Aaron Judge busca convertirse en el primer yankee que batea .400 en una temporada o, al menos, en el campeón de bateo con el average más abultado que produce la organización.
Este fin de semana, los New York Yankees enfrentan a Los Angeles Dodgers por primera vez desde la pasada Serie Mundial para reavivar las llamas de una rivalidad que comenzó hace más de 100 años.
El tercer encuentro de la serie en el Dodger Stadium, que enfrentará a los ganadores del premio Jugador Más Valioso de la temporada anterior-- Aaron Judge en la Liga Americana y Shohei Ohtani en la Liga Nacional-- y actuales favoritos a repetir, será el "Domingo de Grandes Ligas" de ESPN (domingo, 7 pm ET).
La temporada pasada, los Dodgers vencieron a los Yankees 2-1 en tres juegos en la serie regular (para empatar 11-11 los choques de por vida) y luego 4-1 en el clásico de otoño. Los Yankees han ganado ocho de los 12 enfrentamientos con los Dodgers en la Serie Mundial.
Actualmente, Nueva York (35-20) domina la debilitada División Este del joven circuito, con siete juegos por encima de los Tampa Bay Rays (28-27), apoyado en el extraordinario arranque ofensivo de Judge, quien batea .391 con 18 jonrones, 14 dobles, 38 boletos, 51 anotadas y 47 impulsadas.
Los Angeles (34-22) controla apenas por dos juegos la División Oeste, que tiene a cuatro de sus clubes entre los 10 más ganadores de la Liga Nacional en el 2025, liderado por Ohtani, quien encabeza las ligas mayores con 20 cuadrangulares y 59 anotadas.
Como si no fuera poco haber superado a Roger Maris y Babe Ruth entre los mayores jonroneros de los Yankees en una temporada, ahora Judge busca convertirse en el primer toletero en la historia de exitosa franquicia que batea .400 en una temporada o, al menos, en el campeón de bateo con el average más abultado que produce la organización.
En el último choque de la serie contra Los Angeles Angels en Anaheim, Judge se fue de 2-0 con dos pasaportes, bajando su promedio de bateo a .391, que aún es el quinto más alto para el club en los primeros dos meses de una temporada.
El exjardinero y ahora comentarista de la televisión de los Yankees, Paul O'Neill, bateaba .428 cuando concluyó mayo en 1994, mientras que Mickey Mantle lo hacía para .414 en 1956, Lou Gehrig para .413 en 1927, y Ruth para .400 en 1931.
Judge, quien despachó 62 jonrones en el 2022 (dejando atrás a Maris, quien pegó 61 en 1961, y a Ruth, quien conectó 60 en 1927), busca ser el décimo Yankee que gana la corona de bateo y el primero desde DJ LeMahieu en el 2020. El Yankee campeón de bateo con el promedio más alto fue Joe DiMaggio, con .381 en 1939.
Ruth es el jugador de los Yankees con el más alto promedio en una temporada (.393 en 1923), pero el campeón de bateo de la Liga Americana fue Harry Heilmann (.403), de los Detroit Tigers.
Judge, quien ha sido convocado a seis ediciones del Juego de Estrellas y ha ganado cinco trofeos Bate de Plata y dos premios Jugador Más Valioso, sencillamente está armando la mejor temporada de su carrera. Mejor que las del 2022 y 2024, cuando lideró la liga en WAR (10.8) en cada una y ganó el MVP.
"El Capitán" ha alcanzado base en 42 de los primeros 55 juegos de los Yankees, lidera el béisbol en todos los promedios ofensivos, exhibe el mayor OPS+ (245) de su carrera y con 4.2 WAR apunta ser el primer jugador que supera la barrera de 11 desde Barry Bonds en 2002 (11.7) y 2001 (11.9).
De acuerdo al último boletín de prensa de los Yankees, Judge es el primer jugador en 66 años que alcanza 153 bases en los primeros 54 juegos del club.
En su carrera, Judge ha bateado bien contra los Dodgers (.389 en 36 turnos) en la temporada regular, pero lo que más recuerda la gente es su desempeño en la Serie Mundial pasada, cuando se fue de 23-4 con siete ponches, en la continuación de una muy mala postemporada, en la que bateó .141 (64-9) con 20 ponches y nueve carreras producidas.