Votar para Cooperstown es un privilegio y una responsabilidad, estos son los méritos de mis candidatos para la ceremonia de 2026
Por primera vez desde que soy un miembro del jurado de la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA) para el Salón de la Fama de Cooperstown no voté por alguno de los debutantes en la boleta que recibimos en la segunda quincena de noviembre.
Siete jugadores que ya estuvieron en mi papeleta del año pasado retornan en esta ocasión: Los venezolanos Bobby Abreu, Omar Vizquel y Félix Hernández, los dominicanos Alex Rodríguez y Manny Ramírez, el puertorriqueño Carlos Beltrán y el curazoleño Andruw Jones.
Hernández estuvo entre mis tres nuevos postulantes de 2025, cuando dos de ellos, el jardinero japonés Ichiro Suzuki y el lanzador estadounidense CC Sabathia, consiguieron superar el 75 por ciento de aprobación necesaria para ingresar al nicho de los inmortales. El año pasado, además, voté por el relevista Billy Wagner, quien también resultó electo.
La nueva cosecha de pretendientes está compuesta por muy buenos jugadores, pero no necesariamente de candidatos evidentes a la inmortalidad deportiva. Ellos son los lanzadores Cole Hamels, Rick Porcello y Gio González; los jardineros Ryan Braun, Matt Kemp, Alex Gordon, Nick Markakis y Hunter Pence, y los infielders Howie Kendrick, Daniel Murphy y el dominicano Edwin Encarnación.
Sólo como recordatorio, en mis primeros cuatro años como votante (2020-2023) decidí que, además de los criterios básicos y las recomendaciones del Salón de la Fama, ignoraría a aquellos grandes jugadores que fueron castigados por violar el reglamento antidopaje que adoptó el béisbol de las Grandes Ligas a partir de 2004.
No porque creyera que en el Salón de la Fama no hay jugadores que usaron sustancias cuando aún no existía una política que sancionara su uso, sino más bien para establecer una diferencia entre usuarios de antes y después de la prohibición, además del tapón que tenía la boleta con nombres como los de Barry Bonds, Roger Clemens y Sammy Sosa, entre otros, quienes fueron castigados por mis colegas por razones obvias, aunque no por pruebas definitivas.
Durante todos estos años, siempre mantuve abierta la ventana a cambiar mi postura con respecto a los culpables y/o sospechosos de haber estado involucrado en algún momento de sus carreras con sustancias para mejorar el rendimiento, lo que finalmente hice comenzando con el proceso para elegir a los candidatos de 2024.
Como también he dicho consistentemente a lo largo de estos años, desde que soy miembro del jurado de la BBWAA, el compromiso de escoger a los recipientes del más alto honor que tiene el béisbol de Estados Unidos es algo que me tomo muy en serio. Votar para Cooperstown, más que un privilegio, es un acto de responsabilidad y un sueño hecho realidad.
En resumen, estos son los méritos de los siete candidatos que recibieron mi voto para ingresar en la ceremonia de 2026. La lista en orden alfabético.
1- Bobby Abreu: El venezolano aparece en la boleta por séptima ocasión, después de recibir 77 votos (19.5 por ciento) en 2025.
El jardinero no solamente ha sido el pelotero venezolano más completo de todos los tiempos, sino también uno de los más talentosos de su generación. En 18 temporadas, Abreu bateó .291 con 288 jonrones, 574 dobles, 400 bases robadas, 1,453 anotadas, 1,363 impulsadas y 1,476 transferencias.
Abreu fue un jugador de cinco herramientas que en seis ocasiones bateó sobre .300, en nueve superó los 20 jonrones, en seis los 30 robos y en ocho pasó de 100 bases por bolas. En 2004, el jardinero bateó .301 con 30 jonrones, 47 dobles, 40 robos, 127 boletos, 118 anotadas y 105 remolques.
Uno de los más subestimados de las últimas tres o cuatro décadas (apenas dos veces fue llamado a Juego de Estrellas, una vez ganó el Guante de Oro y una vez el Bate de Plata), Abreu promedió 19 jonrones, 38 dobles, 27 robos y 99 base por bolas por cada 162 partidos en su carrera.
2- Carlos Beltrán: El jardinero puertorriqueño recibió un 70.3 por ciento de los votos en 2025, la mayor cantidad entre los jugadores que se quedaron cortos de ser elegidos en su cuarta aparición en la papeleta.
Beltrán fue uno de los peloteros más completos de las Grandes Ligas durante 20 temporadas, con siete equipos, principalmente Kansas City Royals y New York Mets.
Un bateador ambidextro, Beltrán conectó 2,725 hits, incluyendo 565 dobles y 435 jonrones, anotó 1,582 y empujó 1,587. Pero también fue un jardinero central súper eficiente, que ganó tres Guantes de Oro, y un excelente corredor que se estafó 312 bases.
Solamente Barry Bonds, Willie Mays, Alex Rodríguez, Andre Dawson y Beltrán batearon más de 400 jonrones y robaron más de 300 bases. En los lideratos históricos, Beltrán, quien acumuló más de 70 WAR, es número 34 en bases totales (4,751) y 25 en extrabases (1,078). Ésta es su tercera aparición en la papeleta.
Su participación en el esquema de robos de señales que montaron los Houston Astros en 2017 es la única mancha en su candidatura.
