¿Qué regalo quiere cada equipo de la NBA para Navidad? Nuestros expertos están adoptando el espíritu navideño para analizar lo que cada franquicia desea ver debajo del árbol.
Durante la campaña regular, nuestro panel (conformado por Kevin Arnovitz, Tim MacMahon y Andre Snellings de ESPN, Marc J. Spears de The Undefeated y Chris Herring de FiveThirtyEight) hará el ranking de los 30 equipos de la NBA de arriba a abajo.
1. Golden State Warriors
Record: 23-11
Los Warriors desean haber recibido a un DeMarcus Cousins completamente sano bajo su árbol de Navidad. Cousins, de hecho, disfrutó de una divertida partida a media cancha de uno contra uno el pasado viernes, en la cual hizo una volcada contra Kevin Durant. Sin embargo, aún parece faltar mucho tiempo antes de que Cousins pueda jugar a su nivel All-Star y regrese a la acción. Ante las ausencias de Cousins y Damian Jones, los Warriors necesitan a un gigante atlético que pueda proteger el aro y atrapar alley-oops. -- Spears
2. Toronto Raptors
Record: 25-10
Sólo te quiero para mí, más de lo que jamás podrás saber. Haz mi deseo realidad, todo lo que quiero para Navidad es a ti. -- "All I Want for Christmas Is You."
Los Raptors cuentan con una lista de deseos Navideños corta, pero sustanciosa: un compromiso a largo plazo de Kawhi Leonard. La posibilidad de que Leonard de sus servicios por un tiempo previsible a los Raptors se incrementará de forma exponencial si obtienen el título de la Conferencia del Este: la caja pequeña dentro de otra más grande. -- Arnovitz
3. Denver Nuggets
Record: 21-10
Puesto de forma simple, los Nuggets necesitan encontrar salud bajo su árbol en esta temporada Navideña. Tienen la suma de 45 partidos en los cuales han estado fuera de acción su escolta, alero y ala-pívot titulares. No obstante, siguen contando con el mejor porcentaje de triunfos en la Conferencia del Oeste. Si mantienen su salud y mentalidad armónica antes de terminar la temporada, los Nuggets cuentan con talento suficiente para hacer mucho ruido en los playoffs. -- Snellings
4. Oklahoma City Thunder
Record: 21-11
Al Thunder le gustaría contar con un botón para adelantar la acción de la temporada y llegar a los playoffs con salud garantizada. Han logrado el equilibrio entre sus dos súper estrellas y los encestadores y defensores de reparto. Russell Westbrook y Paul George creen firmemente que pueden conducir a este equipo a fin de superar a quien sea, incluyendo a los Warriors, y sólo desean contar con una oportunidad de demostrarlo esta temporada. -- Snellings
5. Milwaukee Bucks
Record: 22-10
Los Bucks desean que Khris Middleton pueda retroceder el reloj hasta octubre pasado, cuando era uno de los encestadores más encendidos de la NBA. Nadie puede mantener el ritmo de los números producidos por él en dicho mes: 55 por ciento desde la larga distancia, mientras ostentaba promedio de 21 puntos con apenas 13 intentos de enceste por partido. Sin embargo, y de forma poco usual para él, ha estado frio por un buen tiempo. Alcanzó 35 por ciento de enceste en las derrotas de los Bucks esta temporada, un descenso del 45 por ciento mostrado durante las victorias del club. -- Herring
6. Philadelphia 76ers
Record: 22-12
No deseo mucho para Navidad, sólo hay una cosa que necesito. No me importan los regalos bajo el árbol de Navidad. -- "All I Want for Christmas Is You."
La Navidad llegó un poco temprano para los Sixers cuando se hicieron en noviembre pasado con los servicios de Jimmy Butler. Podrían utilizar un poco de profundidad para apoyar a su núcleo de súper estrellas en la forma de encestadores, pero lo que realmente necesitan los Sixers es algo de química. Porque las piezas importantes ya están presentes en Filadelfia. Sólo necesitan compenetrarse. -- Arnovitz
7. Indiana Pacers
Record: 22-12
Los Pacers desean tener otra vez con ellos a la versión de Tyreke Evans. Indiana lo firmó el pasado verano, proveniente de Memphis, en lo que parecía ser un pacto sólido; sin embargo, su nivel de juego ha decaído drásticamente desde entonces. Su porcentaje de enceste ha bajado nueve puntos desde la temporada anterior y su promedio entre asistencias y balones perdidos (de 2 a 1 el año pasado) es básicamente de 1 a 1; lo cual no es positivo para un manejador del balón. -- Herring
8. Los Angeles Lakers
Record: 19-14
Todos bailan felices a la nueva antigua forma. -- "Rockin' Around the Christmas Tree."
