Echemos un vistazo a los 10 clubes más ricos del mundo y veamos cómo sus mayores necesidades se comparan entre sí.
¿Recuerdas la ventana de transferencias de enero? Yo tampoco.
La mayor transferencia fue la de Vitor Roque, de 18 años, por 40 millones de euros, al Barcelona. Jugó unos 300 minutos y anotó dos goles, como delantero centro. Los únicos otros movimientos de al menos 25 millones de euros fueron el lateral Sacha Boey al Bayern Múnich y el central Radu Dragusin al Tottenham. Se combinaron para alrededor de 500 minutos en total para sus nuevos clubes.
El movimiento más impactante terminó siendo el cambio de 21 millones de euros de Adam Wharton, entonces de 19 años, del Blackburn Rovers al Crystal Palace. Jugó al menos una hora en todos los partidos del Palace después de su incorporación al club. Subieron en la tabla y él entró en la selección de Inglaterra para la Eurocopa.
En resumen: todo estaba tranquilo. Quizás más silencioso que nunca; ciertamente más silencioso que el verano pasado, cuando 85 jugadores diferentes se mudaron por al menos 25 millones de euros.
Sin embargo, la falta de gasto en enero debería significar que las mangueras de dinero están a punto de aumentar a medida que aumenta la temperatura este verano. El creciente impacto de los controles financieros implementados por varias ligas nacionales podría significar que ciertos clubes no puedan gastar tanto como lo harían normalmente, pero también podría significar que ciertos clubes - [saca tus binoculares y fija su mirada en el Stamford Bridge del Chelsea] - - tienen que transferir jugadores que de otro modo no querrían.
Si a eso le sumamos la Eurocopa y la Copa América (dos torneos internacionales que normalmente inspiran a actores que ya son irracionales a tomar decisiones aún más irracionales de lo habitual), deberíamos ver mucho movimiento de jugadores este verano. Abróchate el cinturón para disfrutar de una ventana de transferencias muy atractiva.
Entonces, con la apertura de la ventana de transferencias de la Premier League el viernes, echemos un vistazo a los 10 clubes más ricos del mundo, según los últimos números de Deloitte, y veamos cómo sus mayores necesidades se comparan entre sí. Algunos de estos equipos tienen necesidades muy específicas (ver: Liverpool, Manchester City y Barcelona), mientras que otros tienen mucho espacio para mejorar (hola, Manchester United), así que profundicemos.
--Todas las estadísticas son de juegos nacionales, a menos que se indique lo contrario.
10. Manchester City: Reemplazo de Rodri
Aquí hay dos equipos de futbol:
• Equipo A: diferencia de goles esperados de más 1.17 por 90 minutos
• Equipo B: diferencia de xG de más 0.02 por 90 minutos
El Equipo A es el mejor equipo de la Premier League. El Equipo B es el Bournemouth. El Equipo A también es el Manchester City cuando Rodri estaba en el campo. El Equipo B también es el Manchester City cuando Rodri no estaba en el campo.
Ahora bien, es una muestra pequeña de partidos. Rodri lideró al City en minutos la temporada pasada con 2,931, lo que significa que solo el 14% de su temporada transcurrió sin Rodri en el campo. Pero eso sigue siendo más de cinco partidos completos, en los cuales el City jugó al nivel de un equipo de la parte baja de la tabla.
No creo que puedas encontrar un reemplazo directo de Rodri a menos que quieras gastar mucho dinero. La alternativa sería adquirir a alguien, tal vez un extremo derecho o quizás un lateral superpuesto, que te permita jugar de una manera diferente a la que Rodri es tan esencial para todo lo que hacen.
Cualquier equipo en el mundo sería peor sin Rodri, quien tiene un caso legítimo para ser considerado el mejor jugador del mundo, pero el City aún debería ser mucho mejor sin él de lo que fueron la temporada pasada.
9. Real Madrid: Un defensor
El punto débil claro en este equipo es el lateral. Aunque anotó el gol de la victoria en la final de la Champions League, Dani Carvajal tiene 32 años y prácticamente todas las grandes oportunidades del Borussia Dortmund en su dominante primera mitad vinieron por el lado de Carvajal. En la izquierda, Ferland Mendy tendrá 30 años al comienzo de la próxima temporada.
