Ahora que empieza el calendario de 2023, es hora de comenzar a pensar en la agencia libre de la WNBA. A fines de este mes, las jugadoras y los equipos pueden comenzar a negociar contratos, que pueden firmarse oficialmente a partir del 1 de febrero.
Aunque la clase de agentes libres de este año no es tan pesada como la del año pasado, que contó con las dos MVP más recientes (Jonquel Jones y A'ja Wilson), es un grupo repleto de estrellas con seis miembros de la lista WNBA25 de las 25 mejores jugadores en la historia de la liga.
En particular, la alera Breanna Stewart se destaca como una ex MVP en su mejor momento y probablemente será agente libre sin restricciones por segundo año consecutivo. Con su compañera de equipo Sue Bird retirada, ¿podría Stewart dejar al Seattle Storm esta vez?
Como era de esperar, Stewart encabeza mis proyecciones para 2023 en términos de victorias por encima del jugador de reemplazo (WARP, por sus siglas en inglés), mi métrica del valor de una jugadora basada en el desempeño de la jugadora durante las últimas tres temporadas y en la edad.
¿Quién más completa las 15 mejores jugadoras de la WNBA disponibles en la agencia libre esta temporada baja? Echemos un vistazo.
(Nota: Las jugadoras son agentes libres sin restricciones a menos que se indique lo contrario. Las clasificaciones de agentes libres son cortesía de HerHoopStats.com.)
1. Breanna Stewart
Seattle Storm
Alera
Edad al 1 de febrero: 28
WARP proyectado: 5.7
Después de reunirse con el New York Liberty la última temporada baja antes de regresar al Storm con un contrato de un año, Breanna Stewart regresa a la agencia libre. Debido a que el Storm usó la designación central en su compañera de equipo Jewell Loyd y la volvió a firmar con un contrato de dos años la temporada baja pasada, no la tienen disponible para usar en Stewart mientras Loyd permanezca en la lista. Por lo tanto, es probable que Stewart no tenga restricciones después de una temporada en la que lideró la WNBA en anotaciones por primera vez con 21.8 PPG y terminó segunda en la votación de MVP por segunda vez en tres años.
2. Brionna Jones
Connecticut Sun
Pívot
Edad al 1 de febrero: 27
WARP proyectado: 3.5
Como dos veces All-Star, Brionna Jones aún no tiene el currículum de algunos de los agentes libres más experimentados de esta clase. Sin embargo, a los 27 años, está en medio de su mejor momento y podría destacarse en un papel más importante después de ganar el premio a la Sexta Jugadora del Año la temporada pasada saliendo de la banca detrás de las estrellas de Connecticut Jonquel Jones y Alyssa Thomas. En espera de un intercambio, el Sun actualmente no puede ofrecerle a Jones ni siquiera el salario máximo regular que otros equipos podrían, según el análisis de Richard Cohen para HerHoopStats.
3. Candace Parker
Chicago Sky
Alera/pívot
Edad al 1 de febrero: 36
WARP proyectado: 3.1
Las dos temporadas de Candace Parker en Chicago dieron como resultado el primer título de la franquicia en 2021 y el mejor récord de la liga en la temporada regular de 2022, combinado con una aparición en la final de la Copa del Comisionado. Entonces, incluso mientras Parker se prepara para su temporada número 16 en la WNBA, sigue siendo una fuerza que impulsa victorias. El conjunto de habilidades versátiles de Parker se ha traducido bien en un papel más pequeño en el que ya no es una anotadora de referencia en la ofensiva, sino un centro de jugadas dentro de una ofensiva equilibrada.
4. Courtney Vandersloot
Chicago Sky
Escolta
Edad al 1 de febrero: 33
WARP proyectado: 3.0
Debido a la presencia de Parker y una carga de minutos más ligera, Courtney Vandersloot vio llegar a su fin su racha de cinco temporadas liderando la WNBA en asistencias por juego. Sin embargo, por minuto, Vandersloot seguía siendo la mejor de la liga y promedió 8.0 asistencias por partido en los cuatro juegos que Parker se perdió. Sorprendentemente, Vandersloot abrazó más la puntuación a los 33 años, acumulando 15.9 puntos por 36 minutos, el máximo de su carrera.
5. Brittney Griner
Phoenix Mercury
Pívot
Edad al 1 de febrero: 32
WARP proyectado: 3.0
No hay precedentes para proyectar cómo podría jugar Brittney Griner después de pasar casi 10 meses detenida en Rusia. También es una preocupación secundaria en comparación con el hecho de que Griner está libre y ha indicado que planea regresar al Mercury en 2023 como agente libre sin restricciones.
6. Teaira McCowan
Dallas Wings
Pívot
Edad al 1 de febrero: 26
Restringida
WARP proyectado: 2.9
Durante tres temporadas con el Indiana Fever y su primera media temporada con las Wings, Teaira McCowan había mostrado destellos de dominio en la pintura que nunca se tradujeron en un juego de élite consistente. Eso ocurrió en la segunda mitad de 2022, cuando McCowan promedió 17.7 PPG con un 61% de tiros y 10.5 RPG después del receso del Juego de Estrellas cuando Dallas tuvo marca de 7-4 a pesar de jugar sin Arike Ogunbowale por un tramo prolongado. Será interesante ver si McCowan obtiene una hoja de oferta de otro equipo como agente libre restringida en un mercado lleno de puestos.
