Un año después de que una pelea contra el COVID-19 le negó la oportunidad, el venezolano Eduardo Rodriguez volverá a tenerla tras ser designado el abridor de los Boston Red Sox en el Día Inaugural.
El manager Alex Cora hizo el anuncio luego de la victoria por 9-1 sobre los Minnesota Twins del miércoles y en la que Rodríguez tuvo una eficiente salida con 55 lanzamientos, con seis ponches, dos hits y una carrera limpia en cinco entradas de labor.
“Va a ser Eduardo”, dijo Cora sobre la designación del abridor para el primer juego de la temporada regular. “Es uno de los mejores. Tuvo una gran temporada en 2019. El año pasado, no pudo lanzar por obvias razones. Ahora está sano y listo. Sólo era cuestión de tiempo”.
Boston abre la campaña regular el 1 de abril ante los Baltimore Orioles.
Rodríguez tuvo marca de 13-5 para unos Red Sox que fijaron una marca de la franquicia de 108 juegos y la Serie Mundial en 2018. El zurdo llegó al año siguiente al fondo de la rotación detrás de ChrisSale, David Price, Rick Porcello y Nathan Eovaldi, sin embargo, tuvo la mejor temporada de todos con récord de 19-6 con efectividad de 3.81 para terminar sexto en la votación por el Cy Young de la Liga Americana.
El venezolano hizo su apertura 34, el total más alto en las Mayores, el último día de la temporada con la oportunidad de sumar 20 triunfos, pero no tuvo decisión. Aun así, terminó con marcas personales en victorias, promedio de carreras limpias, entradas lanzadas (203.5) y ponches (213).
Con Sale en recuperación por la cirugía Tommy John, Rodríguez estaba en línea para abrir en el Día Inaugural de 2020 antes de dar positivo por el coronavirus y ser diagnosticado con inflamación en los músculos del corazón. El venezolano dijo que no podía completar una práctica de 25 lanzamientos sin sentirse cansado. El 1 de agosto, una semana después de iniciada la temporada regular, los Red Sox pusieron fin a su campaña.
Tras extender sus periodos de descanso y recuperación, Rodríguez dijo que está listo para aprovechar una oportunidad que no ha tenido en sus cinco años en Grandes Ligas.
“Si me dan la oportunidad, voy a estar muy feliz, porque es algo que todos desean hacer en sus carreras”, dijo Rodríguez antes de que Cora hiciera el anuncio sobre el abridor en el Día Inaugural. “Si tengo la oportunidad este año, realmente voy a apreciarla. Me va a encantar”.