La serie entre Cubs y Dodgers en el Wrigley Field cuenta con cuatro de las estrellas japonesas más importantes de MLB, incluido Shoheis Ohtani.
CHICAGO -- Los Chicago Cubs y Los Angeles Dodgers se enfrentan este fin de semana en Wrigley Field, pero dentro de un año probablemente harán lo mismo en Japón para abrir la temporada 2025.
MLB aún no lo ha hecho oficial, pero el comisionado de Nippon Professional Baseball, Sadayuki Sakakibara, dijo el miércoles que MLB ha programado el 19 y 20 de marzo para la serie de apertura de temporada del próximo año.
Pero Sakakibara no reveló quién jugará. Mientras tanto, la serie de tres partidos que comenzó el viernes sobresale con enfrentamientos entre cuatro destacados jugadores nacidos en Japón.
"Esta es una serie emocionante", dijo el viernes el mánager de los Dodgers, Dave Roberts. "Tienes cuatro jugadores japoneses tremendos; veremos a [Shota] Imanaga contra [Shohei] Ohtani en un par de días, lo cual será muy divertido, pero creo que esto habla de cómo los mejores jugadores del mundo están jugando en las Grandes Ligas de Béisbol".
Antes de que Imanaga lance contra Ohtani el domingo, el nuevo lanzador de los Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, se enfrentará al jardinero de los Cubs, Seiya Suzuki, quien ha tenido un buen comienzo. Ese enfrentamiento tendrá lugar el sábado. El hecho de que los cuatro estuvieran en un solo lugar obligó a los Cubs a ampliar su palco de prensa ya que el interés en los tres juegos es mundial.
"Los veremos a todos en la serie", dijo el mánager de los Cubs, Craig Counsell. "Se siente como si el jugador japonés estuviera comenzando a tener un mayor impacto en una serie como esta, en nuestro juego, y luego lo ves. Es divertido ver a los grandes jugadores de todo el mundo compitiendo en el mismo campo. Es increíble".
Ninguno de los equipos está con toda su fuerza ya que los Dodgers colocaron al jardinero Jason Heyward en la lista de lesionados por una dolencia en la espalda y los Cubs no cuentan con el abridor número uno Justin Steele. Está fuera el primer mes por una distensión en el tendón de la corva. Heyward debería perderse un tiempo mínimo.
"Eso espero", dijo Roberts. "Le darán tres días sin actividad y luego empezarán a incorporarlo".
Mientras tanto, Ohtani continúa con su programa de lanzamiento, según Roberts. Podría estar listo para lanzar nuevamente cuando los equipos jueguen en Tokio y podría ver el campo esta temporada.
"Está mejorando su programa de lanzamiento", dijo Roberts. "Si hay una conversación en septiembre para sacarlo a jugar con alguien más, un día de defensa, podemos tener esa conversación. Pero ni siquiera estamos cerca de eso todavía".
Ambos equipos llegaron a la serie con rachas ganadoras: los Cubs barrieron a los Rockies esta semana mientras que los Dodgers hicieron lo mismo con los Gigantes. El primer juego de la serie terminó favorable a los de casa 9-7.
"Esta es una serie divertida", dijo Counsell. "Puedes desafiarte a ti mismo contra un buen equipo. Este es un equipo que ha estado en los playoffs [11] años seguidos. Eso es divertido".