Las Grandes Ligas y la Asociación de Jugadores de MLB acordaron el jueves ampliar los playoffs de 10 equipos a 16 equipos para la temporada 2020, anunciaron las partes.
"Esta temporada será una carrera sin frenos en un nuevo formato que permitirá a más fanáticos experimentar el béisbol de playoffs", dijo el comisionado Rob Manfred en un comunicado anunciando la expansión. "Esperamos que una postemporada memorable concluya un año como ningún otro".
Todos los equipos de segundo lugar en las seis divisiones ahora calificarán para los playoffs. Los equipos de playoffs séptimo y octavo en cada liga estarán determinados por el mejor récord.
La primera ronda de los playoffs, programada del 29 de septiembre al 29 de octubre. 2, serán cuatro series de tres juegos en cada liga con todos los juegos jugados en el estadio local de la semilla más alta. El resto de las rondas será su duración habitual: las series de dos divisiones en cada liga serán series de cinco juegos, mientras que la Serie de Campeonato de la Liga Americana y de la Liga Nacional y la Serie Mundial serán series de siete juegos.
"Esperamos que esto resulte en contiendas por los banderines altamente competitivas, así como emocionantes juegos adicionales de playoffs en beneficio de la industria y todos los involucrados para el próximo año", dijo el director ejecutivo de la unión, Tony Clark, en el comunicado.
El acuerdo del jueves también incluyó una sorpresa: la recaudación del impuesto de lujo se suspenderá este año, dijo una persona familiarizada con los detalles a The Associated Press, hablando bajo condición de anonimato porque no se hizo ningún anuncio.
El plan de expansión de los playoffs había sido parte de la propuesta de MLB de reiniciar la temporada antes de que el sindicato terminara las conversaciones y le dijera a la liga que anunciara un cronograma unilateralmente. La postemporada se expandió por última vez en 2012.
En cada liga, los ganadores de la división seran sembrados 1-3, los equipos de segundo lugar 4-6 y los equipos con los siguientes dos mejores récords 7-8. Los emparejamientos de la primera ronda serán 1 contra 8, 2-7, 3-6 y 4-5, dijo Manfred.
Los juegos de desempate serán eliminados, y los empates se decidirán por los records entre los involucrados, seguido de un mejor récord dentro de la división de un equipo y récord en los últimos 20 juegos dentro de la división. Si todavía hay un empate, el estándar sería los últimos 21 juegos dentro de una división, luego 22, etc.
Los equipos podrían terminar la temporada regular con diferentes números de juegos jugados; Los aplazamientos de la temporada regular se compensarán a discreción de Manfred.
ESPN recibió los derechos de transmisión de siete de las ocho series de primera ronda, y TBS los derechos de la otra sin dinero adicional como maquillaje para los juegos perdidos. ESPN y TBS debían dividir los dos juegos de comodines en el formato original.
Los jugadores recibirán un total de $50 millones que se distribuirá después de cada ronda y podría aumentar si se permite a los fanáticos en los estadios para la postemporada.
Las fuentes le dijeron a ESPN que un aspecto importante para los jugadores era la vivienda de los jugadores y sus familias y el acceso al estadio durante los playoffs.
El cambio significa que el 53% de los 30 equipos llegarán a los playoffs. Si ocho equipos se hubieran clasificado para los playoffs en cada liga desde 1995 hasta 2019, 46 equipos con un nivel igual o inferior a .500 habrían llegado a la postemporada, según una investigación realizada por Elias Sports Bureau, un promedio de poco menos de dos por temporada. Esos equipos habrían incluido 25 de la Liga Americana.
Habría habido solo tres temporadas en las que todos los equipos de playoffs tendrían récords ganadores, dijo Elias: 2000, 2003 y 2009.
Según las investigaciones de ESPN Stats & Information, la única vez en las últimas 10 temporadas en que ocho equipos de cada liga terminaron en .500 o más fue en 2012.
Información de The Associated Press fue utilizada en este informe.