El dos veces jugador de Pro Bowl es la primera contratación externa para la franquicia de Atlanta en lo que va del actual periodo de agencia libre
Los Atlanta Falcons suman a un jugador de Pro Bowl a su defensiva secundaria, luego de acordar un contrato con el esquinero agente libre Casey Hayward Jr., dijo una fuente a Jeremy Fowler de ESPN.
La noticia fue reportada en primera instancia por NFL Network, señalando que el convenio para Hayward era por dos temporadas y 11 millones de dólares.
Hayward se une a una joven defensiva secundaria con los Falcons, y podría terminar reemplazando al veterano Fabian Moreau, firmado por el equipo para una temporada en el pasado receso de campaña. Podría tratarse de un buen esquinero N° 2 al lado opuesto del estelar emergente A.J. Terrell y servir adicionalmente como mentor para los jugadores de segundo año Darren Hall y Avery Williams, ambos con más tiempo de juego como novatos de lo esperado gracias a diversas lesiones al grupo de esquineros durante la pasada temporada.
Hayward es la primera contratación externa de agencia libre para Atlanta en lo que va del actual periodo.
El back defensivo, quien cumple 33 años de edad en septiembre, fue una revelación para Las Vegas Raiders después de firmar por una temporada y 2.5 millones garantizados como agente libre para reunirse con el entonces coordinador defensivo de Las Vegas, Gus Bradley. Había estado juntos con Los Angeles Chargers en las cuatro campañas previas. Ahora, Bradley está con los Indianapolis Colts como su coordinador defensivo.
Hayward fue uno de los esquineros mejor calificados para Pro Football Focus, mostrando un nivel de Pro Bowl por buena parte de la temporada, iniciando los 17 encuentros, y finalizando con una intercepción y nueve pases defendidos, su mayor cantidad en una campaña desde el 2017, cuando impuso marca personal de 22. Sus 46 tacleadas también fueron la mayor cantidad desde que se anotó 46 en el 2018.
Un recluta de segunda ronda para los Green Bay Packers en el 2012 y dos veces invitado al Pro Bowl para los Chargers, en el 2016 y 2017, Hayward también fungió como mentor para una joven secundaria de los Raiders, particularmente, el joven esquinero de la ranura, Nate Hobbs.
Acumula 24 intercepciones, 109 pases defendidos y 431 tacleadas en 10 temporadas de NFL.
Información de Paul Gutierrez fue utilizada en la redacción de esta nota.