3- Félix Hernández: Félix 'King' Hernández debutó en Grandes Ligas a los 19 años y ya estaba retirado a los 33. Tuvo una carrera corta, pero con un pico extraordinario. En cierta forma, mi voto busca evitar que salga rápido de la boleta sin que los votantes tengan la oportunidad de hurgar bien en sus números, como ocurrió con su compatriota Johan Santana.
Hernández acumuló 50 WAR, marca de 169-136, efectividad de 3.42 y 2,524 ponches en 2,729.2 innings en 15 años con los Seattle Mariners. En un tramo de 11 temporadas, entre 2005 y 2015, lideró a todos los lanzadores de MLB con medio centenar de WAR y 2,142 ponches, tuvo efectividad de 3.11, 2,262 innings, ERA+ de 128 y un juego perfecto.
En ese tramo fue llamado a seis ediciones del Juego de Estrellas, ganó dos lideratos de efectividad y en cuatro oportunidades quedó entre los cuatro pitchers más votados para el premio Cy Young.
Hernández fue uno de los mejores pitchers en uno de los peores equipos de todos los tiempos. 'King Félix' apareció en 147 partidos en los que permitió dos o menos carreras y tuvo efectividad de 2.93 en 119 salidas en las que su equipo logró dos o menos anotaciones.
El mejor retrato de la extraordinaria falta de apoyo que tuvo fue la temporada de 2010, cuando ganó el premio Cy Young pese a su marca de 13-12 en ganados y perdidos.
En dicha campaña, Hernández encabezó la Liga Americana en WAR (7.2), salidas (34), efectividad (2.27), entradas (249.2) y bateadores enfrentados (1,001). Ese año tuvo 232 ponches y una ERA+ de 178, una de cuatro por encima de 158 durante su carrera.
En su debut en la boleta, Hernández recibió 81 votos, o el 20.6 por ciento del total.
4- Andruw Jones: El curazoleño, quien aparece como candidato por novena y penúltima ocasión, tuvo una exquisita combinación de defensa y poder en su carrera. El año pasado recibió un 66.2 por ciento de los votos.
Jones ganó 10 Guantes de Oro en el jardín central, bateó 434 jonrones y acumuló 67 WAR (versión Fangraphs) en una carrera de 17 años, 12 con los Atlanta Braves. Defensivamente, Jones tiene mayor WAR (24.4) que Willie Mays (18.2), y es el número 22 de todos los tiempos, según Baseball-Reference.
Entre todos los jugadores que ganaron al menos 10 Guantes de Oro, solamente Mays, Ken Griffey Jr. y Mike Schmidt sacaron más pelotas del parque que Jones. Todos ellos son integrantes del Salón de la Fama.
Jones bateó .254, pero superó los 20 jonrones en 10 ocasiones, empujó 100 o más cinco veces, anotó 100 o más cuatro veces y se robó 20 o más bases en cuatro temporadas. En total, pegó 853 extrabases, robó 152 bases y tuvo más de 1,200 anotadas y 1,200 impulsadas, con un OPS de .823.
5- Manny Ramírez: El gran toletero quisqueyano está en la boleta de los escritores por última vez, tras recibir un 34.3 por ciento en 2025.
El 12 veces Todos Estrellas y bicampeón de la Serie Mundial es considerado por una gran cantidad de sus colegas como el mejor bateador derecho de la historia. Ramírez bateó .312 con 555 jonrones y 1,544 carreras empujadas en 19 temporadas.
Ramírez acumuló un OPS+ (154) superior al de sus compatriotas Rodríguez (140) y Albert Pujols (145) y al del venezolano Miguel Cabrera (140), los únicos otros bateadores derechos de su generación que son de su misma estirpe.
Pero Ramírez fue suspendido dos veces por violar la política antidopaje de la MLB, un enorme lastre en sus aspiraciones de llegar al Salón de la Fama.
6- Alex Rodríguez: Uno de los genuinos candidatos en la discusión acerca del jugador más completo de la historia, Rodríguez pegó 3,115 hits, incluyendo 696 jonrones, y empujó 2,086 carreras, jugando en el campocorto y la tercera base. Ganó tres veces el premio Jugador Más Valioso y en 10 ocasiones el Bate de Plata y fue invitado a 14 Juegos de Estrellas.
También fue suspendido por la temporada completa de 2014 debido a su involucramiento en el escándalo de la clínica Biogénesis de Miami, que abasteció a jugadores de Grandes Ligas con sustancias prohibidas. Es la única razón por la que A-Rod no ha sido inmortalizado con cinco años en la boleta.
7- Omar Vizquel: En un juego que por mucho tiempo ha subestimado al valor de la defensa, el venezolano Vizquel ha sido uno de los mejores en el arte de atrapar la pelota.
'Manos de Seda' ganó 11 Guantes de Oro, se retiró como el líder de juegos (2,709) y de porcentaje de fildeo (.984) y séptimo en WAR defensivo entre todos los torpederos de la historia, además de poner cifras ofensivas decentes (.272, con 404 robos, 1,445 anotadas y 951 impulsadas) durante una sólida y duradera carrera en Grandes Ligas.
Vizquel, quien aparece en la boleta por novena y penúltima ocasión, recibió un apoyo del 52.6 por ciento en 2020 para entonces caer a un 17.8 por ciento el año pasado, debido a dos casos judiciales que comprometen su integridad moral.
En ambos casos, contra su ex esposa por violencia doméstica y el de un cargabates con autismo por presunto "comportamiento sexual agresivo", Vizquel logró acuerdos fuera de la corte para terminarlos, pero eso no detuvo la hemorragia de votos a su favor.