Clasifiquemos a las 10 principales bases de fanáticos que tienen el mayor derecho a estar frustradas con los resultados de sus equipos en MLB
No es fácil ser un aficionado al beisbol. El compromiso es intenso: 162 juegos desde el deshielo de principios de abril hasta el sudor del verano y las frescas noches de octubre, y eso no incluye los entrenamientos de primavera ni la interminable temporada baja.
El deporte tiene una estructura de nómina que incluso sus defensores estarían de acuerdo en que no es exactamente equitativa entre los 30 equipos. Los New York Mets, por ejemplo, le pagarán a Juan Soto casi $122 millones en 2025: un bono por firma de $75 millones más un salario de $46.875 millones. Ese desembolso superará las nóminas del Día Inaugural de 2024 de 13 equipos.
A medida que continúan llegando las firmas y los intercambios de agentes libres, y muchos de los mejores aún están sin firmar, todo conduce al rito invernal anual de los fanáticos quejándose de:
1. La disparidad de nómina en el deporte.
2. Su dueño tacaño que se niega a desembolsar dinero.
3. Su gerencia no está haciendo los cambios necesarios para mejorar al equipo.
Tenemos un nombre para esto: el Índice de Fanáticos Agraviados. Clasifiquemos a las 10 principales bases de fanáticos que actualmente tienen el mayor derecho a estar frustradas, teniendo en cuenta las expectativas de los equipos antes de la temporada pasada, su desempeño en 2024 y lo que han hecho hasta ahora en esta temporada baja.
(Descargo de responsabilidad: los Atléticos, cuyos fanáticos en Oakland posiblemente tengan el derecho a estar más frustrados de todos, no figuran en esta lista ya que no jugarán en su nuevo hogar hasta 2028. Quiero decir, ¿quiénes son sus fanáticos en este momento? ¿Siguen siendo los de Oakland? ¿O los de West Sacramento? ¿La gente de Las Vegas que cree que Brent Rooker podría ser el mago que juega en el Bellagio?).
1. Miami Marlins
A lo largo de su historia, los Marlins han estado plagados de malos propietarios. El dueño original, Wayne Huizenga, ganó una Serie Mundial en 1997 e inmediatamente deshizo al equipo. John Henry vendió a los Marlins después de un par de años y compró los Boston Red Sox. El comerciante de arte Jeffrey Loria hizo un trabajo astuto y logró ganar aproximadamente mil millones de dólares con su compra original. Cuando Bruce Sherman compró el equipo en 2017, había esperanzas de que las cosas fueran diferentes: trajo a Derek Jeter como prueba de ese concepto, ¿cierto?
Lamentablemente, Jeter ya no está y los Marlins siguen teniendo anualmente una de las nóminas más bajas de la liga. Aunque los fanáticos de Miami ya están acostumbrados, 2024 fue particularmente duro. Sorprendentemente, los Marlins llegaron a los playoffs en 2023 gracias a la fuerza de su pitcheo y un récord de 33-14 en juegos de una carrera. Aunque claramente fue una casualidad, todavía había motivos para tener esperanzas de cara a 2024, pero luego sus mejores lanzadores se lesionaron, lo que abrió las compuertas. Canjearon al campeón de bateo Luis Arraez en mayo, seguido por Jazz Chisholm Jr. y A.J. Puk antes de la fecha límite de cambios, y luego seis jugadores más el 30 de julio. Canjearon a Jake Burger esta temporada baja. El canje de Jesus Luzardo a Phillies deja a Sandy Alcantara como el único jugador que gana más de $3.5 millones.
Los fanáticos de los Marlins, benditos sean, han estado aquí muchas veces antes. Algún día tal vez consigan un propietario interesado en construir un ganador frecuente.
2. St. Louis Cardinals
Durante gran parte de la década de 2010, los Cardinals prosperaron mientras las grandes franquicias de la Liga Nacional servían salsa de arándanos enlatada y frijoles verdes congelados para la cena de Acción de Gracias. Los Angeles Dodgers todavía estaban saliendo del desastre de Frank McCourt cuando St. Louis fue a la Serie Mundial en 2011 y 2013. Los despistados Wilpons dominaron a los Mets. Los Philadelphia Phillies estaban en una reconstrucción que duró una década entre apariciones en los playoffs. Los Atlanta Braves se perdieron la postemporada cuatro años seguidos. Los Cubs estaban reconstruyendo la primera mitad de la década. Sin embargo, a medida que esas organizaciones mejoraron, ya no era suficiente que los Cardinals fueran simplemente competentes. Tuvieron que aprender a darle un poco de sabor a las cosas.
