En el documental, Taurasi habla por primera vez sobre haber permanecido en la banca en la final de Paris 2024: "Era mi momento de recibir la peor parte".
A Diana Taurasi la estaban dejando plantada.
Se suponía que se reuniría con la directora Katie Bender Wynn por primera vez para discutir la posibilidad de trabajar juntas en un documental sobre la vida de la ex estrella de la WNBA.
Pero Bender Wynn no apareció. O eso pensó Taurasi mientras esperaba sentada en Provision, una cafetería de Phoenix.
A casi 400 millas de distancia, Bender Wynn también esperaba, en Playa Provisions, cerca de Manhattan Beach, California.
Taurasi tiene casas en ambas ciudades, pero había regresado a Phoenix. Les tomó un par de mensajes de texto para darse cuenta de que no le habían transmitido la noticia a Bender Wynn. Rápidamente se pusieron a llamar y no pararon de reír.
"Esa fue la primera vez que ambas sentimos que nos habían dejado plantadas", dijo Bender Wynn sobre el encuentro fallido hace dos años. "Fue gracioso, y tuvimos una larga charla por teléfono. De inmediato, todo se sintió muy natural entre nosotras.
"Entonces, cuando la conocí en persona, me dijo: 'Siento como si te conociera de toda la vida'".
Durante los últimos 18 meses, Bender Wynn documentó la vida de Taurasi mientras concluían su ilustre carrera con el Phoenix Mercury de la WNBA y la selección nacional femenina de Estados Unidos. Las cámaras capturaron el último partido olímpico de Taurasi en París, su viaje al PHX Arena para su último juego de la temporada regular de la WNBA y su gira de prensa de retiro en la Ciudad de Nueva York.
El resultado es "Taurasi", una serie documental de tres partes que se estrenó el jueves 7 de agosto en Prime Video. Cada episodio documenta periodos específicos de la vida de Taurasi. El primero abarca su infancia, haber ganado tres títulos de la NCAA en UConn y ser la primera seleccionada en el draft de la WNBA de 2004. El segundo abarca su estancia en Rusia, donde jugó para el empresario ruso Shabtai Kalmanovich, quien posteriormente fue asesinado (la docuserie incluye una entrevista con su chófer, quien nunca antes había hablado públicamente sobre el asesinato de Kalmanovich), y su relación con su esposa, Penny Taylor. El tercero aborda el escándalo de dopaje de Taurasi en Turquía, su carrera con el Mercury y su participación en el equipo olímpico de 2024, incluyendo su ausencia en el partido por la medalla de oro.
Antes de comenzar el proyecto, Bender Wynn, cineasta australiana, no sabía quién era Taurasi. Pero tras conocerla, supo al instante que Taurasi era única.
"Lo lamentable de la carrera de Dee es que ocurrió en una época en la que las redes sociales no eran un factor", declaró a ESPN el entrenador de UConn, Geno Auriemma. " Así que mucha gente nunca llegó a ver las cosas increíbles que hizo".
Sus allegados se sorprendieron de que Taurasi, famosa por ser una persona privada, aceptara compartir su vida con el mundo. Su hermana mayor, Jessika Skillern, no creía que Taurasi aceptaría participar en el documental cuando la contactaron inicialmente.
"Es igualita a mi papá", le dijo Skillern a ESPN. "Son muy callados. Son muy reservados. Rara vez habla de su vida privada con nadie".
"Creo que estaba en un momento de su vida en el que era un poco más vulnerable y quería que la gente viera que no siempre es una imbécil".
El presidente del Mercury, Vince Kozar, quien conoce a Taurasi desde hace dos décadas y aparece en la serie documental, dijo que Taurasi quería que el proyecto fuera auténtico, con defectos y controversias incluidos.
"En los 20 años que la he conocido, siempre ha sido ella misma", dijo Kozar. "Y lo que ves es lo que hay. No intenta convencer a nadie de nada".
Como máxima anotadora histórica de la WNBA y la jugadora elegida por los aficionados como la GOAT de la WNBA en 2021, gran parte de la historia de Taurasi ya se ha contado. Sin embargo, "Taurasi" a veces desvela detalles desconocidos de su vida. Aquí hay cuatro cosas que aprendimos en "Taurasi".
Diana Taurasi y su forma de los 10,000 puntos
De Chino a Argentina y de regreso
Taurasi creció en Chino, California, y es una reconocida aficionada de Los Angeles Lakers. Pero en 1992, cuando Taurasi tenía 10 años, sus padres, Mario y Lily Taurasi, mudaron a la familia de regreso a Argentina, de donde habían emigrado. En los Estados Unidos, el baloncesto ya había empezado a ser parte integral de la vida de Diana para entonces, pero era prácticamente inexistente, especialmente para las niñas, en el país sudamericano. Aunque Diana y Jessika estaban rodeadas de familia, esos primeros meses en Argentina fueron difíciles.
Después, un día, tres hombres enmascarados saquearon su casa y golpearon a Mario. A pesar de la felicidad que la mudanza había generado para Mario y Lily, y de la gran familia que los rodeaba en Argentina, regresaron a Chino después de casi dos años.
Eso finalmente llevó a Diana a Storrs.
"Todos los sacrificios que hicimos al salir de Argentina valieron la pena para verla jugar en UConn", dijo Skillern.
