En 2024, Aaron Judge se convirtió en el pelotero en alcanzar más rápido los 300 jonrones, ¿qué dicen las proyecciones sobre el lugar histórico que ocupará?
Aaron Judge se convirtió este año en el pelotero que más rápido alcanzó los 300 cuadrangulares en su trayectoria ligamayorista; sin embargo, el tiempo y su edad podrían dictar sentencia sobre 'El Juez’ y limitarlo para alcanzar siquiera el top 5 entre el listado de los mejores jonroneros en la historia de las Ligas Mayores.
Antes del juego del domingo 8 de septiembre, la proyección de cuadrangulares para él era de 59 en este año, es decir, ocho más en los últimos 20 juegos del rol. Si llegara a esos 59, 'El Juez' tendría un promedio de cuadrangulares de 35.1 por temporada en su carrera; ahora bien, ese número contempla la temporada 2016 de su estreno en que sólo conectó cuatro y la de 2020 en que sólo disparó 9 vuelacercas en 28 juegos. Si se consideran las últimas tres temporadas y la actual, que incluye la de 2023 en que se vio limitado a 106 juegos por una lesión en el pie, y logra llegar a 59 jonrones en el rol que está por concluir, tendrá un ritmo de 49.25 jonrones por año.
Judge tiene actualmente 32 años y si mantuviera el ritmo de 49 cuadrangulares por los siguientes cuatro, llegaría a 512 palos de vuelta entera en 2029, con 37 años, lo que lo colocarían en el peldaño 23 de todos los tiempos, a la par de Ernie Banks y Eddie Mathews.
Para colarse en el top 5 y superar los 696 de Álex Rodríguez, que lo ubican quinto en el listado histórico, Judge tendría que mantener el ritmo de 49 vuelacercas por calendario durante los próximos ocho años, es decir, a partir de ahora y hasta la temporada 2032, en que cumplirá 40 años, algo que luce verdaderamente complicado porque, seguramente, el bateador de New York Yankees no estará exento de alguna lesión, de atravesar algunos slumps o de sufrir una merma natural en su nivel de juego.
Un punto a considerar es que ‘El Juez’, contrario a otros artilleros, debutó de manera tardía en las Grandes Ligas si se compara con los tres mejores jonroneros de todos los tiempos. Judge se estrenó a los 24 años, en 2016; Barry Bonds a los 21 en 1986; Hank Aaron a los 20 en 1954; y Babe Ruth a los 19 en 1914.
Barry Bonds alcanzó los 300 cuadrangulares a los 31 años, en la temporada 1996, a la que llegó ocho vuelacercas por debajo. En esa temporada detonó un total de 42. Hank Aaron firmó los 300 jonrones en 1963, con 29 años, y arribó a esa temporada con 298. Babe Ruth llegó a los 300 en 1925, a los 30 años, e inició el calendario con 284 vuelacercas.
Judge ha disparado al menos 51 cuadrangulares en los primeros 142 juegos de una temporada por segunda vez en su carrera, pues conectó 57 en 2022. Es decir, atraviesa un gran momento en su ritmo jonronero.
Es uno de cinco jugadores en la historia de la franquicia de los Yankees que ha conectado al menos 51 batazos de cuatro esquinas en los primeros 142 encuentros de un calendario. Además, es uno de cinco peloteros en la historia en conectar al menos esos 51 vuelacercas en al menos dos ocasiones en su carrera: Sammy Sosa (tres veces: 1998, 1999 y 2001), Babe Ruth (dos ocasiones: 1921 y 1927), Mark McGwire (dos: 1998 y 1999) y Álex Rodríguez (2002 y 2007).
Judge alcanzó los 300 jonrones en 955 juegos, que lo convierten en el más veloz de la historia y dejó atrás a Ralph Kiner, miembro del Salón de la Fama, quien lo hizo en 1,087 juegos. Sin embargo, el acertijo por resolver con el jonronero de Yankees es la edad y las posibles lesiones, dado que Judge llegó a ese juego y cifra histórica a los 32 años.
Judge ha demostrado rentabilidad en los últimos años, actuó en 148 juegos en 2021, 157 en 2022 y ha estado presente en 139 en este 2024. Pero se perdió 50 juegos en 2018 y 60 en 2019. Además, no actuó en 56 el año pasado por una lesión en el dedo gordo del pie.
Como vimos, 'El Juez' está en camino de disparar 59 jonrones esta temporada. Eso le daría un total de 316 en su carrera de cara a 2025. Entonces, le quedarán siete años de contrato, es decir, su última temporada garantizada hoy es en 2031, cuando tenga 39 años. A los 39, Bonds disparó 45 cuadrangulares en la temporada; Aaron, 40; y Ruth, 22.
Tomemos como parámetro a Aaron; si Judge dispara 40 jonrones por campaña de aquí a que concluya su contrato, con 39 años, terminaría con 596 vuelacercas en su trayectoria, lo que lo ubicaría en la posición 10 de todos los tiempos, por debajo de los 609 de Sammy Sosa y por encima de los 586 de Frank Robinson.
Será muy interesante seguir año con año el desempeño del cañonero de los Yankees y, en unos años más, echar un ojo al retrovisor y saber si esta proyección se acercó o no a la realidad. Sólo el tiempo lo dirá.