A falta de una semana para que los Philadelphia Eagles intenten impedir que los New England Patriots se conviertan en el único equipo en la historia de la liga en conquistar en dos ocasiones tres Super Bowls en un lapso de cuatro años, y, sobre todo, borrarse a sí mismos de la lista de los equipos que todavía no cuentan con un Trofeo Lombardi en sus vitrinas, vale la pena echar un vistazo al pasado para recordar la última ocasión en que un equipo de los Eagles se proclamó monarca de la NFL.
Porque los aficionados a Philly no desean que olvidemos que, si bien, el equipo no ha conseguido su objetivo de sumar una victoria de Super Bowl en dos intentos previos --en la edición XV frente a los Oakland Raiders y en la edición XXXIX frente a sus rivales en turno, Patriots--, los Eagles son tres veces campeones de la NFL. Los dos primeros títulos llegaron en la década de los 1940s bajo el mandato del miembro del Salón de la Fama, Earle 'Greasy' Neale, mientras que el tercero ocurrió al término de la campaña de 1960 en un Juego de Campeonato frente a los Green Bay Packers, única derrota en postemporada para el inmortal Vince Lombardi.
Aunque algunos vecinos de los Eagles en Philly han tenido éxito en sus respectivas disciplinas --los Phillies han ganado dos Series Mundiales, los Sixers han ganado dos Finales de la NBA, y los Flyers se han adjudicado dos Stanley Cups-- el éxito ha eludido a la ciudad sobre el emparrillado.
En seguida, repasamos algunos de los hechos más sobresalientes que han ocurrido en la NFL y fuera de ella desde que los Eagles se proclamaran por última ocasión como el mejor equipo de la liga.
Nace la AFL. En 1960 se celebró la temporada debut de una liga rival a la NFL denominada American Football League, con la participación de ocho franquicias. Una de las franquicias originales, radicada en Boston, fue asignada a Billy Sullivan y se hizo llamar Boston Patriots. La AFL operó de manera totalmente independiente en sus primeros años, con los Patriots perdiendo el juego por el título en la campaña de 1963 ante los San Diego Chargers, por 51-10. Para la temporada de 1966, se anunció una futura fusión con la NFL, comenzando con un partido final que sería celebrado entre los campeones de ambas ligas denominado AFL-NFL World Championship Game, y un draft común para 1967. Para la tercera edición del juego final, ya se había acuñado oficialmente el nombre que lleva hoy, Super Bowl. La fusión se completó de manera oficial para la temporada de 1970, cuando las ligas adoptaron el nombre de conferencias, y los Pats se convirtieron en New England Patriots.
Elvis es el rey, Elizabeth la reina, y aparecen los Beatles. El Juego por el título entre Eagles y Packers se celebró el 26 de diciembre de 1960, con el sencillo "Are you lonesome tonight?" de Elvis Presley como N° 1 en las listas de popularidad de la revista Billboard para todo el último mes del año y la primera semana de 1961. En abril de 1961, durante la entrega N° 34 de los premios de la Academia, la película "The Apartment" se llevó el premio como mejor película, Burt Lancaster fue premiado como mejor actor, y Elizabeth Taylor se adjudicó la estatuilla como mejor actriz. En ese mismo año de 1960, un grupo de adolescentes en Liverpool desecha el nombre "The Quarrymen" y tras experimentar con algunos otros, se decide por "The Beatles", con una alineación de tres guitarristas --John Lennon, Paul McCartney y George Harrison--, el bajista Stuart Sutcliffe y el baterista Pete Best. El sencillo debut del grupo, "Love Me Do", no se grabaría hasta 1962, y el grupo se separaría en 1970.
Se acabaron los "60 minute men". Una de las figuras centrales en el último equipo campeón de Philadelphia fue el miembro del Salón de la Fama, Chuck Bednarick. 'Concrete Charlie' fue seleccionado primero global en el draft de 1949, y de inmediato se ganó un puesto titular como centro y apoyador, y contribuyendo al campeonato de aquel año. Sin embargo, conforme se fue desarrollando la carrera de Bednarik, se popularizó cada vez más la sustitución por pelotón y se fueron acabando los jugadores que, como él, alineaban como titulares a la ofensiva y defensiva. "El último de los hombres de 60 minutos", Bednarik derribó al fullback de los Packers, Jim Taylor, en la última jugada del Juego por el Campeonato a 8 yardas de las diagonales para preservar la victoria de 17-13. Bednarik se retiraría en 1962 y en su primer año de elegibilidad, 1967, sería elegido al Salón de la Fama.
El hombre vuela al espacio y llega a la luna. En 1961, la Rusia soviética se anotó una importante victoria en la carrera por la conquista espacial cuando Yuri Gagarin, a bordo del Vostok 1, se convirtió en el primer ser humano en salir de la atmósfera terrestre, mientras que en 1963, Valentina Tereshkova se convirtió en la primera mujer en llegar al espacio tripulando el Vostok 6. En 1969, los norteamericanos Neil Armstrong y 'Buzz' Aldrin se convirtieron en los primeros humanos en pisar la luna como parte de la misión Apollo 11.
