Los Seahawks emparejarán a Witherspoon con Tariq Woolen, novato sensación de la temporada pasada en la NFL
Con el turno N° 5 de la primera vuelta en el Draft 2023, los Seattle Seahawks seleccionaron al esquinero Devon Witherspoon de la Universidad de Illinois.
Con ese turno, Witherspoon se convierte en el primer esquinero elegido este año.
Witherspoon entró a la campaña universitaria del 2022 como un sólido prospecto para la posición de esquinero. Pero, repentinamente, se metió a la pelea por ser el primer esquinero seleccionado, a pesar de que hubo algo de debate en torno a su tamaño de 6 pies con 181 libras.
"Amo el modo en que juega", dijo un director de visores colegiales de la AFC a Matt Miller de ESPN en las semanas previas al draft. "Para ser un esquinero más pequeño, es muy físico, ama golpear y siempre está alrededor del ovoide".
Witherspoon logró tres intercepciones y 14 pases cortados en el 2022, y de acuerdo a Sports Info Solutions, permitió únicamente que el 30.4 por ciento de los pases lanzados en su dirección que se completaran, la sexta mejor tasa en la nación. Además, cedió únicamente 3.3 yardas por intento de pase como defensivo atacado, segundo solo por detrás de Chigozie Anusiem, de Colorado State.
Witherspoon puede mantenerse en fase con los receptores, y su habilidad de tacleo en campo abierto realmente destaca. Es visto como versátil en términos de esquema, pero hay preocupaciones acerca de su tamaño y longitud de brazos (31¼ pulgadas).
"Es mucho mejor que muchos tipos de años recientes, quizás exceptuando a Sauce [Gardner] y Pat Surtain II", admitió un gerente general de la AFC a Miller, con respecto a Witherspoon, previo al draft. "Es bueno. Pienso que será un esquinero del Top-10 [en la NFL] desde inicios de su carrera".
Como defensivo primario, Witherspoon concedió un QBR de 5.2 la temporada pasada, la segunda mejor cifra de la nación.
En caso de que Witherspoon se haga con un puesto titular inmediato en las filas de los Seahawks, hará pareja con Tariq Woolen, novato sensación el año pasado, y respaldados por una rotación que incluye a Coby Bryant, Mike Jackson, Tre Brown, Isaiah Dunn.
Miller, Mel Kiper Jr. y Todd McShay, analistas de draft de NFL para ESPN, coincidieron en señalar a Witherspoon como el mejor esquinero disponible este año.
Información de Matt Miller fue utilizada en la redacción de esta nota.