Barry Bonds, bajo sospecha de uso de sustancias prohibidas para mejorar el rendimiento, es el líder histórico de jonrones en las Grandes Ligas desde hace 14 años, Hank Aaron sufrió de discriminación racial al tomar el trono de Babe Ruth en 1974, después de que el “Bambino” tuvo la corona durante poco más de medio Siglo…
En ese orden aparecen en el Top-10 de jonrones en todos los tiempos de MLB, pero eso significa que ¿Bonds es el mejor de todos los tiempos? ¿Qué Aaron merece seguir siendo el rey debido al supuesto uso de esteroides por parte de Bonds? O bien, ¿Ruth porque se volvió ídolo e hizo creíble el béisbol tras el escándalo de los “Medias Negras” en la Serie Mundial de 1919 con sus batazos durante 22 años de carrera?
Un tema para debatir en un momento en que la pandemia de coronavirus tiene parado el béisbol de Grandes Ligas, con un futuro incierto, que abarca hasta una posible cancelación de la temporada completa.
¿Por qué para debatir?
Por lo escrito anteriormente y.
Porque de los 10 jugadores que más jonrones tienen conectados en la historia de MLB, de los cuatro que no están en el Salón de la Fama, tres --Bonds, Alex Rodríguez, Sammy Sosa-- siguen fuera de la inmortalidad al ser sospechosos de usar sustancias prohibidas, mientras que el restante --Albert Pujols-- es el único que sigue en activo en busca de alcanzar una cifra que solo tres han podido alcanzar --sin salvarse de ser acusado como sospechoso de usos de sustancias que lo hizo demandar a Jack Clark por hacer comentarios en una radio en 2013.
Y de los cinco que siguen en la lista del 10 al 15, que no pudieron subir más, también han estado bajo sospecha del uso de sustancias prohibidas para mejorar el rendimiento --Mark McGwire, Rafael Palmeiro y Manny Ramírez.
Pero para no hacer largo el cuento, solo nos enfocaremos en los primeros 10.
EL REY: BARRY BONDS, 762 JONRONES
En su última temporada en las Grandes Ligas en 2007, el jardinero empezó la temporada con 734 jonrones en su carrera, a 21 de la marca de todos los tiempos de Aaron. Terminó la campaña, su carrera de 2,986 partidos, con 28 vuelacercas para acabar con el trono de Aaron bajo la polémica y sospecha de que lo hizo usando sustancias prohibidas. Cierto, en parte de su carrera MLB lo permitía al no realizar pruebas de antidoping. En 2001 también se hizo de la marca para una temporada con 73, al quitarle el récord a McGwire.
En las primeras 19 temporadas siempre pasó la cifra de 15 jonrones, solo en tres de sus 22 años no rebasó los 20 --su primera en 1986 con 16, la cuarta en 1989 con 19 y la 20 en 2005 en su única con menos de 10 al dar 5 en 14 partidos. Por 13 campañas seguidas pegó más de 30 y en ocho dio al menos 40, ligando cinco --sumando 258 HRs de 2000 a 2004 de los 35 a los 39 años de edad.
En sus últimos tres años, de los 40 a los 42 años de edad, apenas pegó 59 jonrones, pero fueron suficientes para ser el rey de todos los tiempos --nunca antes tuvo menos de 60 en tres campañas al hilo.
EL DISCRIMINADO: HANK AARON, 755 JONRONES
En cada una de las 23 temporadas que jugó en Grandes Ligas terminó al menos con 10 jonrones, ligando 20 de ellas con al menos dos decenas de vuelacercas --de 1955 a 1974 de las temporadas 2 a la 21. Compiló ocho temporadas de un mínimo de 40 vuelacercas y solo una vez lo hizo en año seguidos (1962, 1963).
Cuatro veces fue líder de jonrones de la Liga Nacional, pero el año en tuvo su máximo con 47 no fue líder. Le hizo honor al número 44 en su uniforme, pues de tres de las cuatro veces que fue mejor en jonrones terminó con 44.
El 4 de abril de 1974 igualó el récord de Ruth al dar el jonrón 714 en su juego 2,965, y cuatro días después se convirtió en el primero en llegar a 715 en 2,967, iniciando su reinado de jonronero de 33 años. En su carrera necesitó de 3,298 juegos para dar 755 jonrones. En comparación con Ruth, requirió de 501 partidos más para sumar los 700.
Fue víctima de ataques raciales mientras se acercaba a romper el récord de Ruth, siendo el pan de cada día las amenazas de muerte.