Nace un ícono de la comida rápida. En 1967, McDonald's comienza a vender la 'Big Mac', primero en el área de Pittsburgh y un año más tarde a nivel nacional en los Estados Unidos. La hamburguesa se volvió tan popular que es empleada como indicador económico para comparar la paridad de poder adquisitivo entre naciones. Por si fuera poco, la Big Mac ha tenido varias apariciones en campañas publicitarias durante el Super Bowl, incluyendo un comercial creado para la pasada edición.
La tecnología digital se apodera de las masas. En 1972, la compañía Hamilton comenzó a vender el primer reloj digital, y en ese mismo año, Hewlett Packard ofreció al mercado la primera calculadora científica de bolsillo. En ese mismo año, Atari lanzó "Pong", el primer videojuego casero.
Los gigantes de la computación. En 1975, Microsoft es formado por Bill Gates y Paul Allen, y un año más tarde, Steve Jobs y Steve Wozniak crean Apple. Los gigantes informáticos no solamente ayudaron a introducir el concepto de computadora personal al mundo, sino también dieron pie a una nueva generación de ultramillonarios.
Un héroe para Philadelphia. En 1976, se estrenó el largometraje "Rocky", escrito y estelarizado por Sylvester Stallone. La historia de un pugilista de Philadelphia que contra todo pronóstico se convierte eventualmente en campeón del mundo de los pesos completos marcó un hito en la cinematografía y creó un ícono para una ciudad que adopta el rol de "underdog" (desfavorecida). A la fecha, sigue en pie la estatua de Rocky que se creó para la tercera película de la serie, y es uno de los puntos turísticos más visitados en la ciudad.
"La Cortina de Acero". Con un triunfo en el Super Bowl XIV sobre Los Angeles Rams, los Pittsburgh Steelers se convirtieron en el primer equipo de la NFL en conquistar cuatro trofeos Lombardi, cimentando su legado como la dinastía de los 1970s. Además, Pittsburgh sigue siendo el único equipo que ha ganado cuatro Super Bowls en un espacio de seis temporadas, de 1974 a 1979.
La política se entromete en los deportes. En los Juegos Olímpicos de Moscú, 1980, los Estados Unidos lideran un boicot de 65 países como protesta por la invasión soviética a Afganistán, favor que se regresaría en la siguiente edición, los Juegos Olímpicos de Los Angeles en 1984, cuando un bloque comunista de 14 naciones lideradas por la U.R.S.S. desistió presentarse a la justa.
Tienes un e-mail. En 1986, se define el protocolo de acceso a correo por internet, abriendo la puerta al popular email como medio de comunicación. Este mismo año, la empresa IBM lanzó la primera computadora personal portátil, o laptop.
La Ofensiva de Costa Oeste. Aunque los San Francisco 49ers se convirtieron en el primer equipo en ganar cinco Super Bowls bajo el mandato de George Seifert con la conquista de la edición XXIX al término de la campaña de 1994, realmente el arquitecto de la dinastía de los Niners fue su sucesor, Bill Walsh, bajo cuyo mando el equipo ganó sus cuatro primeros anillos con un sistema ofensivo innovador que enfatiza, entre otras cosas, las yardas después de la atrapada. El máximo ídolo de la época de esplendor de los Niners fue el quarterback Joe Montana, quien condujo esas cuatro primeras victorias de Super Bowl y se convirtiera en el primer tres veces Jugador Más Valioso del Super Bowl en la historia.
Comienza la era Bill Belichick-Tom Brady. Después de perder seis de los ocho partidos finales en la campaña de 1999, los Patriots despidieron a Pete Carroll como entrenador en jefe y contrataron a Bill Belichick, un alumno de Bill Parcells, quien poco tiempo antes había logrado llevar a New England al Super Bowl. El entonces coach de quarterbacks del equipo, Dick Rehbein, identificó a un pasador de la Universidad de Michigan que le llamó la atención como posibilidad a futuro de la franquicia, Tom Brady. Los Patriots seleccionaron a Brady en la sexta ronda del draft, N° 199 global, pese a que ya contaban con Drew Bledsoe como mariscal de campo franquicia. El resto, como dicen, es historia. Lamentablemente, Rehbein falleció poco tiempo antes de que Brady recibiera su oportunidad como titular y comenzara la época de gloria de la más reciente dinastía en la historia de la NFL.
La nueva revolución musical. En el 2001, Apple lanzó al mercado el iPod, ayudando a establecer efectivamente una línea estética para la marca que continúa hoy en día, además de revolucionar el mercado de la música impulsando a la industria hacia el mercado digitalizado.
Patriots vs. Eagles, primer acto. En el único Super Bowl celebrado al momento en la ciudad de Jacksonville, New England y Philadelphia se enfrentaron en la edición N° XXXIX del gran juego. Pese a una actuación memorable de Terrell Owens por parte de Philly --que más tarde será parte de una disputa interna con el quarterback Donovan McNabb que llevaría a su salida del equipo--, los Patriots se impusieron por cerrado marcador de 24-21, marcando apenas la segunda ocasión en que un equipo gana tres Super Bowls en un espacio de cuatro años. También, fue la única de cinco victorias de Super Bowl para los Pats en que Brady no es designado Jugador Más Valioso, siendo elegido como el mejor del juego el receptor abierto Deion Branch tras imponer marca de Super Bowl en recepciones. Por si fuera poco, fue la última ocasión en que un equipo conquista el Trofeo Lombardi en años consecutivos, hazaña que buscan repetir este año los Pats frente a los mismos Eagles.