En su quinta temporada en Grandes Ligas, el michoacano Néstor Ceja tendrá su primer Juego de Estrellas como umpire al ser convocado para cubrir la línea del jardín derecho
A cuatro años de hacer su debut en Grandes Ligas al lado de su compatriota Alfonso Márquez, este martes en el Globe Life Field, el umpire mexicano Néstor Ceja será el único latino que trabajará en lo que será su primer Juego de Estrellas.
Ceja trabajará en la línea del jardín derecho, teniendo como compañeros en la sexteta a James Hoye en el pentágono, Bruce Dreckman en primera base, John Tumpane en la segunda, Nic Lentz en tercera y Ben May en el prado izquierdo.
El michoacano superó a su paisano Márquez en necesitar de menos temporadas para trabajar en su primer Juego de Estrellas, pues el zacatecano lo hizo en 2006 por primea vez tras debutar en MLB en 1999. En 26 años en MLB. Márquez ha trabajado en dos All Star --2006 y 2018.
Ceja, nacido en Michoacán hace 37 años, debutó como umpire en Grandes Ligas el 14 de agosto de 2020 en el Chase Field, de Phoenix, Arizona, trabajando en la tercera base, en una cuarteta en que el zacatecano Márquez estaba en la primera base, Cory Blaser en home y Chris Guccione en la intermedia.
En sus primeras tres campañas trabajo en 253 partidos al ser convocado a llamados para suplir a compañeros por vacaciones, enfermedad o permiso, pero en 2023 Grandes Ligas lo convirtió en umpire de tiempo completo.
Tras su llamado en 2020, estuvo en 20 partidos, 10 en agosto y otros 10 en septiembre. Solo trabajo tres partidos en home, seis en la primera base, dos en la segunda y nueve en la antesala.
El Globe Life Field le trae buenos recuerdos, pues en dicho estadio trabajó por primera vez detrás del plato el 17 de agosto de 2020, en un partido en que Fernando Tatis Jr dio par de jonrones por San Diego Padres ante los Texas Rangers. Márquez fue testigo al trabajar en la intermedia.
Con el número 33 --edad a la que debutó en MLB-- en su uniforme, volvió en 2021 y se quedó a un juego de sumar 100. Tuvo más consistencia en las rotaciones, al trabajar 26 en home, otros 26 en la inicial, 23 en la intermedia y 24 en la antesala para sumar 99.
El 2022 tuvo su primera campaña por decir completa, al trabajar en 134 partidos de los 162 que tiene cada equipo en el rol regular. En 33 juegos estuvo en el pentágono, 37 en primera base, 31 en segunda y 33 en tercera.
En 2023 tuvo su primera campaña como umpire de tiempo completo, trabajando en 127 partidos, repartidos 32 en home, 31 en la inicial, 30 en la intermedia y 34 en la antesala.
Hasta la campaña pasada sumó 380 encuentros, 94 en el plato, 100 en primera base, 86 en la intermedia y 100 en la tercera.
Esta campaña entró con 3 años de servicio y fue colocado en la Cuarteta E-Reliford, compuesta por Todd Tichenor (jefe), Cory Blaser y el venezolano Manny González.
Ceja, trabajando en el plato, tuvo su primera expulsión en el noveno juego en MLB el 22 de agosto de 2020, al echar del partido al receptor boricua Martín Maldonado, de Houston Astros en Petco Park, de San Diego.
Ceja recorrió un largo camino en Ligas Menores, al trabajar desde 2012 a todos los niveles, pasando por la Northwest League (2012), Midwest League (2013), California League (2014), Texas League (2014-16), Pacific Coast League (2017-22) y Arizona Fall League (2018, 2021).
De acuerdo a información de MLB, primero debutó en Grandes Ligas en 2020, y en 2021 fue tomado en cuenta para trabajar por primera vez en juegos de pretemporada.