Luego de varios años consiguiendo trozos de carbón en sus medias navideñas, los Lakers no quieren nada más que restaurar aquella gloria que los Lakers ostentaban en viejos tiempos, con LeBron James asumiendo su lugar dentro del panteón de los grandes jugadores de la historia de la franquicia. Desempacar a un sembrado alto, preferiblemente uno que les ayude a evitar un potencial enfrentamiento de segunda ronda con los Warriors, sería un presente muy útil. -- Arnovitz
9. Boston Celtics
Record:19-13
Los Celtics necesitan encontrar una jerarquía definitiva y estructura de equipo que pueda asumir todo su roster en esta temporada festiva. Los Celtics son uno de los equipos más talentosos en la NBA de principio a fin, con increíble profundidad y talento joven de clase comprobada en los playoffs en casi todas las posiciones. Sin embargo, no han podido demostrar que pueden hacer que todos sus integrantes asuman la misma mentalidad de manera consistente y producir de acuerdo con las necesidades del equipo, cuando todos están sanos. Si pueden conseguir ese regalo debajo del árbol, éstos pueden resumir de manera instantánea su rol como el equipo a vencer en la Conferencia del Este, tal como todos esperan de ellos. -- Snellings
10. Houston Rockets
Record: 17-15
¿La contratación de Austin Rivers pudo haber sido un regalo tempranero de Navidad? Los Rockets realmente necesitan de producción por parte de sus suplentes, ubicándose en el sotano de la NBA en dicha categoría, con 27.3 puntos por partido. Si Rivers puede actuar tal como lo hizo en la pasada campaña con los Clippers, será mucho más fácil mantener la cantidad de minutos de James Harden en un ámbito razonable y reducir la carga de trabajo de Chris Paul cuando éste regrese tras recuperarse de su lesión en el tendón de la corva. -- MacMahon
11. LA Clippers
Record: 19-14
Cuando añoras el brillo del sol, o a una mirada amable, para las fiestas, ¡no puedes superar el recuerdo del hogar, dulce hogar! -- "(There's No Place Like) Home for the Holidays."
Este año, los Clippers estarían más que contentos de renunciar a sus regalos en diciembre a cambio de disfrutar la Navidad en julio. El equipo se encuentra detrás de la mayor contratación de un agente libre en la historia de la franquicia. Todas las miradas en la organización de los Clippers se encuentran puestas en Kawhi Leonard, oriundo de Los Ángeles, quien se está esforzando en el (Polo) Norte. También están en busca de los anillos dorados (de Golden State), los que pertenecen a Kevin Durant. . -- Arnovitz
12. Portland Trail Blazers
Record: 19-14
Los Blazers necesitan... redoble de tambores, por favor... a Carmelo Anthony. Portland ha confrontado dificultades con la anotación por parte de su banca. Si Anthony se siente bien dentro de dicho rol, podría satisfacer las necesidades de los Blazers como su principal productor suplente y quitarle así la presión a Damian Lillard y a CJ McCollum. Sin embargo, el problema radica en que Melo ha rechazado a los Blazers en dos ocasiones anteriores. -- Spears
13. San Antonio Spurs
Record: 18-16
San Antonio desea algo de consistencia por parte del seis veces All-Star LaMarcus Aldridge. Los Spurs tienen marca de 14-3 cuando Aldridge convierte por lo menos 20 puntos y de 4-13 cuando no logra hacerlo. La montaña rusa en la cual se encuentra metida su producción es una de las razones principales por las cuales los Spurs han sido uno de los equipos más erráticos de la Liga, sufriendo tres derrotas por margen mayor a 30 puntos en un periodo de cuatro encuentros y de 5-1 con todas las victorias por espacio de por lo menos 25 tantos en pocas semanas. -- MacMahon
14. Sacramento Kings
Record: 18-15
Los Kings necesitan darle a Buddy Hield un regalo por su cumpleaños, por Navidad y por la forma en la cual ha jugado en una temporada revelación. El nativo de Bahamas promedia 20.1 puntos con 5.1 rebotes y 2.1 asistencias, todas cifras topes dentro de su equipo. -- Spears
