Así luce el orden jerárquico de la liga, con solo una jornada por disputarse en la campaña regular
Hemos llegado, casi, al punto final de la temporada regular, y no estamos más cerca que al inicio de acordar un orden más o menos fijo para la jerarquía de los 32 equipos de la NFL; los cambios semana a semana en nuestro listado siguen siendo drásticos, en algunos casos.
En la cumbre de los Power Rankings de la NFL de ESPN.com, los Packers mantienen el sitio de honor, pero el nutrido grupo de equipos que les siguen se ve alterado con cada jornada.
En la parte baja de la tabla, los Jaguars parecen haberse adueñado de modo definitivo del sótano, pero hay un puñado de equipos que lo peleó con insistencia a lo largo de la temporada regular.
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Después de 17 semanas de acción en la campaña, así luce el orden jerárquico de los 32 equipos de la NFL, de acuerdo a los Power Rankings de ESPN.com:
Nota: Los números entre paréntesis corresponden a la posición de cada equipo en la semana previa.
1. Green Bay Packers (1)
La telepatía entre Aaron Rodgers y Davante Adams no tiene paralelo en la NFL, pero Green Bay se ha vuelto mucho más potente este año con respecto a sus dos viajes previos al Juego de Campeonato de la NFC, gracias a la potencia que aporta A.J. Dillon por tierra, como complemento de Aaron Jones. -- RZ
2. Los Angeles Rams (4)
Los Rams sellaron su remontada en Baltimore con dos jugadas puntuales: la recepción de touchdown de Odell Beckham Jr. en el último minuto y la captura de Von Miller que frenó la serie final de los Ravens. Finalmente las grandes adquisiciones de Los Angeles en la temporada están comenzando a dar resultados en el campo en el momento más importante. -- EC
3. Tampa Bay Buccaneers (5)
La historia del fin de semana gira en torno al nuevo episodio de Antonio Brown, tema que hasta cierto punto deben agradecer para desviar la atención del hecho que estuvieron cerca de caer ante uno de los peores equipos de nuestra lista de no ser por sus últimos 18 puntos sin respuesta. -- LMV
4. Cincinnati Bengals (9)
No hay un equipo más encendido que los Bengals en este momento, y nada parece salir mal para Joe Burrow. Sin embargo, hace apenas unas semanas, este club perdió en semanas consecutivas por paliza ante Jets y Browns. -- RZ
5. Kansas City Chiefs (2)
Los Chiefs mostraron los mismos problemas defensivos que al principio de la temporada, no solo permitiendo una cantidad exorbitante de yardas, sino cometiendo castigos que extienden las series de sus rivales. Si no corrigen pronto estos problemas, la aventura de Kansas City en la postemporada será demasiado corta. -- EC
6. Tennessee Titans (8)
Vaya forma de acabar con la racha de siete triunfos consecutivos de los Dolphins aún sin Derrick Henry en la plantilla. La mejor noticia para ellos es el hecho que recuperaron la cima de la Conferencia Americana y en un juego de trámite deben asegurar todos los playoffs en Nashville. -- LMV
7. Buffalo Bills (7)
Los grandes consentidos de varios para llevarse todo en la actual temporada, desde el Super Bowl hasta el premio al Jugador Más Valioso, han logrado ganar consistentemente a pesar de no ofrecer actuaciones realmente dominantes semana a semana, pero este club sería mucho más criticado por su accionar de encontrarse en un mercado más mediático. -- RZ
8. New England Patriots (10)
Los Patriots no podrían haber elegido un mejor momento para encenderse: su paliza sobre los Jaguars no solo les dio el boleto a los playoffs, sino que muestra cuál es el alcance verdadero de este equipo cuando juega un partido completo en todas sus fases. -- EC
9. Arizona Cardinals (11)
