El 15 de abril de 1969, el equipo de expansión San Diego Padres jugó contra los Los Angeles Dodgers por primera vez. Claude Osteen lanzó una blanqueada de tres hits, Andy Kosco pegó un grand slam a Johnny Podres y los Dodgers ganaron 14-0. También ganaron la noche siguiente, 9-1, otro juego completo, otro jonrón de Kosco. Los Dodgers ganaron las primeras cuatro veces que jugaron y nueve de las primeras 11.
Los Padres nunca han liderado la serie de todos los tiempos, que los Dodgers actualmente lideran 485 a 404. La última vez que los Padres ganaron la serie de la temporada fue en 2010. Desde que se unieron a la Liga Nacional, los Padres han llegado a los playoffs seis veces. Los Dodgers van por su noveno título divisional consecutivo.
Entonces, ¿se trata de una rivalidad, dada la desigual historia?
Como Steve Garvey, quien jugó para ambos clubes, le dijo recientemente a Sam Farmer de Los Angeles Times, "Cuando estaba con los Dodgers, íbamos allí y para nosotros eran casi como unas vacaciones de tres días. " Un amigo mío me envió un mensaje de texto recientemente diciendo que los fanáticos de los Padres creen que los fanáticos de los Dodgers todavía ven a San Diego como esa pequeña ciudad costera del sur.
Sin embargo, las rivalidades siempre se sienten más como un momento en el tiempo que como una lección de historia. Sí, décadas de carreras competitivas de playoffs o disputas acaloradas aumentan la intensidad, especialmente entre los fanáticos, pero mientras los Padres y los Dodgers luchan por segunda vez en 2021, parece claro que esta tiene la oportunidad de ser la mejor rivalidad en el béisbol. Por supuesto, los Padres necesitan empezar a ganar y convertir esto en una carrera; no será muy divertido si los Dodgers lideran la división por una docena de juegos a fines de mayo.
Si bien rara vez vemos las grandes peleas en el terreno como se veían hace 20 y 30 años, un poco de mala sangre ayuda mucho en una rivalidad. Vimos algo de eso el fin de semana pasado en la primera serie cuando el lanzador de los Dodgers Clayton Kershaw y el jardinero de los Padres Jurickson Profar tuvieron un acalorado intercambio sobre una decisión de interferencia de un receptor, cuando Profar abanicó tarde y golpeó la parte de atrás del guante de Austin Barnes. Los compañeros de equipo salieron corriendo al campo para separarlos. "No estoy diciendo que fue intencional, pero ese no fue un swing de Grandes Ligas", dijo Kershaw más tarde.
Los elementos se alinean así para una fuerte rivalidad:
1. Dos equipos buenos, tal vez grandiosos
2. Un poco de mala sangre
3. Las bases de fanáticos no se agradan
4. Una franquicia menos exitosa que intenta derribar a otra más exitosa