Madrid es consciente de esto. De ahí vienen todos los rumores legítimos sobre Alphonso Davies, y es por eso que hay rumores persistentes, aunque no tan legítimos, sobre la posibilidad de que Trent Alexander-Arnold ocupe el otro puesto de lateral.
Sin embargo, Madrid también pasó por una crisis de lesiones de centrales la temporada pasada. Si bien es poco probable que Éder Militão y David Alaba se rompan el ligamento cruzado anterior nuevamente, el mayor predictor de lesiones futuras son las lesiones pasadas. Más allá de ellos, Antonio Rüdiger tiene 31 años y Nacho, de 34 años, es agente libre. No hay nadie más.
Entonces, en lugar de identificar una posición específica en la línea de fondo para mejorar, parece que Madrid tiene el lujo de mejorar en cualquier posición de la línea de fondo. ¿Encontrar al lateral adecuado? Hazlo. ¿Crees que el central que necesitas podría estar disponible? Adelante. Alaba y Militao pueden jugar ambos en posiciones exteriores, y un lateral que priorice la defensa podría ser incluso preferible, con la llegada de Kylian Mbappé probablemente haciendo que el equipo sea aún más vulnerable sin el balón.
Los campeones defensores de la Champions League pueden hacer prácticamente lo que quieran con su personal defensivo y mejorarán. ¡Debe ser agradable!
8. Arsenal: Alguien para crear más goles
Como hemos dicho antes, el Arsenal fue lo suficientemente bueno para ganar la Premier League la temporada pasada. Tuvieron la mejor diferencia de xG sin penales en la liga, y su total de puntos habría sido suficiente para ganar la liga en muchas temporadas anteriores. Si juegan al mismo nivel el próximo año, y un par de situaciones más les favorecen, probablemente lo ganarán todo.
Sin embargo, si hay un área principal para mejorar, es la efectividad del equipo con el balón en juego abierto. A pesar de tener el equilibrio líder en la creación y supresión de oportunidades, solo crearon el sexto mayor xG en juego abierto.
Dicho de otra manera, entre los jugadores que jugaron al menos 1,200 minutos la temporada pasada en las cinco grandes ligas, el Arsenal no tuvo a ninguno entre los 40 mejores en goles esperados en juego abierto más asistencias esperadas por 90 minutos.
Repartieron la creación de oportunidades —tienen cinco jugadores en el top 100 de la misma estadística— pero eso no se tradujo en un equipo atacante en juego abierto que estuviera al nivel de los otros mejores equipos del mundo.
Las áreas claras de mejora parecen ser la tercera posición de mediocampista, la que aparentemente estaba destinada para Kai Havertz pero que frecuentemente ocupaba Jorginho, o en el centro delantero. Con este último, me pregunto cuáles serían los efectos secundarios de quitar a un gran defensor de ese rol; Havertz y Gabriel Jesus son jugadores fantásticos sin el balón. Tal vez el ataque mejore, pero la mejor defensa del mundo decline lo suficiente como para cancelarlo.
Con un mediocampista de clase mundial, parece que podrías conseguir a alguien que mejore el ataque sin sacrificar la solidez defensiva que ha impulsado al Arsenal hacia la cima de la tabla.
7. Bayern Múnich: Un jugador en el mediocampo
Actualmente, hay dos jugadores en la plantilla del Bayern Múnich que podrías etiquetar con confianza como "mediocampistas". Uno es Leon Goretzka, quien fue fantástico la temporada pasada pero que también tiene 29 años y se lesiona con frecuencia. El otro es Aleksandar Pavlovic, quien tiene 20 años y solo 14 titularidades en la Bundesliga.
Por supuesto, hay otros jugadores que pueden contribuir en el mediocampo: Joshua Kimmich, quien se trasladó al lateral hacia el final de la temporada; Raphaël Guerreiro, quien siempre ha parecido un mediocampista disfrazado de lateral; Konrad Laimer, quien se trasladó del lateral hacia el final de la temporada; y Jamal Musiala, quien es un extremo o un mediocampista ofensivo, pero nunca algo más profundo.
