Mark DeRosa y Zack White todavía pueden seguir sumando en grandes si los Tampa Bay Buccaneers ganan el Super Bowl, gracias a una corazonada de hace un año
El apostador profesional Mark DeRosa estaba en un avión de regreso de Atlantic City después del Super Bowl del año pasado cuando le llegó una imagen clara de lo que sería uno de sus mayores triunfos de su carrera.
DeRosa creyó que Tom Brady iba a dejar a los New England Patriots en el receso de temporada, y que los Tampa Bay eran uno de los puntos de aterrizaje más probables. Las casas de apuesta, sin embargo, no estaban de acuerdo y listaron a los Buccaneers alrededor de 50-1 en sus líneas sobre dónde jugaría Brady la campaña del 2020. Las casas de apuesta hicieron de un regreso de Brady a New England la postura con las mejores probabilidades, por mucho.
"Los books le ponían un precio como si hubiera un 75 por ciento de probabilidad de que regresara [a New England]", dijo DeRosa. "Pensé que había una posibilidad del 75 por ciento de que no volviera, así que el mercado realmente estaba muy descolocado".
Mientras estuvo en Atlantic City para el Super Bowl, DeRosa ingresó dos apuestas de 500 dólares con DraftKings a que Brady jugaría para los Buccaneers, en 50-1 y 40-1. Luego, en el vuelo de regreso a Florida, decidió que deseaba meterle más dinero a que Tampa Bay ganaría la NFC y el Super Bowl la siguiente temporada. Necesitaría convencer a su viejo amigo de la universidad y socio en las apuestas, Zack White, de que los Bucs eran una buena opción.
Tampa Bay recientemente había finalizado una campaña de 7-9 en la que el quarterback Jameis Winston tiró 30 intercepciones. Fue la tercera temporada perdedora consecutiva de los Buccaneers, y estaban siendo considerados entre los desfavorecidos nuevamente, con probabilidades para ganar el Super Bowl en el rango de 65-1.
"Debió convencerme un poco", dijo White, un respetado apostador en Las Vegas. "Su razonamiento prácticamente se redujo a que Brady se mudaría allá".
White pidió a DeRosa cuáles eran las probabilidades que pensaba de que Brady aterrizara en Tampa Bay, "porque si no lo hace, esta apuesta es realmente terrible".
DeRosa dijo que tenía una corazonada, una bien razonada que se basaba en varias señales de que Brady dejaba New England. DeRosa recordó una historia del 2018 de ESPN donde se recalcaba una pelea entre Brady, el head coach de los Patriots, Bill Belichick, y el propietario Robert Kraft. En agosto del 2019, DeRosa leyó que Brady había puesto a la venta su mansión de Massachusetts, y pensó que fue significativo que el quarterback ganador en seis ocasiones del Super Bowl, había dejado que su contrato expirara por primera vez en su carrera.
DeRosa creyó que Tampa Bay --por la molestia del head coach Bruce Arians con Winston y su proclividad para entregar el ovoide, una plantilla cargada de jugadores explosivos, la temperatura cálida y la falta de impuestos estatales-- era una de un puñado de buenas opciones para acomodar a Brady.
"El peor escenario es que tienes [a Tampa Bay] 30-1 para ganar la NFC y 60-1 para el Super Bowl, y eso es simplemente el precio en el mercado", razonó DeRosa con White en febrero pasado. "Si sucede, van a estar como 5-1 y 10-1, y realmente creo que sucederá. No creo que regrese. Pienso que estará en otro lado".
White estaba convencido y se puso a trabajar en Las Vegas, colocando varios miles de dólares a los Buccaneers para ganar el Super Bowl en 65-1 y 60-1. Mientras tanto, de regreso en Florida, DeRosa había estado monitoreando las probabilidades en las casas de apuesta de New Jersey, y vio que Borgata abrió colocando a los Bucs en 35-1 para ganar la NFC. DeRosa reservó inmediatamente un vuelo de regreso a Atlantic City, y colocó una apuesta por 8,000 dólares a que Tampa Bay se coronaba en la conferencia en 35-1.
Cuando DeRosa y White habían terminado de colocar sus apuestas, habían invertido cerca de 20,000 dólares en los Bucs con probabilidades de alrededor de 65-1 para ganar el Super Bowl, y 35-1 para ganar la NFC. Cada uno de ellos ingresó apuestas menores a algunos otros equipos, DeRosa a Los Angeles Chargers y White a los Saints, pero su mayor inversión fue a los Bucs.
El 20 de marzo, Brady firmó un contrato por dos años con los Buccaneers, cuyas probabilidades para el Super Bowl mejoraron dramáticamente en los sportsbooks. Cuando arrancó la temporada, Tampa Bay estaba alrededor de 10-1 para ganar el Super Bowl y 5-1 para ganar la NFC, justo como DeRosa había anticipado.
A mediados de la temporada, las cosas no lucían grandioso para los Bucs. Perdieron tres de cuatro en noviembre, incluyendo una humillación de 38-3 ante los Saints, para caer a 7-5.
"Hubo un poco de frustración", dijo White con una carcajada respecto al bache de media campaña de Tampa Bay, "pero es la NFL, hombre, no descuentas a nadie hasta el final.
"Siempre habrá tanto valor encerrado allí en esos billetes de mucho dinero. Podrías haber asegurado una gran ganancia antes de que comenzara la temporada con los números que teníamos".
Cada uno respaldó un poco su riesgo tomando al Washington Football Team en +9.5 en la Ronda de Comodines de los playoffs en contra de los Buccaneers. Tampa Bay ganó por 8. En general, sin embargo, se mantuvieron firmes y planean hacer lo mismo para el Super Bowl. Los Buccaneers son desfavorecidos por 3 puntos ante los Kansas City Chiefs.
"No me encanta cubrirme", dijo DeRosa.
Ambos en los años finales de sus 30s, DeRosa y White asistieron juntos a Appalachian State y han estado apostando profesionalmente por más de una década. Ya han asegurado ganancias de seis dígitos gracias a los Bucs, y ahora están en posición de anotarse las mayores victorias en sus carreras para cualquier deporte, si Tampa Bay gana el Super Bowl.
"Teníamos unos 11,000 dólares para ganar 400,000 en el Juego de Campeonato de la NFC", agregó DeRosa. "Y tenemos otros 8,000 o 9,000 para ganar el Super Bowl en 60-1.
"Así que, vamos Bucs".