Adam Silver, comisionado de la NBA, afirmó que los problemas de las jugadoras con la comisionada de la WNBA deben solucionarse.
STAMFORD, Connecticut -- El comisionado de la NBA, Adam Silver, afirmó que se alcanzará un nuevo convenio colectivo con las jugadoras de la WNBA, pero reconoció que los problemas de relación deben solucionarse tras las recientes críticas a la comisionada Cathy Engelbert.
Estos problemas alcanzaron su punto álgido la semana pasada cuando Napheesa Collier, de las Minnesota Lynx, indicó que la liga tiene el "peor liderazgo del mundo", y amenazó con eclipsar las Finales de la WNBA entre Las Vegas Aces y las Phoenix Mercury, que comenzaron días después.
"No cabe duda de que la WNBA está atravesando dificultades iniciales, y es lamentable que esto ocurra justo cuando sus partidos más importantes y sus Finales se están disputando", declaró Silver este lunes. "Hemos tenido dos partidos fantásticos hasta ahora, y queremos celebrar el partido en este momento, y luego tendremos que sentarnos con las jugadoras y negociar un nuevo convenio colectivo".
Engelbert también señaló que se concretará un nuevo acuerdo, aunque no necesariamente antes de la fecha límite del 31 de octubre. Se esperaba que los negociadores de la liga y la asociación de jugadoras se reunieran esta semana.
Las jugadoras buscan cambios significativos tras el enorme crecimiento de la WNBA en las últimas temporadas, y algunas han expresado su frustración con Engelbert, aunque no con tanta fuerza como Collier, la segunda en la carrera por ser la MVP de la liga.
"Cathy Engelbert ha liderado un crecimiento histórico en la liga, pero no cabe duda de que hay problemas que debemos abordar con nuestras jugadoras, no solo económicos", aseguró Silver. "También hay problemas de relación. Confío en que podremos solucionarlos con el tiempo y que esta liga pueda seguir en la trayectoria de crecimiento que lleva actualmente".
Silver estuvo en la sede de NBC Sports para hablar sobre el regreso de la cadena a las transmisiones de la liga esta temporada. También televisará las Finales de la WNBA en 2026.
El exescolta de Los Angeles Lakers, Derek Fisher, fue presidente de la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto (NBPA) en 2011 cuando la liga y el sindicato no lograron llegar a un acuerdo a tiempo y un cierre patronal redujo la temporada a 66 partidos. Dijo que era raro ver a alguien expresarse como Collier durante la negociación, pero comprendió la razón.
"No es lo habitual, pero esa era la sensación muchas veces", dijo Fisher, quien también entrenó en la WNBA y será uno de los analistas de partidos de NBC para su cobertura de la NBA.
"Siempre que estás en el calor de negociaciones, conversaciones y discusiones de alto riesgo, a veces se llega al punto de la desconfianza, malentendidos debido a la falta de comunicación o la mala comunicación. Pero en última instancia, hasta que se llega a un acuerdo, existe una naturaleza muy conflictiva hasta que se vuelve a reconciliar".
Silver insistió en que lo harán.
"Llegaremos a un acuerdo con las jugadoras", reconoció. "Queda mucho trabajo por hacer, pero, por supuesto, conseguiremos un nuevo convenio colectivo".
Puede que no sea fácil. Fisher agregó que percibe que las jugadoras de la WNBA sienten que no se las ha valorado lo suficiente y que tienen una desconexión con la directiva de la liga.
"Creo que la W podría haber llegado a este punto antes", sostuvo Fisher. "Caitlin Clark y Angel Reese, en cierto modo, reaceleraron el crecimiento, pero esta liga siempre ha sido especial. Por eso creo que las jugadoras simplemente están diciendo que no podemos permitir algunas de las cosas que han ocurrido en nuestros 27 años de historia anteriores. No queremos dejar a las chicas durante los próximos 20 años en la posición en la que estábamos cuando no teníamos influencia".