Con una defensa imponente y un ataque efectivo, las Dream lograron controlar el juego y llevarse una victoria contundente ante las Valkyries.
Las Aces han ascendido al segundo lugar de los Power Rankings, mientras que el Dream se mantiene sólido en el tercer lugar en la Semana 14 de la WNBA.
¿Debería el Atlanta Dream ser considerado un contendiente para el campeonato de la WNBA?
Los tres enfrentamientos estrella de esta semana podrían revelarnos mucho, empezando por el encuentro del martes entre Atlanta y las potentes Las Vegas Aces. El Dream tiene un récord de 9-3 desde el receso del Juego de Estrellas, y sus dos derrotas más recientes fueron por solo dos puntos. Las Aces, por su parte, tienen un récord de 10-3 desde el receso y han ganado siete partidos seguidos.
A pesar de sus altibajos anteriores, las Aces siguen siendo consideradas una franquicia con posibilidades de ganar el campeonato. Han llegado al menos a las semifinales en las últimas seis temporadas, ganando títulos consecutivos en 2022 y 2023. El Dream, en cambio, tiene más que demostrar: solo ha llegado a las semifinales una vez en las últimas 10 temporadas (2018), tras avanzar a las Finales de la WNBA tres veces en sus primeras seis temporadas como franquicia de expansión que se lanzó en 2008, siendo barridas en cada una de esas series (2010, 2011 y 2013).
Con Allisha Gray (18.6 PPG, 5.5 RPG, 3.8 APG) teniendo la mejor temporada de su carrera y Rhyne Howard (16.4 PPG, 4.5 RPG, 4.4 APG) regresando el 10 de agosto después de perderse un mes por una lesión de rodilla, el Dream parece estar listo para sus próximas pruebas. Después de su viaje a Las Vegas, recibirán a las líderes Minnesota Lynx y luego al campeón defensor New York Liberty. Y después de un tercer choque con las Aces el 27 de agosto, el calendario del Dream se aligerará: Sus últimos seis juegos de la temporada regular son contra equipos actualmente por debajo de .500, incluyendo tres encuentros con el sotanero Connecticut Sun, y siete de sus últimos 10 son en casa.
Atlanta, que sigue en el puesto número 3 del ranking de poder de ESPN, podría estar bien posicionado de cara a los playoffs.
Power Rankings anteriores: Semana 1 | Semana 2 | Semana 3 | Semana 4 (en inglés) | Semana 5 | Semana 6 | Semana 7 | Semana 8 | Semana 9 | Semana 10 | Semana 11 | Semana 12 | Semana 13
1. Minnesota Lynx (28-5)
Ranking previo: 1
Próximos 7 días: @ NY (19 de agosto), @ ATL (21 de agosto), @ IND (22 de agosto), vs. IND (24 de agosto)
El Minnesota Lynx sigue volando a una altitud diferente a la del resto de la liga. Su cuarto y último encuentro de la temporada regular contra New York es el martes; Minnesota ganó los tres primeros, incluyendo la victoria del sábado pasado por 86-80. El Lynx se ha mantenido estable con la baja de Napheesa Collier (tobillo), pero sus cuatro partidos en los próximos seis días son los mismos que había jugado en los 14 anteriores.
Courtney Williams anotó 26 puntos, Kayla McBride y Jessica Shepard aportaron 17 cada una y las Lynx le ganaron 86-80 a las Liberty en la WNBA.
2. Las Vegas Aces (21-14)
Ranking previo: 5
Próximos 7 días: vs. ATL (19 de agosto), vs. PHX (21 de agosto), @ WAS (23 de agosto), @ CHI (25 de agosto)
Las Vegas Aces comenzaron agosto con una derrota por 53 puntos ante Minnesota, pero han encadenado siete victorias consecutivas que las han llevado al segundo puesto de los Power Rankings tras vencer a New York, Phoenix y Dallas, y pronto podrían ser segundas en la clasificación de la liga. A'ja Wilson ha promediado 26.1 puntos y 13.3 rebotes durante su racha de victorias, lo que la ha posicionado de nuevo en la carrera por ser la MVP.
