Tres series llegan a un Juego 6 en la primera ronda de los playoffs de la NBA. ¿Qué necesita cada equipo para avanzar o mantenerse con vida?
A pesar de algunos enfrentamientos iniciales muy desiguales, la primera ronda de los playoffs de la NBA está en marcha: ¡sorpresas! ¡remontadas! ¡lo que sea que estén haciendo los Lakers! Y hay algunos Juegos 6 cruciales en los próximos dos días.
Los New York Knicks y los Detroit Pistons han jugado posiblemente la serie de primera ronda más competitiva y caótica hasta la fecha, y el jueves por la noche, Detroit tiene la oportunidad de empatar la serie a tres juegos cada uno frente a su público local.
Ha sido una serie tensa desde el salto inicial, y la competencia se ha vuelto aún más intensa a medida que avanza. Los equipos vienen de tres partidos consecutivos que se han decidido por tres puntos o menos. Y cada uno de los últimos cuatro partidos de la serie se ha resuelto en el momento decisivo, cuando el marcador está a cinco puntos de diferencia en los últimos cinco minutos de juego.
Mientras tanto, los Denver Nuggets han puesto a los LA Clippers al borde del abismo tras la magia de Aaron Gordon en el cuarto partido y una victoria abierta en el quinto. La volcada de Gordon sobre la bocina igualó la serie el sábado, antes de que Denver defendiera su cancha con una contundente victoria de 131-115 el martes.
La serie ahora regresa a Los Ángeles, donde Kawhi Leonard y los Clippers intentan extender su temporada.
Los Houston Rockets se convirtieron en el tercer equipo de la primera ronda en forzar un Juego 6 tras una victoria de 131-116 sobre los Golden State Warriors el miércoles por la noche. Los equipos se enfrentarán el viernes por la noche en San Francisco, con los Warriors con una ventaja de 3-2.
Entonces, ¿qué necesitan hacer los Pistons, Clippers y Rockets para mantenerse con vida y forzar un séptimo partido? ¿Y qué pueden hacer los Knicks, Nuggets y Warriors para cerrar su serie en seis? Nuestros expertos de la NBA responden a ambas preguntas.
Detroit superó a los Knicks 106-103 con 24 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias de Cunningham. Además, Thompson anotó 22 unidades para poner la serie 2-3 y volver a Motor City.
New York Knicks en Detroit Pistons
¿Cómo podrán los Knicks cerrar la serie el jueves?
Nueva York simplemente necesita cuidar el balón, especialmente en lo que parece ser un ambiente hostil en Detroit.
Los Knicks perdieron la batalla de las pérdidas de balón, aunque por un estrecho margen, por primera vez en la serie durante el quinto partido. Buscando evitar la defensa de media cancha de los Pistons, jugaron a un ritmo más rápido que parece favorecer a Detroit. Además, Nueva York, inusualmente, forzó varios pases al pívot suplente Mitchell Robinson, y varios resultaron en pérdidas de balón.
"Ofensivamente, no tomé buenas decisiones", dijo el base estrella Jalen Brunson.
Los Knicks tienen poco margen de error en este momento; especialmente con Brunson torciéndose el tobillo casi cada vez que juega. Nueva York ganó los dos partidos en Detroit al principio de la serie, y al limitar los errores no forzados, también puede ganar el sexto partido del jueves.
¿Qué tienen que hacer los Pistons para forzar un séptimo juego?
Tuvimos un vistazo al plan ganador más claro de Detroit en el quinto partido: el alero de segundo año Ausar Thompson, el mejor defensor del equipo contra Brunson, simplemente tiene que jugar lo suficientemente bien en ataque y, al mismo tiempo, evitar los problemas de faltas.
Thompson jugó su mejor partido ofensivamente el martes, con diferencia, anotando 22 puntos en tan solo 10 intentos de tiro en 29 minutos, su mayor cantidad en toda la serie. Cuidó mejor el balón que antes en la serie, y lo hizo mientras presionaba a Brunson para que anotara 4 de 16 tiros y 16 puntos, un logro significativo, ya que Brunson había anotado 30 puntos o más en cada uno de los primeros cuatro encuentros.
