CHICAGO (AP) -- Cuando se trata de béisbol e inclusión LGBTQ+, Billy Bean a menudo recuerda sus días como jugador.
Terminar su carrera sin contarles a sus padres sobre su vida como jugador de béisbol gay en el armario. Ocultando su secreto de compañeros de equipo como Brad Ausmus y Torey Lovullo. El arrepentimiento de no compartir su “yo completo”, dice.
Es un mensaje que Bean ha contado en los camerinos y resuena entre los peloteros de hoy en día, hiperconcentrados en permanecer en las mayores y ser un buen compañero de equipo. También es el lente a través de la cual Bean ve los problemas de LGBTQ+ en curso en el béisbol.
“Hay algunas partes de mi trabajo en las que siento que algunos días simplemente, estoy flotando”, dijo Bean, vicepresidente senior de diversidad, equidad e inclusión de Major League Baseball. “Luego, hay otros días en los que veo algún retroceso, recuerdo que tenemos 8,000 seres humanos conectados con el deporte como atletas de una forma u otra, y no siempre tendrás el 100% de esas personas de acuerdo sobre la misma cosa."
Esa fricción se ha puesto de manifiesto en las últimas temporadas cuando los equipos de la MLB cortejan a la comunidad LGBTQ+ durante el Mes del Orgullo LGBTQ+, mostrando simultáneamente cuánto ha cambiado y cuánto permanece igual dentro del Pasatiempo Nacional, un deporte con una fuerte conexión con segmentos de EE. UU. y América Latina, donde muchos ven la homosexualidad como un pecado.
Casi 80 años después de que Jackie Robinson rompiera la barrera del color de las mayores en un momento histórico para el Movimiento por los Derechos Civiles de los Estados Unidos, las expresiones enfrentadas de apoyo LGBTQ+ y oposición emergente recordaron la pregunta de cuándo la MLB podría dar la bienvenida a su primer jugador activo abiertamente gay: una barrera ya despejada por la NBA y la NFL.
“Si alguien aquí convocara una reunión y se declarara gay, creo que todos aceptarían eso, lo respaldarían y, literalmente, seguirían adelante y se concentrarían en ganar los juegos, que es realmente lo importante y lo que importa”, dijo el jardinero de los Milwaukee Brewers y Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2018, Christian Yelich. “No importa cuál sea la sexualidad de alguien”.
El toletero de los Seattle Mariners, Julio Rodríguez, el lanzador de los Chicago Cubs, Marcus Stroman, y el lanzador de los Toronto Blue Jays, Kevin Gausman, se encuentran entre un grupo de jugadores que han celebrado públicamente el Mes del Orgullo LGBTQ+.
“El amor gana”, dijo Rodríguez a The Associated Press. “Definitivamente, puedes ver que no solo soy yo, sino que definitivamente hay más personas en toda la liga que apoyan esto. Siento que puedes ver el cambio en eso, el apoyo en eso”.
Sin embargo, quedan signos de disentimiento. Los Angeles Dodgers han enfrentado críticas por incluir a las Hermanas de la Indulgencia Perpetua en su Décima Noche Anual del Orgullo LGBTQ+ del equipo el viernes. El as de los Dodgers, Clayton Kershaw, no estuvo de acuerdo con la decisión, pero dijo que su objeción se basaba en la representación satírica de figuras religiosas de las Hermanas y no tenía nada que ver con el apoyo LGBTQ+. El lanzador de los Washington Nationals, Trevor Williams, dijo que estaba profundamente preocupado por la medida del equipo y denunció lo que sintió que era una burla del grupo a su religión católica.
La objeción a las Hermanas, un grupo compuesto principalmente por hombres que se visten como monjas, se produce un año después de que algunos jugadores de los Tampa Bay Rays mencionaran su fe cristiana al negarse a usar camisetas con el tema del Orgullo LGBTQ+. Varios jugadores de hockey también optaron por no usar camisetas con los colores del arcoíris en las noches del Orgullo LGBTQ+ durante la temporada más reciente de la NHL.
El comisionado del béisbol, Rob Manfred, dijo el jueves que MLB ha aconsejado a los equipos que no agreguen acentos de arcoíris o parches en los uniformes para evitar poner a los jugadores “en una posición de hacer algo que los haga sentir incómodos debido a sus puntos de vista personales”.
El mes pasado, el veterano relevista Anthony Bass expresó su apoyo en las redes sociales a los boicots anti-LGBTQ+ de Target y Bud Light, y luego se disculpó por compartir la publicación en sus historias de Instagram.
Cuando se le preguntó si los esfuerzos de inclusión de MLB con la comunidad LGBTQ+ se habían estancado, Bass hizo referencia a las "muchas creencias diferentes" y "muchos estilos de vida diferentes" del béisbol.