Incluso concediendo parte de esa profundidad, Kimmich tiene 29 años y también podría irse este verano, mientras que Guerreiro y Laimer no pueden ser confiables para mantenerse saludables durante toda una temporada. El ataque fue impresionante la temporada pasada, y aunque todavía no está claro cuáles de los caros centrales del Bayern son realmente buenos, debería haber una pareja funcional o dos en algún lugar. Este equipo necesita al menos un mediocampista, si no más, en quien puedan confiar para A) mantenerse en el mediocampo y B) estar en el campo.
6. Liverpool: Un tercer defensor
Aunque gran parte de sus problemas al final de la temporada se debieron a una simple incapacidad para meter el balón en el arco, el problema de Liverpool a lo largo de toda la temporada no fue el ataque. Hicieron muchos más tiros que cualquier otro equipo en la liga, y crearon mucho más xG.
Si hay un gran club en el mundo que no va a reaccionar exageradamente a una temporada de finalizaciones desviadas, es Liverpool. Este equipo solo necesita un atacante si Mohamed Salah termina mudándose a Arabia Saudita, como sugiere el rumor.
No, la verdadera debilidad de este equipo era su defensa. Véase, a continuación:
En general, el desafío para el nuevo entrenador Arne Slot y la nueva oficina, que es prácticamente la misma que la anterior, será encontrar la manera de mejorar la defensa sin perjudicar el ataque. O incluso: mejorar la defensa en mayor grado que dichas mejoras perjudiquen la defensa.
A diferencia de la mayoría de los otros clubes importantes, ambos laterales de Liverpool todavía avanzan. Y a diferencia de la mayoría de los otros clubes importantes, Liverpool jugó partes significativas de la temporada sin un mediocampista defensivo reconocido. Alexis Mac Allister tuvo impresionantes números de intercepciones y tackles, pero solo con mirarlos puedes creer que João Palhinha es la solución a todos los problemas de la vida. Wataru Endo, también, superó prácticamente todas las expectativas con sus contribuciones la temporada pasada, pero tiene 31 años y es de mi tamaño.
Liverpool esencialmente atacó con ocho jugadores la temporada pasada: todos los atacantes, todos los mediocampistas y todos los laterales. Ya sea un lateral más conservador que permita a Trent Alexander-Arnold deslizarse al mediocampo, un eventual reemplazo para Andy Robertson, quien hace lo mismo en el lado izquierdo, o una presencia física real en la base del mediocampo, Liverpool podría usar un poco más de solidez defensiva cuando jueguen contra los mejores equipos del mundo.
5. PSG: Un atacante estrella
Ousmane Dembélé, Bradley Barcola, Gonçalo Ramos, Randal Kolo Muani. ¡Todos son jugadores buenos o excelentes! Pero ninguno de ellos es una superestrella.
Este es el top 10 del PSG de la temporada pasada en goles no sancionados y asistencias esperadas. En otras palabras, se trata de una lista que premia a los jugadores que introducen el balón en el fondo de las mallas y crean ocasiones de calidad:
En términos de marcar goles y crear oportunidades, Mbappé fue más del doble de efectivo que cualquier otro jugador del equipo. No puedes simplemente reemplazar eso internamente.
4. Chelsea: Un defensa que pueda mantenerse saludable
Para un equipo que ha firmado aproximadamente a 400 jugadores en las últimas dos temporadas, de alguna manera Chelsea aún tiene muchas necesidades.
Thiago Silva, quien jugó 2,500 minutos la temporada pasada, se ha ido y, al igual que con el Bayern Múnich, no está claro si alguno de los otros defensores caros de Chelsea son realmente buenos. Firmaron a dos nuevos porteros la temporada pasada, y tampoco está claro si alguno de ellos es realmente bueno.