Eso no sucedió. En cambio, en 2023, la franquicia tuvo su primera temporada perdedora desde 2007. En 2024, fue otra temporada sin playoffs, con los Cardinals superando las expectativas para ganar 83 juegos. Sus fanáticos, acostumbrados a ganar, ya se están impacientando, especialmente porque 2025 parece un año de reconstrucción. Los Cardinals están tratando de canjear a Nolan Arenado. Es posible que canjeen a Erick Fedde, adquirido en la fecha límite de cambios de 2024. Le darán a Nolan Gorman y Jordan Walker otra oportunidad para demostrar su valía, pero si esos dos no batean, ¿de dónde surgirá la ofensiva? No han desarrollado a un abridor, al menos uno que no hayan canjeado (vean a Zac Gallen y Sandy Alcantara), en aparentemente una eternidad. El último abridor local en hacer 30 aperturas en una temporada fue Jack Flaherty en 2019.
El único agente libre de $100 millones que los Cardinals han firmado sigue siendo Matt Holliday, allá por 2010. Seguir el camino que tomaron la temporada baja pasada (adquirir profundidad en el pitcheo con jugadores como Sonny Gray, Lance Lynn, Kyle Gibson pero no hacer una incorporación importante) no es un camino al éxito. Los fanáticos también han hablado: en 2024, la asistencia cayó por debajo de los 3 millones por primera vez en una temporada sin COVID-19 desde 2003. Los Cardinals están muy lejos de ser los Marlins o los Rockies, pero éste se siente como un momento precario en la historia de los Cardinals, y la franquicia podría ir en cualquier dirección.
3. Colorado Rockies
Esta clasificación se ve atenuada únicamente por el hecho de que los fanáticos de los Rockies se han acostumbrado desde hace mucho tiempo a que su equipo no haga nada y, de todos modos, no esperaban que fueran buenos en 2024. Aun así, las temporadas consecutivas de 100 derrotas y la falta de evidencia de que las cosas vayan a mejorar en el corto plazo deben hacer que incluso el aficionado más devoto de los Rockies cuestione su fe. O tal vez no: la asistencia sigue siendo sólida, ya que los Rockies atrajeron a 2.5 millones de fanáticos en 2024, el lugar número 15 en las Mayores. Superaron a los Mets, Milwaukee Brewers, Baltimore Orioles, Cleveland Guardians, Detroit Tigers y Kansas City Royals, todos equipos de playoffs. Tal vez deberíamos culpar simplemente a los fanáticos: si siguen apareciendo, no hay incentivos para que los propietarios arreglen las cosas. (Aunque las puestas de sol en Coors Field son hermosas).
Dato curioso: desde 2011, solo los Marlins han perdido más juegos que los Rockies (1,224 derrotas contra 1,209). A pesar de eso, los Rockies se aferran a un plan: dependerán casi exclusivamente del desarrollo de talento local, incluso si no han sido muy buenos en eso, con alguna que otra contratación de agentes libres mala (piensen en Kris Bryant e Ian Desmond). Miren, es casi imposible atraer lanzadores a Colorado, pero, sorprendentemente, los Rockies han contratado a un sólo gran bateador agente libre en la historia de la franquicia: Larry Walker, en 1995 (no, Bryant no contaba en ese momento a pesar del contrato de $182 millones, y ciertamente no cuenta ahora).
Firmar a Pete Alonso. Firmar a Anthony Santander o Teoscar Hernandez y ver cuántos jonrones pueden conectar en el aire. Arriesgarse con un jugador como Joc Pederson. Encontrar algún tipo de ofensiva y al menos hacer que este equipo sea interesante.
4. Chicago Cubs
Los Cubs son el único equipo de gran mercado en una división con tres clubes legítimos de mercado pequeño y una franquicia de tamaño mediano, y, sin embargo, no han llegado a los playoffs en una temporada completa desde 2018. Ésa es una aparición en los playoffs en las últimas seis temporadas si haces los cálculos. Los Cubs incluso le robaron al manager Craig Counsell a los Brewers rivales, sólo para verlos ganar otro título de división, mientras Chicago terminó 83-79 por segunda temporada consecutiva.
Fue lo suficientemente decepcionante como para que el presidente Tom Ricketts redactara una disculpa de fin de temporada a los fanáticos: "No hay forma de endulzarlo: éste no es el lugar donde planeamos terminar la temporada. En resumen, no jugamos una campaña completa de beisbol competitivo. Como resultado, nuevamente nos perdimos el mes más emocionante y estimulante de la temporada: octubre".
