El sábado, los Pittsburgh Pirates ejecutaron un doble robo contra el receptor novato de los New York Mets Francisco Álvarez, con Ke'Bryan Hayes tomando la tercera base y Ji Hwan Bae deslizándose en la intermedia. Después de que Álvarez tomó la decisión poco convencional de lanzar a la segunda base en lugar de a la tercera, el mánager de los Mets, Buck Showalter, le pidió al instructor de receptores Glenn Sherlock que le preguntara a Álvarez qué había detrás de la decisión.
Era una pregunta justa: la fortaleza de Álvarez siempre ha sido su bate, y su tasa de atrapados en intentos de robos en las Grandes Ligas este año se encuentra entre los últimos niveles de receptores calificados. Sin embargo, en su respuesta, Álvarez fue totalmente transparente y mostró mucho del crecimiento que tanto ha impresionado a los Mets este año. Como un candidato a un doctorado que presenta cuidadosamente una tesis, Álvarez explicó todas las variables que había considerado antes de lanzar a segunda: la velocidad de cada corredor, la velocidad con la que el lanzador Tylor Megill había soltado la pelota, la posición del infielder. Estas fueron observaciones hechas y procesadas en fracciones de segundo. Sherlock y Showalter quedaron impresionados por la gran cantidad de información que Alvarez había examinado y sopesado en el momento antes de apuntar al corredor en los senderos.
"El hecho de que haya hecho ese ajuste tan rápido es increíble", dijo Sherlock.
Pero esta no fue una conversación unidireccional; con Álvarez, nunca lo es. "Hace muchas preguntas", dijo Sherlock. Estaba claro que Álvarez también quería los comentarios de Sherlock. Dadas las circunstancias, ¿lanzar a la segunda base fue la decisión correcta? ¿O hubiera sido mejor que Álvarez tirara a la tercera base?
Esta inclinación por responder y preguntar parece estar en el centro de la ascensión personal de Álvarez a uno de los receptores más productivos de las mayores, tanto en su defensa como en su ofensiva.