EL ÍDOLO: BABE RUTH, 714 JONRONES
Por 53 temporadas fue el rey de los cuadrangulares al tomar el trono en 1921 con 162, aumentarlo a 714 en las siguientes 14 temporadas, para entregar la corona en 1975. De los tres jugadores con 700 vuelacercas, fue el que en menos juegos lo hizo con 2,503. Incluso los otros seis que pasaron los 600, necesitaron más partidos que Ruth para llegar a dicha cifra.
En sus primeros cinco años tuvo 141 partidos como lanzador y otros 120 jugados en posición, pegando tan solo 20 jonrones en los 261 juegos. En 11 ocasiones conectó al menos 40 jonrones, en 1920 en 142 cotejos sumó 54, para ser el primero en llegar a los 50 en la historia de MLB. En seis años previos dio 49 en 391 encuentros. En 1927 fue el primero en llega a 60. Sumó 113 vuelacercas en 1920 y 1921 y 114 en 1927 y 1928.
Combinó su carrera como lanzador en 10 campañas --pegando 14 jonrones en dicha posición--, en que quedó con marca de 94-46 y una efectividad de 2.28 --pese a regalar 441 bases por bolas contra 488 ponches-- en 163 partidos, 147 como abridor.
El antiguo y desaparecido viejo Yankee Stadium fue conocido como la “casa que Babe Ruth construyó” y allí pegó 259 de sus jonrones.
ALEX RODRÍGUEZ, 696 JONRONES
Pocos años después de verse envuelto en un escándalo tras una investigación a una clínica por el uso de sustancias prohibidas, A-Rod dijo adiós al béisbol antes de los previsto, quedándose a cuatro jonrones de llegar a los 700. En 2016 anunció que al final de la temporada 2017 marcaría su retiro, pero este llegó días después de jugar por última vez con los New York Yankees el 12 de agosto de 2016 --10 juegos después de dar su último cuadrangular.
Al momento de su retiro tenía 40 años y bateaba apenas para .200 en la temporada, con nueve cuadrangulares. Fue suspendido 211 juegos entre 2013 y 2014 por el uso de sustancias prohibidas cuando llevaba 654 jonrones. Compiló 14 temporadas de al menos 30 vuelacercas, ocho con al menos 40 y tres de más de 50. En cinco ocasiones fue líder de jonrones con cifras de 47, 48, 52, 54 y 57.
En 2016 apenas jugó 65 partidos --cuando su equipo llevaba 115. Terminó su carrera con 344 jonrones como parador en corto y 287 como tercera base. Consiguió el primer jonrón en su juego 34. Sumó 109 vuelacercas en 2001 y 2002 al sumar temporadas de más de 50.
WILLIE MAYS, 660 JONRONES
Debutó en 1951 a la edad de 20 años pegando 20 jonrones y fue el Novato del Año de la Liga Nacional. Al siguiente año alcanzó a jugar 34 partidos antes de ser reclutado al Servicio Militar perdiendo cerca de 270 partidos en más de temporada y media. Tras sumar 24 jonrones en sus primeros 155 juegos, regresó en 1954 para dar 41 en 151 encuentros.
En 1955 tuvo su primer año de más de 50 jonrones al totalizar 51 --jugando en Nueva York para los Gigantes-- cifra que superó en 1965 con 52 --jugando ya para San Francisco Giants. En 11 de sus 22 campañas superó los 30 cuadrangulares. En seis ocasiones rebasó llegó o pasó los 40. En 17 campañas pegó al menos 20. Se retiró en 1973 jugando para los New York Mets con seis jonrones.
ALBERT PUJOLS, 656 JONRONES
Es el único jugador activo que pasa de los 500 jonrones --Miguel Cabrera le sigue con 477-- y el único jugador con más de 600 que en sus primeras 12 temporadas en las Grandes Ligas pegó al menos 30 en cada una de ellas. Debutó con St. Louis Cardinals en 2001 con 37 vuelacercas para ser Novato del Año. Su cadena se rompió en 2013 al pegar 17, luego de dar 30 en su primer año con Los Ángeles Angels en 2012 tras firmar un acuerdo de $240 millones de dólares por 10 campañas.
Tras pegar 445 jonrones con los Cardinals en 12 temporadas, no llega ni a la mitad --211-- con los Angels en ocho campañas. En siete temporadas ha dado al menos 40 en cada una y su marca personal es de 47 en 2009. En 17 de sus 19 años ha dado arriba de 20 jonrones, fallando con 17 en 2013 --su única con menos de 100 partidos jugados (99)-- y 19 en 2018.
En sus últimos tres años no ha podido llegar a 25 jonrones, pues ha perdido 81 partidos por lesiones. De los 9 jugadores con más de 600 jonrones --por cierto es el último en sumar la cifra--, es uno de cuatro que ha conseguido al menos 2,000 carreras producidas (2,075) --Aaron (2,297), Ruth (2,214) y Rodríguez (2,086) son los otros.
