto .354.
Este año, disfrutó su mejor momento durante una racha de ocho juegos con múltiples hits, entre el 14 y el 23 de mayo, durante la que bateó de 40-20 y pudo elevar su promedio de bateo de .301 a .341. Encabeza MLB con cinco juegos de cuatro hits y es tercero con 41 juegos de múltiples imparables.
Arráez (.322 en más de 2,400 turnos) no solamente es el único que ha conquistado una corona de bateo entre los contendores de este año en la Liga Nacional, sino que además es el único con promedio vitalicio por encima de .300 dentro del grupo. Marte batea .281, Bohm .280, Ohtani .279, Ozuna .271 y Profar .245.
En la historia de Grandes Ligas, el panameño Rod Carew es el latino con más títulos de bateo (7) y el que ha tenido la cadena más larga de temporadas capturando el campeonato (4), mientras que el venezolano Miguel Cabrera (3) posee la segunda mejor racha, que es otra hazaña que busca Arráez en 2024.
En sentido general, Ty Cobb, leyenda de los Detroit Tigers, conquistó 12 lideratos de bateo, incluyendo nueve consecutivos, entre 1907 y 1915, en la Liga Americana, que son los récords de Grandes Ligas.