15. Charlotte Hornets
Record: 16-16
Los Hornets desean encontrar a otro encestador debajo de su árbol de Navidad para quitarle algo de presión a Kemba Walker. Y no, no es el dueño del equipo Michael Jordan. Walker tiene promedio de 25 puntos y los Hornets no cuentan con otro jugador que pueda anotar un mínimo de 15 tantos por partido. Han existido esperanzas de que Malik Monk y el novato Miles Bridges puedan sumir ese rol, más no han logrado mejorar su nivel de juego de manera consistente. Quizás los Hornets debieron haber perseguido a Austin Rivers antes de su contratación con Houston. -- Spears
16. Utah Jazz
Record: 16-18
¿El regalo perfecto para Utah? La primera racha positiva extendida para el jugador de segundo año y reinante novato del añoDonovan Mitchell, quien ha estado inmerso en un mal momento. La esperanza de Utah radicaba en que Mitchell se hiciera más eficiente, luego de una sensacional campaña de novato. Por el contrario, sus índices de eficiencia han decaído, con un porcentaje de tiros de campo (40.6) ubicado en el puesto 29 entre 30 jugadores que ostentan promedio mínimo de 20 puntos. Ha logrado demostrar su capacidad de pasar varias semanas arrollando con su enceste y el Jazz ciertamente podría aprovechar una racha así a medida que ascienden en la tabla de posiciones de la Conferencia del Oeste. -- MacMahon
17.Memphis Grizzlies
Record: 17-16
Memphis desea que Paul Gasol pueda regresar a su nivel dominante del mes de noviembre, cuando ostentaba promedio de 19.5 puntos y 10.3 rebotes con porcentaje de enceste real de 60.1. Sin embargo, el español también promediaba 37.2 minutos y semejante carga de trabajo parece haber pasado factura. Sus estadísticas para el mes de diciembre: 12.3 puntos y 6.8 rebotes por partido con porcentaje de enceste real de 45.2. Los Grizzies tuvieron récord 9-6 durante noviembre y en lo que va diciembre, su marca es de 4-8. -- MacMahon
18. Miami Heat
Record: 16-16
Al Heat le encantaría conseguir debajo de su árbol navideño al Justise Winslow con el nivel mostrado entre el 7 y 10 de diciembre y poder contar con ese jugador sano durante todo 2019. En ese periodo de tres encuentros, Winslow promedió 23.0 puntos, 7.0 rebotes, 5.7 asistencias, 3.7 triples y 1.3 robos antes de lesionarse el tobillo en el partido siguiente. El Heat necesita otro alero fuerte que complemente a Josh Richardson y si Winslow puede serlo, al lado de su defensiva de élite, al Heat solo le faltaría un base sano para convertirse en un equipo competitivo. -- Snellings
19. Detroit Pistons
Record: 15-16
Los Pistons desean que Ish Smith esté nuevamente sano, o que puedan negociar a fin de hacerse con otro creador a la ofensiva. Recientemente, el nivel de los Pistons ha estado terrible y se puede rastrear el origen de esas dificultades a la primera ocasión en la cual Smith cayó lesionado con una distensión inguinal. Detroit, que no cuenta con un montón de capacidad de manejo de balón aparte de Blake Griffin y el sumamente inconsistente Reggie Jackson, no cuenta con la profundidad suficiente para sobrellevar dolencias como estas. Jose Calderon, a sus 37 años, no debería ser la respuesta. -- Herring
20. Dallas Mavericks
Record: 15-17
Dallas wishes for an unofficial farewell tour that allows Dirk Nowitzki to go out on the respectable note that he deserves. Dallas is 0-5 when Nowitzki has played, a fact that he's painfully aware of. He certainly isn't the sole cause of their recent downswing, but Nowitzki has unsurprisingly struggled after a difficult eight-month recovery from left ankle surgery. He's averaging only 2.2 points per game in very limited minutes (8 per game) while shooting 30.8 percent from the field. His net rating: minus-30.2 points per 100 possessions. -- MacMahon
21. Brooklyn Nets
Record: 16-19
Así que llama a tus ángeles, tus golpeados y quebrados. Es hora de que los reparemos, para que no se desvanezcan con la temporada:-- "A New York Christmas."