Los Cubs habrían estado más arriba en esta lista si no fuera por el reciente esfuerzo para adquirir a Kyle Tucker de los Houston Astros; finalmente, un gran cambio de la gerencia liderada por Jed Hoyer para agregar un bateador potente y muy necesario para el lineup. Sin embargo, parte de esa buena voluntad se quemó con el canje de Cody Bellinger a los New York Yankees, un acuerdo que sólo puede interpretarse como una reducción salarial. Tal vez Bellinger no sea necesario, pero, ciertamente, perjudica la profundidad de los Cubs. Incluso es posible que Isaac Paredes (enviado a Houston en el canje de Tucker) y Bellinger valgan más que Tucker en 2025.
Eso nos lleva al corazón de este artículo: un recordatorio de que la persona más importante en cualquier organización es el propietario. De 2016 a 2020, los Cubs tuvieron una nómina entre las cinco mejores, cuatro veces, en cinco temporadas bajo el mando de la familia Ricketts. Después de recortar la nómina en 2021 bajo los auspicios de una reconstrucción, volvieron al noveno lugar en 2024, pero parecen decididos a permanecer por debajo del impuesto de lujo. Con Hoyer, los Cubs han mejorado su sistema de Ligas Menores y el equipo parece estar listo para ganar. Pero, ¿realmente existe el compromiso de los propietarios? La carta de Ricketts concluía con: "Es hora de que nos pongamos a trabajar para traer de vuelta el beisbol con calibre de campeonato a Wrigley Field". Necesitan hacer más que negociar por Tucker para lograrlo.
5. Pittsburgh Pirates
Bueno, sabías que los Pirates iban a aparecer en algún momento; era sólo cuestión de cuándo. Supongo que los fanáticos de los Pirates te dirán que su equipo debería ser el número uno: seis temporadas perdedoras consecutivas, ocho de nueve desde la última aparición en los playoffs en 2015, sentimiento de frustración con respecto al propietario Bob Nutting que dice: "Spend Nutting, get Nutting".
De hecho, Nutting podría ser el número uno en la lista de los propietarios más despreciados. Eso se remonta a los equipos que llegaron a los playoffs de 2013 a 2015, cuando los Pirates se negaron a hacer grandes incorporaciones en la fecha límite de cambios. Desde 2019, las nóminas de los Pirates, según Cot's Contracts, han ocupado los puestos 30, 30, 30, 29, 28 y, ¡con grandes gastos!, hasta el lugar 25 la temporada pasada. El gerente general Ben Cherington ha intentado construir con las sobras que le han dado, y el equipo ha sido más competitivo con un récord de 76-86 en los últimos dos años. Incluso ha logrado firmar extensiones de largo plazo con Ke'Bryan Hayes, Bryan Reynolds y Mitch Keller. Y, por supuesto, los Pirates tienen una superestrella en Paul Skenes, que se proyecta como el mejor lanzador del beisbol en 2025 basándose en su dominante temporada de novato.
Sin embargo, siempre parece que los Pirates están tapando las fugas. Están moviendo a Oneil Cruz al jardín central después de que su defensa fuera inestable en el campo corto, pero si bien eso arregla un agujero en el centro, abre uno en el campo corto. Necesitaban un primera base y adquirieron a Spencer Horwitz de los Blue Jays (a través de Cleveland), pero renunciaron a un joven abridor interesante en Luis Ortiz para lograrlo. Hayes tiene contrato hasta 2029 a un ritmo favorable para el equipo, pero tuvo un 2024 miserable. Incluso en un sistema más equitativo, no es realista para los Pirates firmar a un agente libre de primer nivel, pero éste es un equipo que podría beneficiarse enormemente incluso de un par de agentes libres de segundo nivel, sólo un pequeño aumento en la nómina para tapar esas fugas.
La ventana para firmar a Skenes con una extensión de largo plazo probablemente sólo exista hasta el Día Inaugural. La comparación aquí sería la extensión de seis años y $75 millones que los Braves le dieron a Spencer Strider después de su temporada de novato, lo que significa que un acuerdo de Skenes comienza en $100 millones o más. Vale la pena señalar: Forbes estimó que el ingreso operativo neto de los Pirates en 2023 sería de 68 millones de dólares. "Spend Nutting, get Nutting"
6. Toronto Blue Jays
Han pasado más de 30 años desde que los Blue Jays ganaron títulos consecutivos de la Serie Mundial en 1992 y 1993, por lo que una generación entera de fanáticos de los Jays ha crecido sin recuerdos de esos días de gloria. Pasaron 21 años sin llegar a los playoffs antes de hacer apariciones consecutivas en la ALCS en 2015 y 2016. Si bien ese equipo fue derribado rápidamente, Vladimir Guerrero Jr. y Bo Bichette pronto llegaron listos para marcar el comienzo de una nueva era dorada.