7. Emma Meesseman
Chicago Sky
Alera
Edad al 1 de febrero: 29
WARP proyectado: 2.8
Después de no participar en la campaña de 2021 debido a los Juegos Olímpicos de Tokio, Emma Meesseman regresó como el mismo tipo de colaborador integral que fue con las Washington Mystics, haciendo una segunda aparición en el Juego de Estrellas y disparando un 57%, el más alto de su carrera, desde el campo. Dado que Meesseman no cumplirá 30 años hasta la semana anterior a la noche de estreno, debería tener varias temporadas de desempeño de alto nivel restantes.
8. Tina Charles
Seattle Storm
Pívot/alera
Edad al 1 de febrero: 34
WARP proyectado: 2.2
Debido al juego de élite de Tina Charles en 2021, cuando lideró la WNBA en anotación de 23.4 puntos por partido para las Mystics y obtuvo los honores del Segundo Equipo All-WNBA, proyecta recuperarse después de una campaña de 2022 marcada por una salida a mitad de temporada del Mercury. Charles aceptó un papel más pequeño con el Storm, inicialmente saliendo de la banca por primera vez en su carrera, ayudando a Seattle a reemplazar a la pívot lesionada Mercedes Russell.
9. Nneka Ogwumike
Los Angeles Sparks
Alera
Edad al 1 de febrero: 32
WARP proyectado: 2.2
La modesta proyección de Nneka Ogwumike es la más sorprendente del grupo de este año. Ha registrado al menos 2.5 WARP en cada una de las últimas tres campañas, incluido 4.3 la temporada pasada cuando ganó los honores del Segundo Equipo All-WNBA por primera vez desde 2019. Con Ogwumike ya mayor de 30 años, se espera cierta disminución, pero probablemente más gradual de lo que sugeriría esta proyección.
10. Ezi Magbegor
Seattle Storm
Pívot/alera
Edad al 1 de febrero: 23
Reservada
WARP proyectado: 2.1
Como titular de tiempo completo por primera vez a partir de 2022, Ezi Magbegor promedió 11.3 puntos, 6.5 rebotes y 2.3 bloqueos por partido, líder en la liga en ese rol antes de la pausa del Juego de Estrellas, luciendo como una estrella en ciernes a los 22 años. Magbegor no fue tan efectiva en un papel de reserva detrás de Charles después del descanso, ya que su porcentaje de tiro cayó del 56% al 51% y la productividad por minuto disminuyó. Es probable que solo sea un bache en el camino, ya que el futuro de Magbegor sigue siendo brillante. Debido a que Magbegor no llegó a la WNBA inmediatamente después de ser reclutada en 2019, solo puede negociar con Storm como agente libre reservada.
11. Han Xu
New York Liberty
Pívot
Edad al 1 de febrero: 23
Reservada
WARP proyectado: 1.9
Han Xu, la jugadora más alta de la WNBA con 6 pies y 10 pulgadas, tradujo ese tamaño en una gran productividad en su segunda campaña en la WNBA a los 22 años. Por 36 minutos, Han promedió 18.3 puntos, 7.7 rebotes y 1.4 tapones. Al igual que Magbegor, Han no tiene los cuatro años de servicio necesarios para convertirse en agente libre restringida (solo ha jugado dos) y solo podrá negociar con el Liberty.
12. Marina Mabrey
Dallas Wings
Escolta
Edad al 1 de febrero: 26
Restringida
WARP proyectado: 1.9
Con 32 aperturas, el máximo de su carrera, la temporada pasada, Marina Mabrey se ha establecido como una colaboradora de calidad en ese rol. Sus 13.6 puntos y 3.7 asistencias por partido en 2022 fueron los máximos de su carrera. A los 26 años, Mabrey está en su mejor momento. Dada la escasez de manejadoras de balón en la agencia libre, el mercado para Mabrey podría ser sólido, como vimos en el simulacro de temporada baja de HerHoopStats.
13. Azurá Stevens
Chicago Sky
Alera/pívot
Edad al 1 de febrero: 27
WARP proyectado: 1.8
Como parte de un frente profundo de Chicago, Azurá Stevens ha promediado más de 22 minutos por juego solo una vez en su carrera, como titular de tiempo completo en 2020 antes de que Parker se uniera al Sky. Por cada 36 minutos, Stevens promedió 17.4 puntos, el máximo de su carrera, la temporada pasada, lo que sugiere que podría prosperar en un papel más importante durante el mejor momento de su carrera.
14. Diana Taurasi
Phoenix Mercury
Escolta
Edad al 1 de febrero: 40
WARP proyectado: 1.7
Diana Taurasi le dijo a una estación de televisión local en noviembre que planea regresar para una temporada número 19 de la WNBA, durante la cual cumplirá 41 años. Taurasi no ha sido capaz de mantenerse en la cancha de forma tan constante en las últimas etapas de su carrera, y su impacto defensivo ha disminuido, pero sigue siendo una de las máximas anotadoras de la liga.
15. Alysha Clark
Washington Mystics
Alera
Edad al 1 de febrero: 35
WARP proyectado: 1.6
Al regresar de la lesión de Lisfranc que la dejó fuera de la campaña 2021 de la WNBA, Alysha Clark se desplomó al 30% más allá del arco después de disparar al 38% en nueve temporadas en Seattle, pero lo compensó acertando el 63% de sus intentos de 2 puntos. Una jugadora de rol consumada, Clark fue un factor para que las Mystics lideraran la liga en rating defensivo.