En el mediocampo, Enzo Fernández y Moisés Caicedo obtuvieron tarifas de transferencia de nueve cifras, pero aún no está claro si realmente funcionan juntos en el mismo mediocampo. Y en la delantera, simplemente no ha habido un tercer atacante efectivo después de Nico Jackson y Cole Palmer.
Sin embargo, creo que esos huecos palidecen en comparación con lo que está sucediendo en los laterales. Simplemente, no hubo un solo lateral en este equipo que haya comenzado más de 20 partidos el año pasado. Ben Chilwell ha tenido problemas con las lesiones durante las últimas tres temporadas como lateral izquierdo, mientras que en el lateral derecho, Reece James ha tenido problemas con las lesiones durante toda su carrera. Quizás no sea coincidencia que la única temporada en la que ambos estuvieron saludables fue cuando Chelsea ganó la Champions League.
En el lateral derecho, Malo Gusto fue impresionante reemplazando a James la temporada pasada, y solo acaba de cumplir 21 años. En el lateral izquierdo, Marc Cucurella fue Marc Cucurella: un jugador que probablemente debería estar jugando para un equipo en la parte inferior de la tabla.
Todavía no está claro cuánto dinero tendrá Chelsea para gastar y cuántos jugadores tendrán que dejar ir para tener dinero para gastar. Quizás puedan seguir vendiendo sus propios bienes raíces a sí mismos, una y otra vez, en un bucle contable interminable. Pero si están limitados (y en algún momento, tienen que estarlo... ¿verdad?), entonces creo que tendrán que esperar que algunos de los jugadores que han traído como centrales, delanteros, mediocampistas y porteros se aclaren.
La solución obvia en el lateral izquierdo sería simplemente traer de vuelta a Ian Maatsen después de su exitoso período de préstamo con el Borussia Dortmund, pero debido a todo el dinero que han gastado en los últimos años, Chelsea podría tener que dejarlo ir para cumplir con las regulaciones financieras de la Premier League.
3. Barcelona: Un mediocampista defensivo
En la temporada 2022-23, el Barcelona ganó la liga con la mejor defensa de Europa. En el verano de 2023, Sergio Busquets dejó el Barcelona por el Inter Miami. En el verano de 2023, el Barcelona no reemplazó a Sergio Busquets. Y en la temporada 2023-24, el Barcelona concedió la quinta mayor cantidad de goles — en España.
Un jugador nunca explica todo, pero una gran parte del declive defensivo del Barcelona se debió a los contraataques del rival. La temporada pasada, fueron uno de los cinco peores equipos en términos de xG concedido por contragolpes, una caída masiva desde el séptimo mejor puesto en la liga la temporada anterior. Incluso a su avanzada edad, Busquets era un maestro en leer balones sueltos para recuperar la posesión en el último tercio. En lugar de perseguir contraataques, prevenía que los contraataques sucedieran en primer lugar.
Con todos sus méritos, jugadores como Frenkie de Jong, Ílkay Gündogan, Pedri y Gavi no pueden controlar los juegos de la manera en que lo hacía Busquets. Con todos sus problemas financieros, sin embargo, el Barcelona podría estar atascado. No pueden permitirse no reemplazar a Busquets, pero también podrían no poder permitirse a nadie que pueda reemplazarlo.
2. Tottenham: Defensa, defensa, defensa
He aquí un gráfico que relaciona los pases permitidos por acción defensiva (PPDA) con los goles esperados encajados no sancionados. En otras palabras, es lo agresivo que presionas en un eje y lo bien que defiendes en el otro:
Normalmente, creo que la mayoría de los equipos que presionan tienen mala fama. El enfoque agresivo casi garantiza que cederán una serie de grandes oportunidades muy visibles cada temporada. La gente recuerda esos momentos pero olvida todas las veces que esos momentos no ocurrieron. Y así, estos equipos son etiquetados como "ingenuos" o lo que sea, pero en general, realmente conceden menos oportunidades a lo largo de la temporada que los equipos defensivos más conservadores.
Sin embargo, este no fue el caso con Tottenham. Presionaron tan agresivamente como Liverpool, que presionó más agresivamente que en cualquier otra temporada bajo Jürgen Klopp, pero también fueron un equipo defensivo por debajo del promedio. Los 59 xG no penalti permitidos por Tottenham fueron solo el decimotercer mejor registro en la liga.