Pero eso no ha sucedido del todo. Sí, los Jays llegaron a los playoffs en 2020, 2022 y 2023, por lo que no ha sido una miseria, pero los Jays se desmoronaron la temporada pasada, con un récord de 74-88. Los Orioles y los Red Sox también los superaron en el orden jerárquico de la División Este de la Liga Americana. ¿Y Guerrero y Bichette? Agentes libres después de 2025. Necesitando un bat, persiguieron a Shohei Ohtani y Juan Soto en las últimas dos temporadas bajas, pero después de perder a Soto a principios de este mes, ajustaron su posición negociando por... Andres Gimenez, un segunda base con un OBP de .298 y nueve jonrones. Es un defensor de bloqueo, pero la ofensiva aún necesita ayuda.
Los Blue Jays han aumentado la nómina en las últimas dos temporadas, incluso pagando un impuesto de lujo por primera vez en 2023, pero eso fue sólo después de años de gastar menos de lo que deberían en su mercado. La oficina principal no ha descubierto cómo hacer que el equipo supere el obstáculo y ahora, después de una temporada perdedora y de no poder fichar a Soto con Guerrero, y Bichette tal vez partiendo la próxima temporada baja, Toronto podría estar mirando al abismo.
7. Minnesota Twins
Uno de los temas de esta temporada baja es que los equipos con contratos seguros de televisión local están gastando dinero y buscando agentes libres, mientras que los clubes atrapados en el fiasco de Diamond Sports Group están vendiendo sus viejas tarjetas de beisbol solo para pagar las cuentas. ¿Adivinen en qué categoría caen los Twins? Ahora son uno de los equipos cuyos juegos producirá y distribuirá la MLB, lo que es la excusa perfecta para que la familia Pohlad no gaste ni un centavo más de lo necesario, una tradición familiar que se remonta a la compra del equipo por parte de Carl Pohlad en 1984.
Saben, consideré poner a los Guardians aquí porque gastan incluso menos en nómina que los Twins, y personalmente los encuentro extremadamente frustrantes por nunca ir más allá de lo que uno espera (eso es de los propietarios, no de la gerencia). Pero al menos los Guardians generalmente logran, no obstante, poner un buen equipo en el campo, incluida la temporada pasada cuando llegaron a la ALCS. Cleveland siempre parece superar las expectativas, mientras que Minnesota, a menudo, no lo logra a pesar de tener una plantilla talentosa que juega en lo que históricamente ha sido una división suave.
En 2023, los Twins finalmente pusieron fin a su larga racha sin victorias en los playoffs, y luego recortaron la nómina para 2024, culpando a la situación de la televisión. Parece que también se quedarán fuera de la temporada baja, ya que no han hecho nada más que firmar a algunos jugadores con contratos de Ligas Menores. Eso significa que su mejor apuesta para 2025 será esperar, una vez más, que Carlos Correa, Royce Lewis y Byron Buxton se mantengan saludables. Sequen, repitan y lloren lágrimas de frustración, fanáticos de los Twins.
8. Chicago White Sox
Los fanáticos de los White Sox no esperaban que el equipo saliera a firmar a Soto, Max Fried y Blake Snell después de perder un récord moderno de 121 juegos, aunque, en teoría, podrían haber intentado algo así, pero eso sólo transmite la desesperanza de la situación actual en el South Side. Desde que ganaron la Serie Mundial en 2005, los White Sox sólo han aparecido en los playoffs en tres ocasiones. Sin embargo, éste es un nuevo nivel de mínimo y, sorprendentemente, podrían ser igual de malos en 2025.
De hecho, si bien el gerente general Chris Getz pareció tener un buen desempeño en el intercambio de Garrett Crochet, eso ahora significa que los dos mejores jugadores del equipo de 2024 se han ido: Crochet y Erick Fedde (cambiado en la fecha límite), quienes se combinaron para 8.8 WAR. El resto del equipo se combinó para menos 2.2 WAR. Luis Robert Jr., el tercer mejor jugador del equipo, podría ser el próximo en irse, aunque Chicago estaría intercambiando a bajo precio por él después de una mala temporada. Además de todo eso, las nuevas reglas del draft anti-tanking significan que los White Sox estarán seleccionando al décimo en lugar del número uno en julio. ¿Luz al final del túnel? Los White Sox ni siquiera están en el túnel todavía.