Los Nets se han recuperado bien en las últimas dos semanas, pero para tener éxito en el futuro, necesitan desesperadamente a un Caris LeVert saludable de su pie dislocado. A pesar de la espantosa lesión, LeVert no requirió cirugía y podría regresar esta temporada. Eso le daría a los Nets una gran ayuda en su búsqueda del sembrado número 8 en la carrera de playoffs de la Conferencia Este. -- Arnovitz
22. New Orleans Pelicans
Record: 15-19
¿Qué tal una buena fortuna en el departamento de salud? Los cinco titulares que los Pelicans usaron para comenzar la temporada tienen una calificación neta de más 26.6 puntos por cada 100 posesiones. El problema: esa alineación ha jugado un total de 65 minutos debido a lesiones, especialmente un esguince de tobillo y un dedo fracturado que ha limitado al armador Elfrid Payton a solo seis juegos. Nueva Orleans necesitan a Payton y al delantero Nikola Mirotic (tobillo) en la duela y volver a estar en forma pronto para tener alguna esperanza de volver a la conversación de playoffs del Oeste. -- MacMahon
23. Minnesota Timberwolves
Record: 15-18
Los Wolves están deseando una camiseta para retirar la vieja número 21 de Kevin Garnett en las vigas. Fue bueno ver a KG en buenos términos con los Timberwolves cuando asistió a un juego reciente después de estar en desacuerdo. El futuro miembro del Salón de la Fama es el mejor jugador en la historia de la franquicia, ya que ocupa el primer lugar en puntos, juegos jugados, minutos, goles de campo, tiros libres, asistencias, robos y bloqueos. -- Spears
24. Orlando Magic
Record: 14-18
Eventualmente, el Magic necesitará traer ayuda perimetral, particularmente un armador de élite, para completar su reconstrucción. Pero ese es el futuro. Por ahora, su mayor deseo de vacaciones sería que los jóvenes internos Mo Bamba y Jonathan Isaac pasen de ser prospectos talentosos a profesionales de impacto. Si Bamba e Isaac se convierten en defensores de élite para complementar la fuerte ofensiva de Nikola Vucevic y Aaron Gordon, el Magic estaría a uno o dos jugadores del perímetro de competir seriamente. -- Snellings
25. Washington Wizards
Record: 13-21
Los Wizards desean una versión saludable y mucho mejor de Otto Porter Jr. para el resto de la temporada. A los 25 años, todavía es lo suficientemente joven como para mostrar una mejoría en esta etapa de su carrera, pero el segundo año de su contrato máximo aún no ha sido alentador. Ha sido decepcionante en ambos extremos de la duela y no ha estado sano últimamente. Los Wizards que luchan casi seguramente necesitarán una producción más consistente de Porter para cambiar su temporada y hacer una carrera tardía en un puesto en los playoffs. -- Herring
26. Atlanta Hawks
Record: 9-23
Algún día pronto todos estaremos juntos, si el destino lo permite. Hasta entonces tendremos que lidiar de alguna manera.-- "Have Yourself a Merry Little Christmas" (letra original de Judy Garland).
Los Hawks no están buscando debajo del árbol un regalo deslumbrante que ofrezca una gratificación instantánea. Estarían más contentos con un bono de ahorro, un regalo que pueden esconder para futuros beneficios. Y si tiene la combinación ganadora de la bola de ping-pong de la lotería para el draft de la NBA 2019, también lo aceptarían con gusto. -- Arnovitz
27. Phoenix Suns
Record: 8-26
¿Qué es lo que más necesitan los Suns? Unos pocos cientos de DVD para entregar a los miembros de los medios de comunicación para hacerles saber qué tan bien está jugando la selección número 1, Deandre Ayton. Mucho respeto ha sido para el novato de Dallas, Luka Doncic, en su sobresaliente inicio, pero Ayton también ha tenido un comienzo fuerte con un promedio de doble doble de 16.3 puntos y 10.6 rebotes, mientras que también cuenta con 2.3 asistencias por juego. El peor récord de los Suns en el Oeste trabaja contra Ayton, pero últimamente están jugando mejor. -- Spears
28. New York Knicks
Record: 9-25
Los Knicks quieren encontrar un botón de "repetir este mes indefinidamente" debajo del árbol de Navidad que pueden usar para la puntería de Emmanuel Mudiay. Mudiay promedió 20.3 puntos (47.6 goles de campo, 76.8 tiros libres, 36.0 porcentajes de 3 puntos) durante el mes de diciembre, y ha aumentado a 25.4 PPG en 54.1 tiros en los últimos cinco juegos. Con el novato Kevin Knox también jugando (20.3 puntos y, 6.6 rebotes por partido durante sus últimos siete partidos), un Mudiay mejorado les daría otra pieza futura legítima sobre el contendiente que están tratando de construir en Nueva York. -- Snellings
29. Chicago Bulls
Record: 9-25
Los Bulls solo quieren un grupo saludable de jugadores jóvenes. Es difícil imaginar que este grupo se vuelva especial en algún momento si sus mejores jugadores jóvenes nunca desarrollan una verdadera química. Kris Dunn, Lauri Markkanen y Zach LaVine han registrado un total de 11 minutos juntos esta temporada (y solo 255 la temporada pasada) debido a lesiones. Esos tres y Wendell Carter Jr. necesitan repetidamente repeticiones constantes y simultáneas en algún momento para que Chicago pueda evaluar cómo encajan. -- Herring
30. Cleveland Cavaliers
Record: 8-26
Los Cavs están deseando un equipo dispuesto a enviar un buen activo por el enorme contrato de Kevin Love, y luego ganar otra selección número 1 durante la lotería del draft. A pesar de la derrota de Cleveland, el club aún se encuentra en una incómoda tierra de nadie: Cleveland está atrapado en una reconstrucción, pero le está dando minutos considerables a los veteranos de mediana edad que podrían no ser parte de la respuesta a largo plazo. Algo necesita sacarlos de ese punto medio. -- Herring