3. Atlanta Dream (22-12)
Ranking previo: 3
Próximos 7 días: @ LV (19 de agosto), vs. MIN (21 de agosto), vs. NY (23 de agosto)
La baja de la base titular Jordin Canada (isquiotibiales), quien se proyecta como baja al menos hasta el 24 de agosto, sigue siendo una de las preocupaciones del Atlanta Dream. Pero el regreso de Rhyne Howard ha ayudado a mitigarlas: anotó 60 puntos y 14 asistencias la semana pasada, cuando dividieron partidos contra Seattle y vencieron a Golden State. Y Maya Caldwell, quien asumió el rol de base titular cuando Howard estuvo de baja, se ha mantenido en ese puesto con Canada de baja.
4. New York Liberty (21-13)
Ranking previo: 2
Próximos 7 días: vs. MIN (19 de agosto), vs. CHI (21 de agosto), @ ATL (23 de agosto), vs. CON (25 de agosto)
El New York Liberty perdió sus tres primeros enfrentamientos contra el Lynx por 7, 12 y 6 puntos. Con Breanna Stewart (rodilla) aún de baja, ¿podrá New York arrebatarle un partido de la serie de la temporada regular a Minnesota? Emma Meesseman se ha adaptado desde que se unió al Liberty el 3 de agosto, terminando con 58 puntos y 22 rebotes entre la victoria de la semana pasada sobre Los Angeles y las derrotas ante Las Vegas y Minnesota.
5. Phoenix Mercury (20-13)
Ranking previo: 4
Próximos 7 días: @ GS (19 de agosto), @ LV (21 de agosto), vs. GS (22 de agosto)
La pérdida de balón tardía del Phoenix Mercury les costó la oportunidad de vencer a Las Vegas el viernes; en cambio, fue una derrota en casa por 86-83 que les dolió. Remontaron para contener al Storm por 85-82 en Seattle el domingo, con la aspirante a MVP Alyssa Thomas consiguiendo su quinto triple-doble de la temporada. Sin embargo, el Mercury tiene un récord de 5-5 en sus últimos 10 partidos y les vendría bien un ascenso durante el resto de agosto.
Phoenix Mercury venció 85-82 a Seattle Storm en un final cerrado, con Alyssa Thomas rozando el triple-doble: 19 puntos, 10 rebotes y 11 asistencias.
6. Golden State Valkyries (18-16)
Ranking previo: 8
Próximos 7 días: vs. PHO (19 de agosto), @ PHO (22 de agosto), @ DAL (24 de agosto)
Veronica Burton es candidata a la Jugadora de Mayor Progreso de la liga. La semana pasada, registró 57 puntos, 13 rebotes y 14 asistencias en las victorias de las Golden State Valkyries sobre Washington y Chicago antes de la derrota ante Atlanta. La base de 25 años ha brillado con las Valkyries, un equipo de expansión que se mantiene en puestos de playoffs.
7. Indiana Fever (19-16)
Ranking previo: 6
Próximos 7 días: vs. MIN (22 de agosto), @ MIN (24 de agosto)
Los altibajos de la desventurada temporada del Indiana Fever continúan mientras esperamos noticias sobre el estado de Sophie Cunningham, quien abandonó la victoria del domingo en Connecticut por una lesión de rodilla. El Fever perdía por 21 puntos frente al Sun y las jugadoras estaban conmocionadas por el golpe emocional de la lesión de otra compañera más. Sin embargo, lograron la mayor remontada en la historia de la franquicia, liderada por los 38 puntos de Kelsey Mitchell, para cerrar el partido 99-93 en la prórroga. Esto ocurrió después de que Indiana perdiera en casa contra las Wings y las Mystics a principios de semana.
Esta semana, el Fever se enfrentará a un poderoso equipo de Minnesota dos veces mientras intenta asegurar un lugar en los playoffs.
