Royals y el cerrador Carlos Estévez pactaron por dos temporadas y $22.2 millones de dólares
El cerrador Carlos Estevez y Kansas City Royals llegaron a un acuerdo sobre un contrato por dos años con valor de $22.2 millones con una opción del club, dijeron fuentes a ESPN el miércoles, con lo que agregan un relevista veterano a un equipo que espera continuar su racha de éxito después de una aparición sorpresa en postemporada el año pasado.
El acuerdo le pagará a Estévez $10.1 millones en cada uno de los primeros dos años, con una opción del club por un valor de $13 millones y una compra de $2 millones.
Estévez, de 32 años, ha pasado las últimas dos temporadas como cerrador, primero para Los Angeles Angels y luego, después de un canje en julio, para los Philadelphia Phillies, con una recta de alto octanaje y un slider y cambio de velocidad que hace abanicar y fallar a los bateadores. Si bien su tasa de ponches bajó el año pasado, sus bases por bolas otorgadas también bajaron significativamente y dejó ver su mejor versión.
Con un bullpen débil en la primera mitad de la temporada pasada, Kansas City mejoró en la fecha límite de cambios al adquirir al lanzador derecho Lucas Erceg, quien se convirtió en un cerrador dominante en la recta final, y al lanzador derecho Hunter Harvey, quien se perdió la postemporada por lesiones. La presencia de Estévez junto a Erceg le da a Kansas City una potente dupla en las últimas entradas para complementar una de las mejores rotaciones de la Liga Americana.
Tras una temporada con 106 derrotas, los Royals mejoraron en 30 juegos y vencieron a los Baltimore Orioles en la ronda de comodines antes de perder ante los eventuales campeones de la Liga Americana, los New York Yankees. Kansas City volvió a contratar al abridor Michael Wacha y adquirió en canje al segunda base Jonathan India a principios del invierno, y luego volvió a contratar al lanzador derecho Michael Lorenzen.
Estévez enriquece un bullpen que incluye a los diestros Erceg, Harvey y John Schreiber y un grupo de zurdos: Angel Zerpa, Sam Long, Daniel Lynch y potencialmente Kris Bubic, quien se espera que compita con Lorenzen y el lanzador derecho Kyle Wright por el quinto puesto de abridor de Kansas City.
Después de pasar seis temporadas en Colorado, Estévez firmó un contrato de dos años por 13.5 millones de dólares con los Angelinos y ascendió al puesto de cerrador. Desde que firmó con Los Ángeles, ha salvado 57 juegos y ponchó a 128, además de otorgar 43 bases por bolas en 117.1 entradas con una efectividad de 3.22.