Esto dio sus frutos en el aspecto ofensivo, ya que crearon 67.4 xG, un aumento de 14 a pesar de perder, posiblemente, al mejor delantero centro del mundo, Harry Kane, el verano pasado. Su diferencia de xG también fue ligeramente mejor: +0.22, frente a 0.13 la temporada pasada, por lo que a pesar de la caída al final de la temporada, es difícil argumentar que el entrenador Ange Postecoglou empleó el enfoque equivocado en su primera temporada con el club. Vale la pena repetirlo: mejoraron sin Harry Kane.
Pero si este es el enfoque, entonces la forma de mejorar defensivamente (y sé que esto va a sonar loco, pero por favor, escúchame) es fichar mejores jugadores defensivos. ¿Pueden mejorar en la dupla de mediocampo de Yves Bissouma y Pape Matar Sarr? ¿Hay una opción más defensiva que pueda sustituir a uno de los laterales Pedro Porro o Destiny Udogie, quienes ambos fueron impresionantes con el balón el año pasado? ¿Pueden encontrar más profundidad en el centro de la defensa para cuando inevitablemente Cristian Romero sea suspendido nuevamente la próxima temporada?
Como mínimo, los Spurs deberían poder encontrar jugadores que puedan reemplazar los casi 3,000 minutos combinados que jugaron Emerson Royal, Ben Davies y Oliver Skipp la temporada pasada.
1. Manchester United: Cualquiera lo suficientemente bueno para competir por la Premier o Champions
Por un lado, el Manchester United permitió más tiros por partido que todos menos uno de los otros 95 equipos en las principales ligas de Europa. Por otro lado, crearon el 12º mayor xG no penalti... en la Premier League.
Fueron un equipo defensivo terrible y un equipo ofensivo promedio en el mejor de los casos. El área obvia para mejorar es el centro de la defensa. Los únicos dos jugadores actualmente bajo contrato en esa posición son Lisandro Martínez, que tiene 26 años pero se lesiona con frecuencia, y Harry Maguire, que tiene 31 años y actualmente está lesionado.
Pero no creo que el United necesite ser tan específico. Quiero decir, sí, deberían emplear a más de dos centrales para poder formar un equipo real la próxima temporada. Pero este club está tan lejos de competir genuinamente por las cosas por las que un equipo con los ingresos del United debería estar compitiendo. Tuvieron una diferencia de goles negativa la temporada pasada; por diferencia de xG, fueron el 15º mejor equipo en la liga.
Entonces, todo lo que el United debería hacer este verano es fichar jugadores que puedan desafiar por un título de la Premier League o la Champions League en cuatro años. No fiches a nadie mayor de 24 años, y si puedes ir aún más joven, mejor. Tampoco importa mucho la posición. Fichar a un portero me parece un desperdicio. A pesar de sus errores, Onana fue un arquero por encima del promedio en conjunto. Pero si crees que puedes mejorar ahí, adelante.
Hasta ahora, realmente creo que solo hay un jugador en el que puedes confiar para ser un contribuyente al próximo gran equipo del United: Alejandro Garnacho, quien ha promediado 0.5 xG+xA no penalti en 3,000 minutos como adolescente en la liga más difícil del mundo. Todos los demás son demasiado viejos o demasiado inciertos. Rasmus Højlund estuvo en ese limbo de "no es un fracaso pero tampoco es un éxito" el año pasado, y aunque Kobbie Mainoo es emocionante de ver, el United no logró controlar casi ningún partido en el que él, un mediocampista teóricamente controlador, jugó la temporada pasada.
El United está en su punto más bajo en la era de la Premier League. Va a ser muy difícil volver a la cima, pero en este momento, la tarea parece bastante simple. No te preocupes por esta temporada ni por la próxima temporada. Y no te preocupes por las posiciones que jueguen estos nuevos jugadores. Solo ficha tantos prospectos jóvenes prometedores como puedas.