La franquicia de Los Angeles Dodgers ha jugado en 20 ediciones de la Serie Mundial de Grandes Ligas y en más de la mitad de las ocasiones (11 exactamente) ha chocado con el cuadro de los New York Yankees, que por medio siglo fue su odiado vecino en el área de la Gran Manzana.
Entrando a los entrenamientos invierno-primaverales, Yankees y Dodgers son los principales favoritos para enfrentarse en el clásico de otoño el próximo octubre, algo que no ocurre desde 1981, cuando los californianos se recuperaron de lo que parecía un definitivo y trágico 0-2 para ganar cuatro partidos consecutivos y atrapar su penúltimo campeonato.
Tras perder la Serie de Campeonato de la Liga Americana ante los Houston Astros en dos de los últimos tres años, los Yankees abrieron la chequera y firmaron al pitcher #1 de los Astros, el derecho Gerrit Cole, por nueve años y $324 millones de dólares, el mayor contrato de la historia para un lanzador.
La adquisición de Cole y el escándalo del robo de señales que sacude a los Astros, hizo que las principales casas de apuestas de Las Vegas (y los analistas del béisbol), en diciembre, elevaran a los Yankees a la condición de favorito #1 de las Grandes Ligas, por encima de Houston, para el 2020.
Los Angeles, que ha ganado siete títulos divisionales consecutivos y perdió la Serie Mundial en 2017 ante Houston y en 2018 frente a los Boston Red Sox-- irónicamente los dos clubes más salpicados por el escándalo del robo de señales-- comenzó el invierno como el equipo favorito para representar a la Liga Nacional en la Serie Mundial, pero un movimiento que completó esta misma semana lo elevó aún más, hasta colocarle muy cerca de los Yankees en el tope.
El lunes, Dodgers y Red Sox anunciaron que completaron un cambio que mandó al jardinero Todos Estrellas Mookie Betts, al zurdo David Price, un antiguo ganador del Cy Young, y dinero en efectivo a Los Angeles, por el jardinero Alex Verdugo y dos jugadores de las ligas menores. Boston pagará la mitad de los $96 millones aún pendientes en el contrato de Price.
Ahora los Dodgers tienen en su roster a tres ganadores del premio Jugador Más Valioso (Betts, Clayton Kershaw y Cody Bellinger) y dos que han atrapado el premio Cy Young (Kershaw y Price) y a uno de los grupos más talentosos de la actualidad.
New York juntó a Cole con James Paxton, Luis Severino y Masahiro Tanaka en la punta de su rotación abridora, mentras que su bullpen, liderado por el cerrador cubano Aroldis Chapman, está entre los mejores de ambas ligas mayores. Sin embargo, la ofensiva es la referencia de un equipo, que el año pasado estableció un récord de franquicia, con 306 cuadrangulares.
De acuerdo a William Hill sports books, los principales sospechosos para ganar la Serie Mundial del 2020 siguen siendo Yankees (3-1) y Dodgers (7-2), con los Astros (17-2) en un lejano tercer lugar.
La casa Bovada ubica sus favoritos de esta manera: Yankees (+350), Dodgers (+400), Astros (+800), Atlanta Braves (+1400), New York Mets, St. Louis Cardinals y Wshington Nationals (+1600). Vegas.com tiene a Yankees (3-1), Dodgers (6-1), Astros (7-1), Braves (12-1), Philadelphia Phillies (16-1), Cardinals (161-1), Nationals (16-1), Mets (18-1), Red Sox (20-1), Cleveland Indians (25-1) y Twins (25-1).
El enfrentamiento entre Dodgers y Yankees (11 veces) ha sido el más frecuente de la Serie Mundial, pero no se ha registrado uno desde 1981, cuando el zurdo mexicano Fernando Valenzuela desató el virus conocido como "Fernandomanía" en Estados Unidos, México y otros lugares del mundo. San Francisco Giants y Yankees se han enfrentado siete veces y Cardinals y Yankees en cinco oportunidades.
Los Dodgers desafiaron a los Yankees siete veces en la Serie Mundial cuando aún jugaban en Brooklyn, New York. Los Yankees ganaron en 1941, 47, 49, 52 y 56, mientras que los Dodgers lograron el único título de Brooklyn en 1955. Ya establecidos en Los Angeles, los Dodgers vencieron a su némesis en 1963, además de 1981, mientras que los rayados salieron airosos en los duelos consecutivos de 1977 y 1978.
En sentido general, Los Angeles no gana un campeonato desde 1988 y New York desde el 2009. Si las proyecciones de los corredores de apuestas y expertos en béisbol se confirman, uno de los dos cortará su mala racha en la última semana del próximo octubre.