8. Washington Mystics (16-18)
Ranking previo: 10
Próximos 7 días: vs. CON (19 de agosto), @ CON (21 de agosto), vs. LV (23 de agosto), vs. SEA (24 de agosto)
Tras el traspaso de su máxima anotadora, Brittney Sykes, a Seattle a principios de este mes, se podría pensar que las Washington Mystics estaban listas para la próxima temporada. Pero siguen en la contienda por los playoffs, gracias en gran medida a las novatas Sonia Citron y Kiki Iriafen. La semana pasada, Washington cayó ante Golden State, pero venció a Indiana y Los Angeles, con Citron anotando 60 puntos e Iriafen capturando 32 rebotes en esos partidos.
Las de Washington dominaron los momentos clave y aseguraron el triunfo ante Sparks.
9. Los Angeles Sparks (16-18)
Ranking previo: 7
Próximos 7 días: vs. DAL (20 de agosto)
Fue una semana frustrante para Los Angeles Sparks y sus aspiraciones de playoffs, aunque estas aún siguen vivas. En las derrotas contra New York y Washington y la victoria contra Dallas, permitieron 296 puntos. Ese tipo de defensa no será suficiente si Los Angeles espera poner fin a su sequía de cuatro años sin clasificar a la postemporada. Las Sparks tienen un calendario ligero esta semana para trabajar en los entrenamientos y descansar entre ambos.
10. Seattle Storm (17-18)
Ranking previo: 9
Próximos 7 días: @ CHI (19 de agosto), @ DAL (22 de agosto), @ WAS (24 de agosto)
¿Qué tan malo ha sido este mes para el Seattle Storm? Su victoria en casa por dos puntos sobre Atlanta el viernes es lo único que les ha impedido estar sin victorias en agosto. Seis de sus siete derrotas, incluyendo la del domingo por 85-82 en casa ante Phoenix tras la inauguración de la estatua de Sue Bird en el exterior del Climate Pledge Arena, han sido por cuatro puntos o menos. Deben empezar a rematar el trabajo o se arriesgan a no clasificarse para la postemporada.
11. Dallas Wings (9-26)
Ranking previo: 11
Próximos 7 días: @ LA (20 de agosto), vs. SEA (22 de agosto), vs. GS (24 de agosto)
Las Dallas Wings tienen un récord de 1-6 en agosto, con su única victoria en un partido por 81-80 contra Indiana el 12 de agosto. Luego cayeron 97-96 en casa contra Los Angeles y permitieron 18 triples en una derrota por 106-87 en Las Vegas. Maddy Siegrist ha brillado desde su regreso el 5 de agosto tras una lesión de rodilla que la dejó fuera de juego durante 18 partidos, anotando 60 puntos entre los tres encuentros de la semana pasada.
Maddy Siegrist lideró a las Dallas con 22 puntos y las Dallas Wings llegaron a tener una ventaja de hasta 17 puntos en su camino a una victoria por 81-80 sobre las Indiana Fever en el Gainbridge Fieldhouse.
12. Connecticut Sun (6-27)
Ranking previo: 13
Próximos 7 días: @ WAS (19 de agosto), vs. WAS (21 de agosto), @ CHI (23 de agosto), @ NY (25 de agosto)
Tras vencer a Chicago 71-62 el miércoles, el Connecticut Sun parecía encaminado a ganar dos partidos consecutivos por primera vez desde la primera ronda de los playoffs de 2024. Sin embargo, dejaron escapar una ventaja de 21 puntos contra Indiana en una derrota por 99-93 en tiempo extra, lo cual simboliza el fin de la temporada para Connecticut.
13. Chicago Sky (8-25)
Ranking previo: 12
Próximos 7 días: vs. SEA (19 de agosto), @ NY (21 de agosto), vs. CON (23 de agosto), vs. LV (25 de agosto)
Después de caer ante Connecticut tras perder contra Golden State por 31 puntos la semana pasada, el Chicago Sky queda en el último lugar de los Power Rankings. La única victoria del Sky desde el 12 de julio fue el 5 de agosto contra Washington. Y con nueve de sus 11 partidos restantes contra equipos que actualmente están en puestos de playoffs, es improbable que esta temporada mejore.