Con el 2024 siendo otro año bisiesto, aquí hay una mirada a algunos de los incidentes más notables que han tenido lugar en el futbol el 29 de febrero.
Al igual que la Copa del Mundo (por ahora al menos), el 29 de febrero solo se presenta una vez cada cuatro años y algunos eventos futbolísticos destacados han ocurrido en la fecha más rara de todas.
Como probablemente sabes, un año bisiesto contiene un día adicional además de los habituales 365, que se agrega al final de febrero para mantener un nivel de sincronización entre el año del calendario gregoriano y la rotación anual real de la Tierra alrededor del Sol.
Con el 2024 siendo otro año bisiesto, y el Día Bisiesto en sí mismo sobre nosotros una vez más, aquí hay una mirada oportuna a algunos de los incidentes más notables que han tenido lugar en el futbol el 29 de febrero, retrocediendo al año en que tanto la Premier League como la Champions League comenzaron.
1992
Eric Cantona marcó su primer gol en el futbol inglés el 29 de febrero de 1992, más de un mes después de fichar por el Leeds United procedente del Nimes francés. Después de salir del banquillo contra el Luton Town, Cantona logró abrir su cuenta y dar una asistencia en una victoria por 2-0 para su nuevo equipo, a quien el delantero francés ayudó a impulsar hacia el último título de la División Uno Inglesa antes de que la máxima categoría se relanzara como la Premier League para la temporada 1992-93.
2000
Ferrán Torres nació el 29 de febrero de 2000, lo que, suponiendo que el delantero del Barcelona solo haya podido celebrar su cumpleaños cada cuatro años desde entonces, técnicamente lo hace tener siete años hoy, seguramente es el secreto de su apariencia juvenil.
Ferrán no es el único futbolista profesional que ha nacido en un Día Bisiesto; de hecho, comparte su cumpleaños con un grupo selecto que incluye al ex internacional de Estados Unidos Taylor Twellman (nacido en 1980) y al centrocampista alemán ganador de la Copa del Mundo Benedikt Höwedes (1988). El héroe del Crystal Palace Darren Ambrose también nació el 29 de febrero de 1984, lo que significa que tiene el honor distinguido de compartir su cumpleaños con nada menos que la estrella de hip-hop y fundador del Festival Fyre, Ja Rule.
El mismo día que nació Ferran, el Bayern de Múnich galopó hacia una paliza por 4-2 sobre el Real Madrid en la segunda fase de grupos de la Champions League. El Bayern lideró el grupo, pero fueron los españoles quienes se rieron el último. Madrid avanzó a la fase eliminatoria, venciendo al Bayern en las semifinales, antes de levantar el trofeo al vencer 3-0 al Valencia en la final.
2004
Harry Kewell tuvo una gran actuación al marcar para el Liverpool en un empate a dos goles contra su antiguo club, el Leeds United, en Elland Road el 29 de febrero de 2004. Kewell luego afirmó su derecho a ser conocido para siempre como el "Sr. Año Bisiesto" del futbol al marcar para Australia el 29 de febrero de 2012. Los Socceroos barrieron con una dramática victoria por 4-2 sobre Arabia Saudita en juego clasificatorio para la Copa del Mundo con una oleada tardía de tres goles que acabó con las esperanzas de Arabia de alcanzar el torneo de 2014 en Brasil.
2008
El Día Bisiesto en 2008 trajo consigo un final misericordioso para una controvertida y prolongada saga de transferencias que había comenzado el noviembre anterior. Javier Mascherano finalmente completó su traslado permanente al Liverpool desde el West Ham, después de haber estado previamente cedido en Anfield durante más de un año.
El acuerdo se había retrasado durante meses debido a complicaciones legales con Mascherano y la propiedad de terceros de sus derechos económicos, bajo la cual se unió al West Ham United dos años antes procedente del Corinthians brasileño junto a su compatriota Carlos Tevez. Sin embargo, las cosas se resolvieron finalmente y el traspaso de £18 millones del internacional argentino fue ratificado. Poco después, la FIFA, la UEFA y la Premier League tomaron medidas para prohibir la propiedad de terceros por completo.
2012
El equipo nacional masculino de Estados Unidos disfrutó de un poco de magia del Día Bisiesto en 2012 cuando lograron una famosa victoria por 1-0 sobre Italia en un amistoso internacional, venciendo a los Azzurri por primera vez en la historia. Clint Dempsey marcó el gol decisivo justo después del medio tiempo, pero fue la sólida exhibición defensiva de los Estados Unidos después de eso, dirigida por el capitán Carlos Bocanegra, lo que realmente selló el trato en Génova.
Más temprano ese día, Stuart Pearce sufrió de perder su primer y único partido como entrenador de Inglaterra, después de asumir como técnico interino tras el despido de Fabio Capello, en una derrota por 3-2 contra los Países Bajos. Arjen Robben marcó el gol tardío que condenó a "Psycho" y a sus jugadores a su destino decepcionante en Wembley. Si te preguntas si Robben cortó desde la derecha y terminó con destreza con su pie izquierdo, entonces no te preguntes más...
2016
Después de prestar juramento como sucesor de Sepp Blatter, Gianni Infantino marcó su primer día en el cargo como presidente de la FIFA con un partido de futbol lleno de estrellas que tuvo lugar en el Día Bisiesto fuera de su nueva oficina en Zúrich. Una serie de ex jugadores participaron en el juego con Luis Figo, Robert Pires, Michel Salgado, Clarence Seedorf y Deco ayudando a formar una lista de jugadores de lujo para la ocasión.
2020
Hubo partidos de la Premier League disputados el 29 de febrero por primera vez desde 2004, ya que cinco juegos de la máxima categoría tuvieron lugar en el Día Bisiesto en 2020.
El más memorable fue la sorpresiva victoria por 3-0 del Watford sobre el Liverpool en Vicarage Road, principalmente porque el primero estaba rondando en la zona de descenso en ese momento y el último estaba a solo cinco resultados de igualar la racha invicta de 49 juegos en la Premier League de los Invencibles del Arsenal. Los Reds también estaban en una racha de 18 victorias consecutivas en la liga, aunque todo eso se vino abajo mientras los Hornets se sacaban del descenso con una actuación verdaderamente trascendental.
Ismaïla Sarr también hizo su propia historia en la Premier League al convertirse en el primer jugador en marcar dos goles en el Día Bisiesto, aunque el logro del extremo senegalés fue igualado más tarde ese mismo día cuando el defensor del Chelsea, Marcos Alonso, marcó un doblete en un empate 2-2 contra el AFC Bournemouth.