Después de tres derrotas seguidas, dos de ellas ante contendientes, necesitaban un triunfo con autoridad y eso fue precisamente lo que obtuvieron ante los Cowboys. Su camino al Super Bowl requerirá de múltiples visitas, pero eso no es problema para ellos ya que su balance en esa condición fue de 8-1. -- LMV
10. Dallas Cowboys (3)
Se entiende la frustración de los Cowboys por el modo en que los oficiales se han desempeñado a lo largo de la temporada, pero los jugadores en Dallas necesitan entender que las pésimas actuaciones de las cebras han sido para todos, sin excepción, y específicamente en su contra. A lo que sigue. -- RZ
11. Philadelphia Eagles (13)
Los Eagles probablemente se han beneficiado de un calendario sencillo, pero hay que reconocer el trabajo que realizó el entrenador en jefe novato Nick Sirianni para meterlos a playoffs luego del desastre que dejó Doug Pederson a su salida de Philadelphia. -- EC
12. San Francisco 49ers (14)
La victoria poco convincente ante los Texans les dio una semana más de vida y habrá que seguirlos muy de cerca ya que, si son capaces de vencer a los Rams en calidad de visitantes, serán un equipo que nadie querrá ver en la postemporada. -- LMV
13. Los Angeles Chargers (16)
Si los Jaguars logran el milagro de derrotar a los Colts en la Semana 18, entonces Chargers y Raiders se meterían a postemporada con un empate. ¿Será posible un "acuerdo" entre rivales divisionales para acceder a playoffs, turnándose con rodillas al piso durante todo un juego? No va a suceder, pero realmente no hay nada que lo impida. -- RZ
14. Las Vegas Raiders (17)
Luego de una temporada llena de altibajos, escándalos y distracciones, los Raiders encontraron la manera de colocarse en la pelea por el último boleto a los playoffs de la AFC y dependen totalmente de ellos mismos. El escenario es sencillo, si el domingo vencen a los Chargers en casa están dentro y si pierden quedan eliminados. -- EC
15. Indianapolis Colts (6)
Sufrieron apenas su segunda derrota en las últimas ocho semanas y perdieron el impulso que habían tomado. La única nota positiva es el hecho que Jonathan Taylor volvió a superar las 100 yardas, pero si hallan la forma de detenerlo, entonces estarán en serios problemas porque Carson Wentz no ha sido confiable. -- LMV
16. Pittsburgh Steelers (19)
Valiente actuación ofrecieron Najee Harris y T.J. Watt entre otros para despedir a Ben Roethlisberger de Heinz Field con un triunfo memorable, pero durante el trámite quedó más que confirmado que se agotó el tiempo en los emparrillados para el icónico pasador. -- RZ
17. Miami Dolphins (12)
El sueño de playoffs acabó abruptamente para los Dolphins luego de chocar con una pared llamada Tennessee. La derrota con los Titans no solo liquidó las esperanzas de Miami, sino que volvió a despertar las viejas interrogantes alrededor de la ofensiva y del mariscal de campo Tua Tagovailoa. -- EC
18. New Orleans Saints (21)
Necesitarán ayuda para meterse a la postemporada y la realidad es que su panorama tampoco es tan complicado, pero es demasiado premio para un equipo que está muy lejos de los contendientes en la Conferencia Nacional, a pesar que ya superó con facilidad a Buccaneers y Packers en una parte de la campaña. -- LMV
19. Baltimore Ravens (15)
Considerando todas las lesiones y ausencias a lo largo de la campaña enteran, es un auténtico milagro que este equipo llegue --rengueando y todo-- a la jornada final de la temporada regular con posibilidades de postemporada. Gran trabajo de John Harbaugh en el timón de Baltimore. -- RZ
20. Minnesota Vikings (18)
Los Vikings sabían que sin Kirk Cousins, sería muy difícil competir contra los Packers; igualmente sabían que Sean Mannion es un solo un quarterback suplente. Entonces, ¿por qué desperdiciaron la oportunidad de ver qué tienen en el novato Kellen Mond? Esta era una oportunidad única para averiguar cuál es el verdadero alcance del quarterback reclutado en la tercera ronda del draft y Minnesota simplemente la dejó ir. -- EC