Los Pistons sacaron mucho provecho de los pases conectivos de Thompson como jugador de short-roll el martes, así que esperen ver más de eso en el sexto partido cuando la situación mejore. Si es útil allí, es un cambio de juego porque le permite a Bickerstaff usarlo contra Brunson en lugar de Dennis Schroder, a quien Brunson le ha dado problemas a lo largo de la serie.-- Chris Herring
Vencieron 131 a 115 con 43 puntos (8-14 en triples) del guardia canadiense. Jokic, triple-doble con 13 tantos, 10 rebotes y 12 asistencias. Denver quedó a un triunfo de avanzar en los Playoffs NBA.
Denver Nuggets en LA Clippers
¿Cómo podrán los Nuggets cerrar la serie el jueves?
Al seguir presionando físicamente a los Clippers y cuidar el balón, Denver tiene un +5 en pérdidas de balón en sus tres victorias y un -14 en sus dos derrotas.
Denver parecía derrotado hace apenas dos partidos: golpeado, desmoralizado y sin esperanzas tras una derrota aplastante en el tercer partido en el Intuit Dome que dejó lesionados a Russell Westbrook y Michael Porter Jr. Pero los Nuggets respondieron en el cuarto partido y mantuvieron la intensidad en su partido en casa el martes.
También están haciendo un trabajo mucho mejor defendiendo a los Clippers en el perímetro, obligando a anotar a alguien que no sea James Harden o Kawhi Leonard. A pesar de las sólidas actuaciones de Ivica Zubac, eso no ha sucedido.
¿Qué tienen que hacer los Clippers para forzar un Juego 7?
Harden se autodenominó "el sistema" cuando llegó a los Clippers, y tiene que volver a jugar así. Cuando Harden está en racha, los Clippers controlan el ritmo del partido. Pero Christian Braun ha estado ganando ese enfrentamiento en los últimos partidos, dejando a Harden completamente fuera de lo que él, y los Clippers, quieren hacer.
Desde el primer partido, cuando anotó 32 puntos con un 11 de 22 en tiros de campo eficientes, Harden ha promediado solo 16 puntos por partido con un 41% de acierto en tiros de campo. El entrenador Tyronn Lue tiene que encontrar maneras de que Harden se involucre más, o será un fracaso del sistema en el sexto partido. -- Ramona Shelburne
Houston Rockets en Golden State Warriors
¿Cómo podrán los Warriors cerrar la serie el viernes?
Si Golden State logra mantener bajo control a Jalen Green como lo ha hecho en todos los encuentros, excepto en el segundo partido de esta serie, le restará una parte significativa de la potencia anotadora de Houston.
Green promedió 21 puntos por partido en la temporada regular, pero en las tres derrotas de Houston en esta serie, ha promediado 8.0 puntos, con un 29% de acierto en tiros de campo y un 14% en triples. Green iluminó a los Warriors con 38 puntos en el segundo partido, mientras los Rockets dominaban la pintura con un marcador de 46-28. Limitar la efectividad de Green es fundamental para que Golden State cierre esta serie.
Los Warriors también necesitan mejorar en el cuidado del balón. En el segundo partido, Houston anotó 14 puntos tras 15 pérdidas de balón de Golden State. Los Rockets anotaron 18 puntos tras pérdidas de balón en el quinto partido.
¿Qué tienen que hacer los Rockets para forzar un Juego 7?
Si Golden State sigue limitando la efectividad de Green, Houston necesita que Fred VanVleet siga teniendo una gran efectividad en triples. VanVleet ha encestado 12 de 18 triples en los últimos dos partidos.
Mientras tanto, Alperen Sengun, Dillon Brooks y Amen Thompson necesitan ser agresivos y encestar los tiros abiertos que toda la atención centrada en Green debería generar. Houston puede mejorar su rendimiento si continúa dominando los rebotes ofensivos para tener la oportunidad de conseguir valiosos puntos de segunda oportunidad. El entrenador de los Rockets, Ime Udoka, lleva mucho tiempo diciendo que el mantra del equipo es convertir la defensa en ataque.
Houston lo hizo en la primera mitad del quinto partido, y necesita continuar así para que los Rockets lleven la serie al séptimo partido. -- Michael C. Wright