Pero, ¿sabes qué? Estas situaciones deprimentes pueden cambiar más rápido de lo que la gente cree. Diablos, el año pasado, los Royals pasaron de 56 victorias en 2023 a los playoffs la temporada siguiente, aunque los White Sox, ciertamente, no tienen a un Bobby Witt Jr. en su roster. Los Orioles pasaron de 110 derrotas en 2021 a 101 victorias en 2023. Los Tigers perdieron 119 juegos en 2003 y estuvieron en la Serie Mundial tres años después. Puede suceder.
9. Seattle Mariners
¡Ja! Quizás esperabas ver a los Cincinnati Reds aquí, pero los fanáticos de los Mariners han sufrido un cierto tipo de agravio: el dolor de quedarse un poco cortos con una gerencia que no está dispuesta a hacer un poco más. Los Mariners tienen cuatro temporadas ganadoras consecutivas y rompieron esa sequía de playoffs de dos décadas en 2022, pero luego se quedaron fuera de los playoffs por una victoria en 2023 y luego por una en 2024.
Con el presidente John Stanton una vez más manteniendo una línea en la nómina (los Mariners tienen nóminas más bajas que las que tenían entre 2016 y 2018), las manos del presidente de operaciones de beisbol Jerry Dipoto están atadas. Eso no lo ha detenido antes, pero hasta ahora los Mariners no han hecho una sola transacción de Grandes Ligas (aparte de dejar ir a Jorge Polanco y Josh Rojas). Mientras tanto, la División Oeste de la Liga Americana es la más ganable que ha sido en años. Los Astros ganaron la división con apenas 88 victorias en 2024, cambiaron a Tucker y también podrían perder a Alex Bregman. Ahora es el momento de que los Mariners se lancen y sumen algo de ofensiva. En cambio: silencio. Hay una razón por la que los fanáticos frustrados de los Marineros pueden comprar camisetas con la inscripción ".540", un homenaje al infame comentario de Dipoto sobre "ganar el 54 por ciento" de los juegos.
10. Los Angeles Angels
Los Angels alguna vez fueron una franquicia modelo. De 2002 a 2009, hicieron seis apariciones en los playoffs y luego siguieron con varias temporadas ganadoras, incluida una campaña de 98 victorias en 2014. Desde entonces: nada más que malas decisiones, malos movimientos, mal desarrollo de jugadores y un montón de derrotas. Los Angelinos ahora están en una racha de nueve temporadas perdedoras consecutivas, incluyendo un récord de franquicia de 99 derrotas en 2024. Desperdiciaron los años de Mike Trout y Shohei Ohtani. Rara vez hay algún tipo de plan coherente del propietario Arte Moreno o de la gerencia, y la interferencia de Moreno fue una razón clave para la década de fracaso.
Los Angelinos han hecho movimientos en esta temporada baja. Firmaron a Kyle Hendricks (35 años) y Travis d'Arnaud (36 años) y negociaron por Jorge Soler (33 años). Su gran movimiento ha sido firmar al zurdo Yusei Kikuchi (34 años), quien terminó 2024 con 10 aperturas fabulosas para los Astros, pero nunca ha tenido una temporada de 2 WAR. Intercambiar por Soler como Bateador Designado a tiempo completo significa que Trout tiene que jugar en los jardines todos los días, aunque está claro que necesita pasar más tiempo como Bateador Designado en un intento por mantenerlo en el lineup.
En otras palabras, es la típica mezcla de jugadores, que repite el patrón de la historia reciente que no ha funcionado. Por supuesto, todo esto contrasta marcadamente con el éxito de los Dodgers, un recordatorio de que los Angels podrían estar haciendo lo mismo, con todos los beneficios de jugar en el área de Los Ángeles con una gran base de fanáticos (los Angels atrajeron a más de 3 millones de fanáticos cada año desde 2003 hasta 2019). De hecho, hace poco más de una década, eran los Dodgers los que eran un completo desastre, antes de que el grupo Guggenheim comprara la franquicia en 2012. Fue entonces cuando las organizaciones se dividieron en direcciones opuestas. Los Angels ahora tienen la sequía de playoffs más larga en las Mayores. Mientras tanto, los Dodgers han hecho 12 viajes consecutivos a la postemporada y los fanáticos de los Angels tienen que ver a Ohtani jugar al otro lado de la ciudad. La base de fanáticos más frustrada, de hecho.