21. Cleveland Browns (20)
Cleveland se volvió a ver como aquel equipo sin alma e irrelevante de hace no mucho tiempo en la derrota ante los Steelers. Hay varias estadísticas tras este partido que deben preocupar y mucho, pero qué tanto se le puede exigir a Baker Mayfield cuando fue capturado en nueve ocasiones. -- LMV
22. Atlanta Falcons (22)
Los Falcons enfrentan una encrucijada importante de temporada baja: Matt Ryan no juega lo suficientemente bien semana a semana para cargar con este club, pero tampoco lo suficientemente mal como para requerir un reemplazo inmediato, como sucede con otras organizaciones. Su precio es elevado. ¿Qué hacer en Atlanta? -- RZ
23. Chicago Bears (25)
Los Bears han dejado un buen sabor de boca en las últimas semanas, pero esto no debe engañar a nadie: el proyecto del entrenador en jefe Matt Nagy está terminado y Chicago necesita urgentemente un cambio en la posición. -- EC
24. Seattle Seahawks (26)
A los aficionados de Seattle nos les gustará leer esto, pero si los reportes siguen el curso y el domingo vimos el último encuentro de Russell Wilson en casa, entonces espero hayan aprovechado la exhibición ante los Lions porque no será fácil encontrar su reemplazo. -- LMV
25. Denver Broncos (23)
Denver posee bastantes piezas interesantes en su plantilla entre los jugadores jóvenes, pero la falta de talento en la posición de quarterback, y la falta de capacidad para desarrollar la posición de quarterback, son desafíos que han superado a la franquicia por un número de años. -- RZ
26. Washington Football Team (24)
Luego de una temporada completa sin trascendencia, Washington ya debió darse cuenta que Taylor Heinicke no es la respuesta que busca en la posición de quarterback. -- EC
27. Houston Texans (28)
Sonará raro decir que Houston mejoró en las últimas semanas cuando el domingo pasado sólo pudieron anotar siete puntos ante los 49ers, pero se ha visto una mejor versión de ellos en la recta final de la campaña, aunque eso sirva de poco. -- LMV
28. New York Jets (27)
En medio de un par de semanas con toda clase de patrañas ofrecidas por head coaches con el agua al cuello, como Matt Rhule y Joe Judge, es refrescante ver que Robert Saleh asume las consecuencias de sus propias malas decisiones. -- RZ
29. Carolina Panthers (29)
Cam Newton ya demostró que no es la respuesta a largo plazo para los Panthers y Sam Darnold igualmente dejó en claro que tampoco tiene futuro en Carolina, así que la franquicia enfrenta un escenario complicado en la temporada baja con la necesidad de adquirir un nuevo quarterback y cubrir todos los demás huecos que tiene la plantilla en la ofensiva. -- EC
30. New York Giants (31)
En el papel, el discurso de Joe Judge tras la derrota ante los Bears suena muy bien y convincente, pero me cuesta trabajo creer que alguien quiera formar parte de una franquicia que acumula cinco años consecutivos con marca perdedora y sólo una visita a la postemporada desde que ganaron su último Super Bowl (2011). -- LMV
31. Detroit Lions (30)
Los Lions serán uno de los equipos más interesantes para seguir de cerca en la parte más alta del próximo draft, sin opciones realmente de élite entre los prospectos de quarterback, y con tantas necesidades a lo largo de la plantilla. -- RZ
32. Jacksonville Jaguars (32)
La buena noticia para los Jaguars es que Trevor Lawrence volvió a lanzar un pase de touchdown después de cuatro semanas en blanco; la mala es que sufrieron una de las peores palizas de su historia, lo que pone en evidencia lo terrible que ha sido la temporada en Jacksonville. -- EC
Participan en la elaboración de los Power Rankings de la NFL para ESPN: Erick Cervantes (EC), Luis Miguel Vasavilbaso (LMV) y Rafa Zamorano (RZ)