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Subvalorada y subcomercializada
A lo largo de "Taurasi", Bender Wynn analizó continuamente el valor de Taurasi y trazó un tema: Ella fue subvalorada por la WNBA.
Sue Bird, ex compañera de equipo de Taurasi en UConn y en los Juegos Olímpicos, dijo que Taurasi, llena de "estilo", "confianza" y "frases ingeniosas", estaba "increíblemente subcomercializada".
"Era el premio gordo de la WNBA, pero nunca tuvo la oportunidad de cumplir eso plenamente", dijo Bird. "Intentaban ir en la dirección opuesta a la que Dee aportaba".
Parte de eso se debió a las finanzas de jugar en la WNBA. Taurasi ganó 42,000 dólares como novata —antes de impuestos, señaló Taurasi con una sonrisita—, pero ganó entre 16 y 18 veces esa cantidad, sin incluir bonificaciones, en Rusia.
Hubo años, dijo Taurasi, en los que se sentía "resentida" al volver a la WNBA en los veranos para jugar en una liga que no pagaba tan bien ni cuidaba a las jugadoras tan bien como las ligas rusas. Pero ella sentía la responsabilidad de seguir jugando en la WNBA.
"Era una sensación de que, lo haces por el bien común del baloncesto femenino y de la próxima generación, a la que, como atletas, estás esposada de por vida", dijo Taurasi. "Creo que nuestra generación fue una de solo, esfuérzate y sigue adelante, y no nos quejábamos de todo.
"Y ojalá me hubiese quejado más".
Los primeros días de la relación de Taurasi con Taylor
Uno de los objetivos de Bender Wynn con "Taurasi" era plasmar el amor de ella por su familia, y la docuserie se adentra en el cortejo de Diana con su esposa Penny Taylor, quien se convirtió en su compañera de equipo en Mercury en 2004. Hubo "instantáneas", dijo Taylor, de conexiones durante su tiempo en el equipo. Con el tiempo, ambas desarrollaron sentimientos, y Taurasi inició una conversación.
"Ella no suele bajar la guardia, así que cuando confió en mí y me dejó entrar un poco, fue un paso enorme", dijo Taylor. "Obviamente, era un sentimiento mutuo".
Taylor estaba casada en ese momento y la culpa la pesaba, pero dijo que no podía ignorar cómo se sentía.
"Diana y yo encontramos algo que nos encantaba mutuamente, y nos casamos", dijo Taylor. "Desde entonces, solo hemos sido nosotras. Mirando hacia atrás, probablemente siempre he amado a Diana".
Cuando Taurasi jugó en Rusia y Taylor en Turquía, Taurasi volaba para ver a Taylor en sus días libres, que a menudo eran de 24 horas o menos.
Eso, dijo Taylor, confirmó los sentimientos de Taurasi hacia ella.
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Un desaire dorado
Cuando Taurasi fue seleccionada para el equipo olímpico, algunos la consideraron una elección controvertida en lugar de Caitlin Clark. Bird la consideró una opción obvia, al igual que Taurasi, quien previamente no se había sincerado sobre su posible ausencia en el partido por la medalla de oro en Paris 2024.
"Cuando veo que Dee es elegida [para la lista de EE. UU.], ella está ahí para liderar", dijo Bird. "Está ahí para calmar a todas cuando las cosas se pongan raras, porque las cosas se van a poner raras. Siempre pasa".
Taurasi, quien ganó su sexta medalla de oro olímpica en París, dijo: "Para ser honesta, en verdad nunca lo pensé. Siempre sentí que merecía estar en el equipo porque fue mi equipo durante 20 años y sé obtener resultados".
Luego se dio el partido por la medalla de oro.
Hasta las semifinales olímpicas, Taurasi jugó un papel secundario para la entrenadora Cheryl Reeve, jugando un total de 55 minutos y 50 segundos en los primeros cinco partidos del torneo. Esa cifra no cambió en el partido por la medalla de oro, una victoria por un punto sobre Francia, ya que Taurasi nunca salió de la banca.
Ella siguió mirando a Bird, cuyo asiento estaba al otro lado de la cancha del lugar de Taurasi en el banco, con una mirada que Bird describió como "No sé qué diablos está pasando".
"Este fue el juego por el que la trajeron aquí en realidad", dijo Bird.
A medida que avanzaba el juego, Taurasi dijo que pensó: "Ni siquiera me vas a meter por un ratito".
Fue un partido que Taurasi describió como una "gran juego psicológico" para los Estados Unidos, uno que iba a 160 km/h (100 mph), uno para el cual 12 años de jugar en Europa habían preparado a Taurasi.
"Estoy confundida por lo que pasó", dijo Taurasi. "Nunca me dijeron: 'Oye, no vas a jugar porque vamos por este camino'. Me parece bien, puedo vivir con eso.
"Pero no recibí eso. Quizás era mi momento de recibir la peor parte".
Las estadounidenses lograron la victoria, Taurasi ganó su sexta medalla de oro, un récord, y pudo celebrar con su familia, incluido su padre, que estaba "súper enojado".
"He hecho esto otras cinco veces y sentí que realmente me lo merecía", dijo. "Esta vez fue la que no pertenece".