El conjunto de Toronto debe colocar su atención completa en situaciones importantes, luego de haber alcanzado un acuerdo con su principal estrella.
Los Toronto Blue Jays están entrando a una etapa interesante dentro de la franquicia, en la que pudiese decidirse el futuro a corto y mediano plazo del plan que están tratando de implementar con respecto a lo competitivo.
El equipo dio un paso en la dirección correcta, aunque algo tarde, al mantener a su principal estrella por el futuro inmediato de la franquicia, luego de anunciar la extensión contractual de 14 años y 500 millones de dólares de Vladimir Guerrero Jr., pero el trabajo está lejos de concluir. Toronto debe darle fuerza a un proyecto que, a pesar de tener su pieza central en Guerrero Jr., todavía necesita de más y mejores partes que no tiene en estos momentos.
Iniciando con el hecho de mostrar el mercado de Canadá como apetecible para los principales agentes libres, no solo con dinero, sino con compromiso por parte de propietarios y gerencia de que los Blue Jays tienen un plan a largo plazo para competir. No debe sorprender que agentes libres como Juan Soto o Shohei Ohtani optaran por ir a otros sitios, a pesar de la cantidad de dinero reportada que Toronto estaba en la disposición de pagar por sus servicios.
Los Blue Jays deben dejar de ser un mercado que los jugadores top utilicen como palanca para forzar a otras franquicias a invertir más dinero en contratos y eso solamente se logra trazando una ruta competitiva y vendiendo de manera adecuada la idea de que el plan es competir ahora y en el futuro. Tener que mudarse a otro país es algo que a los jugadores puede no agradarles, por lo que el conjunto debe demostrar que la visión vale la pena en una forma superior a las preocupaciones que presente tener que ir a vivir a Canadá.
Lo segundo es una reconstrucción integral del sistema de ligas menores. En este momento, los Blue Jays están listados como el sistema número 27 (de 30) en cuanto a ligas menores y en años anteriores, no fue que se situó mejor de manera considerable. En 2023, fueron el sistema 25 y para 2024, tuvieron el sistema 24. Así que el equipo cuenta con un pobre desarrollo a nivel de prospectos, según el ranking de MLB.
Toronto necesita una inyección de juventud y talento en ligas menores, lo cual puede ser una lotería, pero necesitan mejorar de manera significativa lo que están haciendo en los niveles bajos para poder vender una idea a futuro. Con solo dos jugadores dentro del Top 100 de prospectos, los cuales están situados en los puestos 86 y 87, no será suficiente para convencer de que podrán ser competitivos a largo plazo.
Adicionalmente, el equipo debe tomar una decisión sobre el futuro de Bo Bichette, su otra estrella, lo más pronto posible. De acuerdo con reportes, la intención es mantener a Bichette dentro de la estructura, aunque todo aparenta que este irá a la agencia libre. La posibilidad de perder al campocorto sin obtener nada a cambio no es una que los Blue Jays puedan siquiera contemplar y más si llegada la fecha límite de cambios sin posibilidades de un acuerdo, entienden que pueden traspasarlo y obtener el material joven que tanto necesitan en ligas menores.
Retrasar una decisión sobre el futuro de Bichette terminará siendo contraproducente en lo inmediato para el conjunto.
Esto mismo aplica para otros jugadores cuyos contratos están muy próximos a vencer como Chris Bassitt, George Springer y Kevin Gausman, quienes están proyectados a convertirse en agentes libres dentro de los próximos dos años.
Finalmente, analizar si John Schneider es el dirigente del futuro para los Blue Jays. En cuatro temporadas frente al combinado de Toronto, Schneider tiene récord de 220 ganados y 197 perdidos (hasta el momento) con un viaje a la postemporada en su cuenta, donde fueron barridos en la Serie de Wild Cards por Minnesota Twins.
Ciertamente, tener un récord ganador es algo que ayuda, pero cuando se piensa en los mejores dirigentes de Grandes Ligas en la actualidad, o mejor aún, en los mejores dirigentes de su propia división, Schneider ni siquiera se menciona entre ellos.
¿Es él quien guiará a los Blue Jays a la tierra prometida o solo alguien sobre el cual se debe meditar la permanencia extendida? Los Blue Jays deben decidirlo.