Sorprendente derrota contra Browns deja a Baltimore en una situación in extremis en la división
BALTIMORE -- Con la ventaja de los Baltimore Ravens en la AFC Norte eliminada en medio juego, habrá dudas sobre si este equipo podrá cerrar la segunda mitad de la temporada con un título divisional.
El enfoque inmediato de los Ravens es simplemente terminar los juegos, especialmente con la llegada de los Cincinnati Bengals a Baltimore el jueves por la noche. En las últimas dos temporadas, Baltimore ha pasado de ser los mejores cerradores de partidos a estar entre los peores.
La derrota de los Ravens por 33-31 ante los Cleveland Browns el domingo fue la séptima después de liderar en el último cuarto desde la temporada pasada --empatados con los Indianapolis Colts con la mayor cantidad en la NFL durante ese lapso.
"Creo que puedo hablar por todos… [los Ravens tomaron una ventaja de 14-0] nadie pensó que [los Browns] iban a ganar el juego, y eso es lo que pasó", comentó el tackle defensivo de los , Justin Madubuike. "Así que definitivamente fue impactante y frustrante".
Los Ravens (7-3) mantuvieron una ventaja de 31-17 con 11:34 restantes en el juego, lo que les dio una probabilidad de ganar del 98% y los colocó en una situación en la que solían salir adelante. De 2008 a 2021 con el entrenador John Harbaugh, los Ravens tenían marca de 79-0 cuando lideraban por 14 o más puntos en cualquier momento durante la segunda mitad. Baltimore fue el único equipo invicto de la NFL en esa situación particular durante ese lapso.
Ahora, el colapso del domingo ante los Browns fue el segundo de los Ravens después de liderar por 14 o más puntos en la segunda mitad desde la temporada pasada. Los únicos equipos con múltiples derrotas de este tipo en dicho lapso son los Chicago Bears y los Dallas Cowboys.
"Hablamos de acabar a los equipos cuando están decaidos [y] debimos haberlo hecho", subrayó el ala cerrada de los Ravens, Mark Andrews. "Pero incluso si al final las cosas están reñidas, se trata de hacer nuestro trabajo, no cometer errores y jugar el mejor fútbol americano que podamos, porque somos un equipo difícil de vencer".
El partido del domingo se redujo a juego del mariscal de campo. En el último cuarto, Deshaun Watson de los Browns completó 7 de 7 para 88 yardas y un touchdown, mientras que Lamar Jackson de los Ravens completó 1 de 5 para 11 yardas y una intercepción, que salió de un pase desviado y se regresó 34 yardas para touchdown.
El QBR total de 6.4 de Lamar Jackson en el último cuarto fue el tercero peor de su carrera.
"Sólo tenemos que terminar el juego", enfatizó Lamar Jackson.
Baltimore generalmente ha sido resistente en los juegos posteriores a estas crisis del último cuarto. En las seis derrotas anteriores después de liderar en el cuarto, los Ravens siguieron con una victoria cinco veces.
Una derrota el jueves por la noche los dejaría fuera del primer lugar de la AFC Norte, detrás de los Browns (6-3) y los Pittsburgh Steelers (6-3).
"Definitivamente es frustrante, pero realmente debemos dejar de pensar en esto", aceptó el esquinero de los Ravens, Brandon Stephens. "Tenemos una semana corta. Nuestra mentalidad es siempre mejorar así somos, así que tendremos la misma mentalidad hasta el jueves y estaremos listos".