Néstor Cortés espera lanzar con Yankees en la Serie Mundial, aunque enfrenta un riesgo de lesión mayor que le costaría millones de dólares
NUEVA YORK -- Néstor Cortés sabe que existe un riesgo de lesión a largo plazo si lanza en la Serie Mundial apenas un mes después de que le diagnosticaran una distensión en el flexor, a menudo, precursora de una lesión grave en el codo. Lanzar podría costarle millones de dólares a Cortés, agente libre después de la próxima temporada.
Pero espera estar en el roster de la Serie Mundial de los New York Yankees para el Juego 1, el viernes, contra Los Angeles Dodgers. Es un riesgo, después de conversaciones con directivos del equipo, coaches, sus agentes y su familia, que está dispuesto a correr.
"Hemos sopesado las consecuencias que esto puede traer", dijo Cortés, "pero si tengo un anillo y luego un año fuera del beisbol, que así sea".
Las probabilidades estaban en contra de que Cortés volviera a lanzar en 2024 luego de que fue colocado en lista de lesionados hace menos de un mes. Habría sido necesario que los Yankees llegaran a la Serie Mundial para darle suficiente tiempo. Sin embargo, incluso entonces, las probabilidades eran bajas.
Pero Cortés, de 29 años, estaba decidido. Entonces, después de no lanzar durante 10 días y recibir una inyección de plasma, comenzó a aumentar la intensidad. Lanzó desde 60 pies, luego de 90 pies, después de 120 pies. Finalmente, desde el montículo. El martes, realizó una sesión de bullpen en vivo de 28 lanzamientos en Yankee Stadium contra un grupo de bateadores que incluía a Oswaldo Cabrera y Austin Wells. Después, dijo que espera estar en el roster de la Serie Mundial de los Yankees siempre y cuando despierte el miércoles sin algún dolor inusual.
"Es lo mejor que podría ser", dijo Cortés. "Creo que cuando la adrenalina entre en acción y dado el hecho de que estamos en el escenario más importante del beisbol, podré hacerlo. Creo que dada mi versatilidad y los diferentes roles que he desempeñado a lo largo de mi carrera, estaré a la altura de la tarea y listo para comenzar".
El manager de los Yankees, Aaron Boone, dijo el lunes que había una "buena posibilidad" de que Cortés estuviera en el roster. El martes, dijo que los Yankees están considerando llevar 13 lanzadores y 13 jugadores de posición para la Serie Mundial después de tener 12 lanzadores disponibles para la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Es de suponer que Cortés reemplazaría a un jugador de posición si se deciden por 13 lanzadores. Reemplazaría a otro lanzador si vuelven a optar por 14 jugadores de posición.
Cortés no ha lanzado desde el 18 de septiembre. Siete días después, fue descartado de una apertura programada y colocado en la lista de lesionados, poniendo fin a su temporada regular. Abridor durante casi toda la temporada –30 de sus 31 apariciones fueron aperturas– lanzaría desde el bullpen de los Yankees en la Serie Mundial listo para trabajar de "20 a 30 lanzamientos". Es poco probable que lance días consecutivos, aunque dijo que podría suceder si la carga de trabajo del primer día es ligera.
Los Yankees contaron con dos relevistas zurdos, Tim Hill y Tim Mayza, para sus primeras dos series de playoffs. Hill ha aparecido en siete de los nueve juegos de postemporada de los Yankees, incluidos los cinco juegos de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, y ha permitido una carrera limpia en 5.2 entradas. Mayza ha lanzado 1.1 entradas en dos salidas en los playoffs.
El trío, si Cortés llega al roster, tendría la tarea de calmar a un potente grupo de bateadores zurdos que incluye a Freddie Freeman, Max Muncy y Shohei Ohtani, el eventual Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.
"Voy a tener que sacar todo lo que pueda con él", dijo Cortés sobre Ohtani. "Y no solo él, sino todos los demás zurdos que tienen en ese lineup".