Juan Soto, Alex Bregman, Willy Adames, Pete Alonso, Corbin Burnes y Max Fried están entre los 12 jugadores que optaron por la agencia libre
Juan Soto, Alex Bregman, Willy Adames, Pete Alonso, Corbin Burnes y Max Fried están entre los 12 jugadores que optaron por la agencia libre en lugar de firmar las ofertas calificadas que les extendieron sus equipos, dejando al lanzador derecho de los Cincinnati Reds, Nick Martinez, como el único jugador que aceptó antes de la fecha límite del martes.
Soto, la joya de la corona de la clase de agentes libres de este año, pasó la campaña pasada con el equipo de los New York Yankees que ganó el banderín de la Liga Americana y se espera ampliamente que firme un contrato por un valor de al menos $500 millones. Bregman, Adames, Alonso, Burnes y Fried también deberían obtener acuerdos de nueve cifras.
La oferta calificada es un mecanismo para que los equipos reciban selecciones compensatorias del draft cuando sus mejores jugadores firmen en otro lado. Los agentes libres elegibles -aquellos que no han recibido previamente una oferta calificada y pasaron toda la temporada anterior en el mismo equipo- pueden recibir un contrato de un año por el salario medio de los 125 jugadores mejor pagados de las Grandes Ligas, una cifra que ha aumentado de 13.3 millones de dólares a 21.05 millones de dólares en los últimos doce años.
Si ese jugador firma en otro equipo, su equipo anterior recibirá una selección adicional del draft, ya sea después de la primera o la cuarta ronda, y las selecciones anteriores irán a equipos de mercados más pequeños y las posteriores a los que tenían nóminas más altas. Los equipos que contraten a esos jugadores también se enfrentan a sanciones. Las más duras se aplican a los que superaron el umbral del impuesto de lujo, lo que les cuesta su segunda y quinta selección más alta en el próximo draft y un millón de dólares adicionales en dinero de bonificación internacional.
El agente de Martínez, Scott Boras, dijo el lunes que el derecho jugará la próxima temporada con un contrato de un año por 21.05 millones de dólares. Desde que comenzó el sistema de ofertas calificadas en 2012, sólo 14 de 144 jugadores han aceptado una.
El hecho de estar atado a una oferta calificada no suele afectar a los agentes libres de alta demanda como Soto, Bregman, Adames, Alonso, Burnes o Fried. Pero el nivel inferior a ellos (una lista compuesta por los jardineros Anthony Santander y Teoscar Hernandez, el primera base Christian Walker y los abridores Nick Pivetta, Sean Manaea y Luis Severino) podría ver sus mercados afectados por equipos que dudan en asumir las penalidades que conlleva su contratación.