Sin Jimmy Butler, el Heat buscará avanzar otra vez del play-in contra los Bulls. Aquí hay una guía sobre el juego que determinará el último lugar en la Conferencia del Este para los playoffs de la NBA.
El torneo de play-in de la NBA ya pasó factura a los Chicago Bulls, Miami Heat y New Orleans Pelicans, quienes sufrieron lesiones importantes a principios de esta semana.
El Heat no contará con su estrella Jimmy Butler, quien los llevó a las Finales de la NBA hace un año, pero sufrió una lesión en el ligamento colateral medial que se espera lo mantenga fuera durante semanas. Los Pelicans no contarán con la estrella Zion Williamson, quien anotó 40 puntos en su debut en postemporada el martes por la noche, antes de sufrir una lesión en el tendón de la corva que lo dejó fuera de juego.
Y el escolta de los Bulls, Alex Caruso, estuvo limitado a 21 minutos después de un esguince de tobillo, pero podría ver acción en el juego de esta noche; se espera una decisión antes del inicio del encuentro.
Mientras tanto, los Sacramento Kings salieron ilesos de su primer partido del play-in, pero están lidiando con múltiples lesiones que alteran la alineación.
A pesar de todo eso, dos de esos equipos avanzarán a los playoffs de la NBA con victorias el viernes por la noche, así que aquí hay un vistazo a lo que debes saber para el enfrentamiento de play-in en la Conferencia del Este.
MÁS: Todo lo que debes saber de Pelicans vs. Kings en el Oeste
Bulls en Heat, 7 p.m. ET (ESPN Deportes)
En una revancha del partido de play-in de 2023, los Bulls y el Heat se enfrentarán nuevamente en Miami por el octavo puesto en la Conferencia Este. Chicago tenía una ventaja de tres puntos cuando quedaban tres minutos en el enfrentamiento del año pasado antes de que Miami terminara el juego con un avance de 15-1, iniciando una carrera de postemporada hacia las Finales de la NBA. Los dos equipos dividieron sus cuatro encuentros durante la temporada regular.
Cómo la lesión de Jimmy Butler cambia las cosas para Miami
Para tener alguna esperanza de llegar lejos en los playoffs o regresar a las Finales, el Heat contaba no sólo con que Butler estuviera en la cancha sino también con que se transformara en "Playoff Jimmy", quien se ha convertido en una tradición anual de primavera. Butler promedió 20 puntos con un 50% de tiros esta temporada y es uno de nueve jugadores (mínimo 100 juegos de playoffs) cuyos promedios de carrera en puntos, rebotes, asistencias, robos y bloqueos aumentan en los playoffs. Desde la primera temporada de Butler en Miami en 2019-20, ha anotado más puntos de playoffs que nadie en la NBA, excepto Jayson Tatum de los Boston Celtics.
Así que el Heat enfrenta una ardua tarea para reemplazarlo. Miami pudo salvar algunas victorias de la temporada regular sin él, con marca de 13-9 cuando Butler estuvo ausente, pero no es el mismo equipo. El Heat anota 116.0 puntos por cada 100 posesiones con Butler en la cancha y 108.7 puntos por cada 100 posesiones sin él.
Luego de perder con Philadelphia Sixers, Miami Heat debe enfrentar a Chicago Bulls sin su líder natural. Sebastián Martínez Christensen analiza como las lesiones han diezmado las posibilidades de un equipo que generalmente ha mostrado su mejor forma en pl
Cómo la lesión de Alex Caruso cambia las cosas para Chicago
Chicago recibió algunas noticias esperanzadoras sobre lesiones de cara al partido del viernes con un optimismo cada vez mayor de que Caruso estará disponible. Los Bulls han soportado lesiones de jugadores clave durante toda la temporada (Zach LaVine y Patrick Williams se perdieron la mayor parte de la segunda mitad y tuvieron cirugías que pusieron fin a sus temporadas), lo que dejó una gran carga de trabajo para DeMar DeRozan y Coby White (quienes fueron el No. 1 y el No. .3 en la NBA en minutos totales en la temporada regular) para conducir la ofensiva.
Pero Caruso asume gran parte de las responsabilidades defensivas de Chicago. Los Bulls tienen un índice defensivo de 110.6 cuando Caruso está en la cancha, un número que salta a 117.0 cuando no está. Caruso, quien está en línea para formar su segundo equipo All-Defensive consecutivo, ocupa el segundo lugar (Lu Dort) en enfrentamientos defensivos de media cancha contra los All-Stars 2024, según ESPN Stats & Information.
Caruso había estado lidiando con problemas en los pies durante la recta final de la temporada 2023-24, un problema que se agravó cuando Andre Drummond lo pisó el miércoles. Pero la inflamación se mantuvo baja en su tobillo izquierdo y se espera una decisión sobre su estatus antes de comenzar el juego.
¿Qué espera al ganador?
El ganador del partido del viernes visitará a los Celtics, el equipo sembrado No. 1 y bien descansado, en un enfrentamiento que ningún equipo quiere jugar con escasez de jugadores. Boston barrió la serie de la temporada 3-0 contra Miami (en lo que sería una revancha de las finales de la Conferencia Este del año pasado) y también terminó 3-0 contra Chicago.
--Jamal Collier