“No diría que está causando una barrera”, dijo Bass antes de que los Blue Jays lo cortaran la semana pasada. “Todos deberían poder expresar sus sentimientos y puntos de vista, así que creo que eso es lo que estamos viendo y no creo que esté causando una barrera para la aceptación de la comunidad LGBTQ+”.
Bass fue abucheado en voz alta por los fanáticos de Toronto después de su publicación en las redes sociales, y otros parecen desconfiar de hasta dónde están dispuestos a llegar sus equipos favoritos en términos de apoyo LGBTQ+. Los Texas Rangers es el único equipo de Grandes Ligas que no realizará una Noche del Orgullo LGBTQ+ este mes.
Para Mason Dunn, quien creció en una familia acérrima de los Dodgers en el sur de California, han sido un par de semanas emotivas. Dunn escribió una publicación angustiada en Facebook después de que los Dodgers rescindieran su invitación a las Hermanas, y luego expresó su alivio cuando el equipo cambió de opinión.
“Realmente espero que los Dodgers estén usando esta experiencia para aprender más sobre la alianza”, dijo Dunn, quien se identifica como no binario y trabaja para la Cámara de Comercio LGBTQ+ de Massachusetts. “No se trata solo de logotipos de arcoíris. Se trata de aparecer cuando las cosas son difíciles y aterradoras”.
Cuando se les preguntó acerca de no celebrar una Noche del Orgullo LGBTQ+, los Rangers dijeron que están comprometidos a hacer que todos se sientan bienvenidos e incluidos.
“Eso significa en nuestro estadio, en cada juego y en todo lo que hacemos, tanto para nuestros fanáticos como para nuestros empleados”, dijo el equipo en un comunicado.
Para el gerente general de los Pittsburgh Pirates, Ben Cherington, el acceso a los mejores empleados posibles (en el campo, en la oficina principal, en todas partes de la organización) es una de las principales razones por las que la inclusión LGBTQ+ es importante.
“Creemos que ganar en el nivel en el que queremos ganar, en el nivel de las Grandes Ligas, significa que simplemente no podemos discriminar”, dijo Cherington. “Si estás rodeado de equipos realmente buenos, equipos de la Serie Mundial, equipos en otros deportes que logran el nivel más alto posible, verás que la única forma de construir un equipo como ese es tener cero prejuicios en lo que se refiere a dónde la gente proviene, cómo se ven, cuáles son sus creencias, cómo eligen pasar su tiempo fuera del campo”.
Dale Scott se convirtió en el primer árbitro de las Grandes Ligas fuera del clóset en 2014, y ha habido un puñado de jugadores fuera del clóset en las ligas menores. Anderson Comás, un lanzador de ligas menores en la organización de los Chicago White Sox, anunció que era gay en una publicación de Instagram en febrero. El lanzador de los Philadelphia Phillies, Taijuan Walker, el jardinero de los New York Mets, Mark Canha, y el primera base de los Kansas City Royals, Vinnie Pasquantino, respondieron con mensajes de apoyo en Twitter.
En declaraciones a los periodistas el 2 de junio, Comás, de 23 años, citó la ayuda que recibió de la organización como un elemento clave de su decisión de salir del clóset. Rechazó una solicitud de entrevista realizada esta semana por la AP.
Bean salió del clóset después de su carrera como jugador. La orientación sexual de Glenn Burke era conocida dentro del béisbol, pero el ex jardinero de Grandes Ligas no salió del armario públicamente hasta 1982.
Burke, quien murió en 1995 a los 42 años, sintió que el deporte lo había excluido. “¿Un hombre gay en el béisbol? No. De ninguna manera”, dijo a la AP.
Bean, de 59 años, dijo que no cree que la ausencia de un jugador abiertamente gay sea la forma correcta de evaluar la inclusión en las ligas mayores, al igual que no cree que el deporte deba evaluarse con un comentario que podría no ser de apoyo.
Cuando se trata del momento del primer competidor abiertamente gay activo de las mayores, Bean dijo que entiende por qué un jugador querría concentrarse en su carrera en lugar de lidiar con los desafíos que conlleva romper esa barrera.
“Es realmente difícil jugar en las Grandes Ligas y no ingresas a las Grandes Ligas en 2023 a menos que primero seas un jugador de béisbol en cuerpo y alma”, dijo Bean a AP. “Y así es como se definiría a un atleta”.
“El béisbol es un deporte realmente difícil”, continuó. “Y creo que se trata más de una decisión comercial que cultural en este momento. Y tengo respeto por su elección personal allí”.