En un desenlace de la Conferencia Oeste muy emocionante hasta el último día, Denver Nuggets, Los Angeles Clippers y Minnesota Timberwolves certificaron este domingo su clasificación directa a los playoffs, mientras que Golden State Warriors deberá jugar el play-in ante Memphis Grizzlies.
La tensión en el Oeste contrastó con una Conferencia Este en la que ya quedó todo resuelto en la jornada del viernes, en una NBA que bajó el telón de la temporada regular tras 82 partidos disputados por cada equipo.
Warriors 119 - Clippers 124
James Harden con 39 puntos y Kawhi Leonard con 33 lideraron la victoria en overtime 124-119 para asegurar la quinta plaza y mandar a Golden State al play-in. Curry aportó 36 tantos.
James Harden (39 puntos, 7 rebotes y 10 asistencias), Kawhi Leonard (33 puntos, 6 rebotes y 7 asistencias) e Ivica Zubac (22 puntos y 17 rebotes) fueron los pilares para que los Clippers escaparan del play-in y condenaran a los Warriors tras un fantástico partido que se decidió en tiempo suplementario.
Stephen Curry (36 puntos y 6 asistencias) y Jimmy Butler (30 puntos y 9 asistencias) comandaron a unos Warriors que además terminaron con la mala noticia de que Butler sufrió problemas físicos en el desenlace, algo especialmente preocupante porque el duelo de play-in ante Memphis se juega este martes.
Curry brilló con 18 puntos en el último cuarto, pero Harden respondió con 12 de los 13 puntos de los Clippers en el tiempo extra.
Rockets 111 - Nuggets 126
Denver superó por 126 a 111 a Houston y quedó entre los mejores seis de su conferencia de cara a los playoffs, donde se medirá con los Clippers. Porter Jr. sumó 19 y Gordon y Jokic 18 unidades cada uno.
Parecía una trampa en Houston para los Nuggets ya que los Rockets, contra los pronósticos, no reservaron a sus figuras pese a que no se jugaban nada en este encuentro. Pero Denver respondió al desafío de los segundos del Oeste con una impresionante actuación para asegurarse el cuarto puesto de su Conferencia y citarse con los Clippers (quintos).
Los de Nikola Jokic llegaron a ganar por 36 puntos a comienzos del último cuarto y tuvieron a seis jugadores en dobles dígitos de anotación incluido el gigante serbio (18 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias). Amen Thompson y Fred VanVleet sumaron 15 puntos cada uno en Houston.
Timberwolves 116 - Jazz 105
Anthony Edwards comandó la victoria de Minnesota con 43 puntos para aprovechar la derrota de los Warriors y evitar el play-in. Brice Sensabaugh fue el máximo anotador de Utah con 22
Los Wolves (sextos) hicieron los deberes y tendrán un importante reto en la primera ronda contra Los Angeles Lakers de Luka Doncic y LeBron James (tercero).
Anthony Edwards, al que le retiraron la técnica en el anterior partido que le habría hecho perderse este encuentro por suspensión, finalmente pudo jugar y lo aprovechó de maravilla con 43 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias. Rudy Gobert también puso su granito de arena con 19 puntos y 18 rebotes.
Grizzlies 132 - Mavericks 97
Fue 132 a 97 para cerrar la fase regular en la NBA. Memphis (8) enfrentará a los Warriors (7) y Dallas (10) se medirá con los Kings (9).
Los Grizzlies (octavos) no les dieron opción a los Mavericks (décimos), los dos sin sus estrellas y ambos ahora sin ventaja de cancha en su primer partido de play-in (Warriors y Kings, respectivamente).
Lamar Stevens (31 puntos y 6 rebotes) se destacó en Memphis, mientras que Daniel Gafford (20 puntos y 7 rebotes) fue el mejor de Dallas.
Kings 109 - Suns 98
Fue 109 a 98 con 22 puntos y 10 rebotes de Valanciunas y 20 más 12 recobres de Sabonis. Sacramento (9) enfrentará a los Mavs (10). Phoenix terminó la temporada.
Las dos torres de Sacramento, Domantas Sabonis (20 puntos, 12 rebotes y 6 asistencias) y Jonas Valanciunas (22 puntos y 10 rebotes), le dieron el triunfo a unos Kings (novenos) que así se aseguraron la localía en su cruce de play-in ante los Mavericks (décimos).
El ganador se enfrentará por un puesto en los playoffs contra el perdedor de Warriors-Grizzlies.
En el Oeste también se disputaron dos partidos sin nada en juego: el triunfo de Portland Trail Blazers por 109-81 ante un Los Angeles Lakers con Bronny James como titular por primera vez (4 puntos, 3 rebotes, 6 asistencias y 4 robos) y la victoria de Oklahoma City Thunder por 115-100 ante New Orleans Pelicans, lo que cerró la histórica temporada de los de Shai-Gilgeous Alexander con un impresionante 68-14.
En el Este, ya sin nada por decidirse y con las estrellas descansando, se destacaron el triunfo de Milwaukee Bucks en la prórroga ante Detroit Pistons (140-133), la victoria después de dos tiempos extra de Indiana Pacers ante Cleveland Cavaliers (126-118), la conversión sobre la bocina de Bub Carrington con la que Washington Wizards sometió a Miami Heat (119-118) y el triunfo de New York Knicks frente a Brooklyn Nets (113-105).
Además, Chicago Bulls venció a Philadelphia 76ers. (122-102), Boston Celtics le ganó a Charlotte Hornets (93-86) y Atlanta Hawks a Orlando Magic (117-105).
San Antonio Spurs superó a Toronto Raptors (125-118) en el único enfrentamiento enre equipos de distintas Conferencias.