Por qué la defensiva volverá a ser columna vertebral para Patriots

La unidad defensiva, que fue de lo mejor en la NFL en el 2022, tiene todo a su disposición para mejorar en la campaña que viene

Cuando el quarterback de los New England Patriots, Mac Jones, salió caminando del campo después de la práctica final del minicampamento obligatorio, volteó a uno de los visitantes y dijo, "La defensiva realmente nos superó hoy".

Jones había también referenciado lo desafiante que es enfrentar a esa defensiva a diario, diciendo: "Ellos te lanzan hasta el lavabo. Steve [Belichick, encargado del mando de las jugadas] está allí toda la noche dibujando algo que se parece a algo que ya has visto, pero es otra cosa".

Los comentarios de Jones resaltan una de las obvias temáticas de las prácticas primaverales para los Patriots: la defensiva, que fue una de las mejores unidades de la NFL en el 2022, podría ser todavía mejor en la siguiente campaña.

Con tanta atención mediática en Jones, en el nuevo coordinador ofensivo Bill O’Brien y en cómo los Patriots pretenden solucionar los problemas ofensivos del año pasado, a veces se olvida que el head coach Bill Belichick trajo de regreso a casi toda la unidad defensiva para el 2023.

Consideremos que los Patriots sufrieron solamente una pérdida en términos de personal defensivo respecto al año pasado --por el retiro del safety Devin McCourty-- la menor cantidad en la NFL, según datos de ESPN Stats & Information.

Los Buffalo Bills, con tres partidas defensivas, fueron el equipo con la segunda menor cantidad.

Esos números todavía podrían cambiar con recortes de plantilla, lesiones, potenciales problemas contractuales --por ejemplo, el tackle defensivo Lawrence Guy no reportó al minicampamento obligatorio-- y temas legales --el esquinero Jack Jones fue arrestado bajo cargos de armas de fuego--, pero con base en la imagen actual, el valor de la continuidad quedó decisivamente de manifiesto durante los entrenamientos primaverales de los Patriots.

“Las actividades organizadas del equipo, allí es donde algunos tipos realmente comienzan a aprender la defensiva, lo que los coaches te están pidiendo, las expectativas, el estándar. Pero, ya sabemos eso", declaró el safety Jabrill Peppers.

"Así que, estamos buscando modos de salir adelante. ¿Cómo podemos disfrazar? Cuestiones de atención. Cosas que no necesariamente hicimos el año pasado, tratar de dar el siguiente paso".

Peppers, a quien Belichick elogió la semana pasada, diciendo que era un jugador muy distinto en su segundo año con la organización, añadió: "Nunca he sido parte de algo tan rápido como eso".

Cuenten al receptor abierto DeVante Parker en la misma categoría, también, desde el otro lado de la línea de golpeo.