KEN GRIFFEY JR, 630 JONRONES
Solo en tres de sus 22 campañas no alcanzó los 10 jonrones, luego de hacerlo en sus primeros 13 años en forma consecutiva en MLB. En siete de sus primeras 12 temporadas, pegó al menos 40 jonrones y dos consecutivas --1997 y1998-- dio 56 en cada una.
En cinco temporadas consecutivas pegó al menos 40 jonrones, de 1996 a 2000, de las cuales en las primeras cuatro pegó 49, 56, 56 y 48. Después vinieron las lesiones y solo en dos de sus últimas 12 campañas alcanzó o rebasó los 30. En cinco de esas campañas, no jugó más de 83 partidos, sin pasar de 53 en tres.
Tras dar su último jonrón el 3 de octubre de 2009 --tercero en últimos cinco juegos de la campaña--, en 2010 regresó y se fue sin dar uno solo en 33 partidos en 98 turnos. No dio jonrón en sus últimos 102 veces al bate en 34 encuentros.
JIM THOME, 612 JONRONES
En 2011 se convirtió en el octavo jugador en llegar a la cifra de 600 jonrones. En 16 de sus 22 campañas en MLB pegó al menos 20 jonrones, y en 12 de ellas alcanzó un mínimo de 30. Seis veces su cifra fue al menos de 40 y en una sola pasó de los 50.
En nueve campañas seguidas llegó al menos de 30 jonrones, de 1996 a 2004. Disparó 13 jonrones walk off en su carrera. Pegó más de 100 jonrones para tres equipos diferentes, Cleveland Indians (337), Chicago White Sox (134) y Philadelphia Phillies (101). En tres de sus últimas cuatro temporadas jugó para dos equipos en cada una de ellas.
Pegó cuadrangular en 39 estadios diferentes y dos equipos le dio arriba de 60 --Detroit Tigers 66 y Minnesota Twins 61. Le dio ocho jonrones a Roger Clemens y siete a Justin Verlander.
SAMMY SOSA, 609 JONRONES
En 12 de sus 18 campañas en Grandes Ligas pegó al menos 20 jonrones en cada una de ellas y lo hizo en forma consecutiva. En 11 superó los 30 vuelacercas, en siete llegó a un mínimo de 40, en cuatro a un mínimo de 50 y tres de 60. En cuatro campañas seguidas disparó al menos 50 vuelacercas.
Es el único jugador en la historia de MLB con tres temporadas arriba de 60 jonrones, ligando dos de ellas. En 1998 y 1999 tuvo una histórica lucha día a día por el liderato y récord de jonrones con Mark McGwire --fue superado 70-66 y 65-63.
Tras terminar 2005 con 14 jonrones para Baltimore Orioles y sumar 588 en total en su carrera, no recibió contrato para jugar en 2006 y en 2007 reapareció en MLB con Texas Rangers pegando 21 para superar los 600.
FRANK ROBINSON, 586 JONRONES
En sus primeras 19 campañas pegó al menos 15 jonrones en cada una, de las cuales en 12 pasó de los 20. En total tuvo 17 campañas de al menos 20 vuelacercas, 11 con un mínimo de 30 y solo una de 40 al terminar con 49 en 1966 para liderar la Liga Americana por única ocasión.
Tras jugar más de 100 juegos en sus primeros 19 años acumulando 574 jonrones, en sus últimas dos en 1975 y 1976 a la edad de 39 y 40 años, no pudo pasar de los 50 encuentros en cada una, sumando en total 85 para terminar con 12 jonrones más que lo dejó con 586, a solo 14 de los 600.
Los tres estadios donde dio más jonrones en su carrera ya no existen --Crosley Field (176), Memorial Stadium (104), County Stadium (35). Pegó 12 jonrones walk off en su carrera. Acumuló 53 partidos de dos jonrones, uno de ellos de tres.
IMPLICADOS EN USO DE ESTEROIDES
De los siguientes cinco en la lista, tres de ellos han sido implicados en uso de sustancias prohibidas, Mark McGwire, Rafael Palmeiro y Manny Ramírez --los últimos dos llegaron a ser suspendidos por MLB al dar positivo en exámenes antidoping.
McGwire apenas jugó 1,874 partidos en 16 campañas y sumó un total de 583 jonrones para ocupar el lugar 11, Palmeiro en 20 años jugó 2,831 partidos dando 569 vuelacercas --lugar 13-- y Ramírez sumó 555 cuadrangulares en 2,302 parridos en 19 campañas --lugar 15.